Империи глубокого космоса. Прелюдия. Моя тысячелетняя любовь

В задумчивости я долго ходила по кораблю, гадая за что эти проблемы свалились на мою бедную голову. В другое время мне бы польстила такая внезапно возникшая популярность среди огромных и невероятно крутых космических рейнджеров. Но не здесь и не сейчас, не с таким чокнутым надзирателем, который раскидывает всех с корабля в открытый космос. И всё-таки. Мой псих уже наверняка всё знает: допустим, он не читает мои мысли, но не мысли Кэлона. А это значит, что его судьба лишь вопрос времени. Незаметно для себя я зашла в зал пищеблока. Уговорив небольшую тарелку пирожных, заботливо поставленную Троем, я как можно мягче сообщила ему, что Кэлон не по его части, и что лучше ему искать себе другой объект обожания. Трой даже удивился, что я раздобыла эту информацию. О личной жизни Кэла никто из экипажа вообще ничего не мог выведать. В то же время информацию парень воспринял вполне обреченно и смиренно, видимо так и надеясь на взаимность. Заканчивая последнее кулинарное произведение нашего Ромео, я твердо уверилась в том, что помогать нужно теперь уже Кэлону и спасать его от участи моего предыдущего воздыхателя. За ужином я долго ковыряла еду, мялась и блеяла что-то невразумительное, но от пристального выжидающего взгляда архонта было уже не уйти.

— Выкладывай уже. Хватит сопли жевать.

Какой же он у меня галантный, подумала я. И тут же спохватилась: у меня?

— Скажи, а может ли кто-то другой обучать меня полетам?

— Кэл обидел тебя?

— Нет! — Поспешила я отрицать. Обзывательства и грубые ремарки не в счет. С ними было даже спокойнее на фоне всеобщих поклонов и расшаркиваний.

— Просто…

Сганнар вальяжно откинулся на кресле и выжидательно смотрел.

— Я думаю, что Кэл не вполне равнодушен ко мне.

— Я знаю. — Лениво протянул он.

Отлично, значит я не ошиблась.

— И мне не хочется, чтобы это переросло в проблему.

— А ты?

— Что?

— Ты тоже не равнодушна? — И в этот момент я заметила, как он едва напрягся в ожидании ответа.

— Нет. — Глядя ему в глаза просто ответила я

— Тогда я не вижу проблемы. Ты красивая женщина и будешь нравится ещё многим моим подданным. Мне придётся смириться. — Заключил он с каким-то хищным оскалом.

— То есть мне продолжать уроки с ним?

— Конечно, — усмехнулся Сган.

— И ты не выкинешь его в космос?

— Конечно нет. Пока он не посмеет дотронуться до тебя с сексуальным намерением. В этом случае, как я уже говорил, я разрежу его на куски. Но он не посмеет. Для него честь превыше всего.

— А для Лаора?

— Лаор всегда был первым в моей команде не только по военной, но и по женской части. И все же я надеялся, что мне он оставил иммунитет, — горько усмехнулся император, и я поняла: он переживает не только о том, что кто-то посягнул на «его честь», но и просто о потере друга.

— Как проходят твои остальные занятия? Больше никто не беспокоит?

— Нет. — Не стану же я жаловаться на Регев, которая не упускает случая въехать свои неженским кулаком мне в челюсть. Каждый раз я валялась по несколько минут в регенераторе, чтобы не освещать своими синяками половину корабля. Один раз она даже выбила мне два зуба, так что пришлось просить Тигнию запрограммировать регенератор на их восстановление.

— И даже Регев? — Подозрительно ухмыляясь поддел Сганнар.

— Архонт, если вы и так все знаете, зачем спрашиваете? Регев недолюбливает меня, но никаких жалоб не будет. Это обучение, и оно продвигается, на мой взгляд. Меня все устраивает.

— Ты очень плохо знаешь Регев. Она всему кораблю рассказывает, что ты стойкий воин, и из тебя выйдет достойный соратник в битве. Даже устроила потасовку на форуме: кто-то сказал, что не стал бы поворачиваться к тебе спиной, потому что ты землянка. В довершении сказала, что будет спокойна за свою спину, если за ней будешь стоять именно ты.

Даже кусок моего рагу недоуменно упал с вилки, пока я с открытым ртом слушала Сганнара.

— Ничего не понимаю. Откуда вдруг такая любовь?

— Я же говорил. Ты плохо разбираешься в людях.

— Скорее уж в инопланетянах.

— Это для тебя мы инопланетяне. А для нас инопланетянка ты. В конце концов, мы все произошли из одних истоков. Все вместе мы называем себя людьми.

Что-то меня смущало во всем происходящем в последнее время.

— Я одного не могу понять. Трагаон, Регев, Кэлон… Все сильные личности со сложными характерами. И вдруг резко воспылали ко мне симпатией. В разных смыслах, конечно. За тридцать лет на Земле мне не удалось нажить себе такое большое количество не то, что друзей, но даже просто хороших приятелей, как здесь всего за пару недель. С чего бы это? — И я вопросительно уставилась на архонта. Ленивая ухмылка резко слетела с его лица.

— Хаг, ты должна знать одну вещь. Впервые за тысячелетия в броне Императора Рауйарата появилось слабое место. И это ты. У меня есть враги. И это не только другие империи, с которыми мне так и не удалось выторговать мир. На самом Тауанире как среди аллионов, недовольных тем, что императорами традиционно становятся лишь рааты, так и среди раатов, есть кланы, считающие меня слишком слабым правителем. Как раз потому, что грубой силе я предпочитаю переговоры и торги.