Императрица поневоле

Я с трудом успела поставить чашку чая на стол, когда со всех сторон меня окружили девушки и обняли. Это противоречил правилам этикета, но мне было все равно. Чувствовать чужие прикосновения было очень неприятно. Но то тепло, что они дарили, тот смысл, что вкладывали, давало мне надежду на то, что они на моей стороне.

На предложение Карлины я смущенно согласилась. Не думаю, что смогла бы уснуть в этой комнате сегодня. Услышав мою фразу, девушки начали составлять календарь, в какой из их комнат я буду спать после. Я мысленно фыркнула и гордо удалилась вслед за леди Мюрей, стараясь не показывать своего смущения.

У меня не было подруг. Я никогда не ходила на ночь в другие поместья. И в кровати спала только с мамой, папой или братьями. Поэтому мне было крайне неловко входить в комнату Карлины. Но девушка успокаивающе мне улыбалась и держала за руку. У нее все еще были покрасневшие глаза и ледяные пальцы. Карлина до сих пор не пришла в себя, но старалась поддерживать меня. От осознания этого в груди потеплело.

Комната леди Мюрей было чуть меньшей моей. В голубых тонах, с кроватью под ажурным, красивым балдахином, большим гардеробом и туалетным столиком, заваленным косметикой и украшениями. Я знала, что комнаты фрейлин похожи, но в этой явно чувствовался дух Карлины. Легкий, нежный и красивый. Она любила украшения и красивые платья. И сама комната показывала это.

Уснула я в ту ночь очень быстро. Что было удивительно, учитывая, что меня все еще потряхивало от шока. Скорее всего, я успокоилась из-за нежных поглаживаний по спине, которые Карлина не останавливала, пока я не уснула.

***

Кабинет Адама выглядел точно так же, как я его помнила — широкий стол из темного дерева, мягкий стул обитый бархатом, красивое окно, с выходом на море и книжные полки по обе стороны от двери. Перед столом стояли два кресла и небольшой столик между ними для посетителей, которых в этом кабинете бывает не так уж и много.

— Что тебя привело сюда? — холодно спросил Адам, заставив табун мурашек пробежать по моей спине.

Я словно бы очутилась в прошлом, когда вот точно так же приходила сюда, только ради того, чтобы увидеть его лицо. От таких воспоминаний, у меня аж зубы свело.

— Я бы хотела обсудить с вами ночное происшествие, Ваше Величество, — улыбнулась я, садясь в кресло перед Адамом, так и не дождавшись приглашения.

Я намеренно сегодня надела белый, шелковый шарф, который так шел желтому платью с белым кружевом. И так не было видно синяков, оставленным Адамом на моей шее.

— И о чем вы хотели поговорить? — Император усмехнулся и поднял взгляд от документа на столе.

Я заметила, что его левая скула красная и распухшая. В груди зашевелилось удовлетворение. Я сама не могла вцепиться в его лицо, но была крайне благодарна графу Девису за этот удар

— О том, что вы не можете сослать графа Девиса обратно в его земли, — спокойно ответила я, слегка улыбнувшись.

— И что же мне помешает это сделать? — осклабился Адам, вызвав во мне отвращение. — Я уже подписываю соответствующие документы.

— Ох, — я деланно удивилась. — У вас тут так жарко…

Медленно стянув с шеи шарф, я усмехнулась, в ответ на напряжённый взгляд, остановившийся на моей шее. Пусть Лина и обещала, что мазь поможет осветлить синяки, шея все еще пестрила синим цветом. А еще на ней отчётливо можно было увидеть пальцы.

— Мне бы так не хотелось обращаться к лекарю. Кто знает, какие слухи он разнесет по Империи, не так ли?

Взгляд карих глаз стал словно бы темнее. Я видела, как губы Адама сжались в тонкую полоску. Он медленно поднял документ, на котором я заметила герб Императорских стражей, и порвал его. Я мысленно облегченно выдохнула. Графа Девиса не просто бы выслали в его земли, а посадили бы. И, думаю, на несколько лет.

— Я так рада, что мы смогли понять друг друга, — я улыбнулась и легко поднялась с кресла. — До свидания.

Я уже направилась к выходу, когда меня догнал голос Адама:

— Приходите сегодня обед.

— Только если со мной будут фрейлины или граф Девис, — сказала я, не оборачиваясь.

— Вы меня боитесь? — в голосе мужчины послышалась насмешка.

— А вы хотите меня изнасиловать? — я обернулась и посмотрела мужчине в глаза.

Усмешка с его лица пропала сразу, после моего вопроса. Он смотрел на меня внимательным взглядом около пяти минут, а потом снова усмехнулся.

— Можете привести фрейлин, — сказал Адам и опустил взгляд на стопку документов.

Я вышла, не прощаясь, чувствуя, как сердце колотиться где-то в горле. Я боялась того, что он сорвется и ударить меня. Я знала, что он способен на это. Он не раз и не два доказывал мне подобное. Впервые Адам ударил меня после дня охоты.

Я тихо выдохнула и аккуратно повязала шарф обратно на шею.

Около двери меня ждали Лина и Сария. Они смотрели на меня с таким беспокойством, словно я вышла не из кабинета своего мужа, а из логова дракона. Я ободряюще им улыбнулась и направилась в сторону комнаты графа Девиса. Нужно было проверить, как о себя чувствовал. И поблагодарить за спасение.