Империя

Рорик проследил за двумя удаляющимися фигурами и, хмыкнув, отошёл назад, давая возможность Велене пройти в комнату. Девушка не замедлила воспользоваться приглашением и, пройдя внутрь, тут же уселась на кровать, тяжело вздохнув.

- Извините за... все это, - пробормотала она, прикрыв лицо руками.

- Вижу, я заехал к вам не вовремя, - северянин подошёл к камину, в котором слуги ещё не успели разжечь огонь, и ткнул носком сапога один из угольков, - у лорда Валора какие-то проблемы?

- Лорд Валор сам стал проблемой, - Велена подняла взгляд к послу и посмотрела на него. Только сейчас она обратила внимание на то, что он был одет почти во всё чёрное. Одежда очень явственно контрастировала с бледной кожей. - Так. Подождите секунду, - Велена поднялась с кровати и удивлённо посмотрела на Рорика, - Чёрный?!

- А я-то гадал, когда вы спросите, - он вновь улыбнулся, посмотрев на девушку, - думаю, вы, живя на границе, успели познакомиться с юмором северян. Мне ещё повезло, был у нас некий Фарлак Снежинка... Но об этом как-нибудь в другой раз. Вы сказали, что у лорда Валора какие-то проблемы? Возможно, я смогу помочь?

- Если только вы умеете искать потерявшихся лордов... - усталость, на минуту отступившая, вновь вернулась к Велене, заставив её вздохнуть и посмотреть в сторону двери. Где-то там, среди замковых коридоров, бесследно исчезли два правителя имперских провинций.

- Потерявшихся? - удивлённо переспросил Рорик.

Девушка снова вздохнула и коротко пересказала историю пропажи её отца и лорда Балора. Под конец добавив, что она уже просто не знает, где ей искать их.

- Думаю, я все же смогу помочь, - негромко сказал северянин, подходя к двери, - где, вы говорите, их в последний раз видели?

- В обеденном зале, - Велена поднялась с кровати и, открыв дверь, вышла в коридор, - пойдёмте! Я проведу вас!

Пока они шли по коридору, Рорик как-то странно себя вёл. Он то и дело замирал, словно прислушиваясь к чему-то, иногда посматривал себе под ноги и прикасался к холодным стенам Харенхейла. Когда же они, наконец, дошли до последнего места, где видели лордов, он посмотрел на дверь и заявил:

- Нет нужды заходить внутрь.

Девушка лишь непонимающе на него посмотрела.

- Все оставляют следы, леди Велена. Даже люди, - северянин присел на корточки и прикоснулся ладонью к каменному полу, - думаю, я знаю, куда они пошли.

- Что? Куда?!

- Идёмте, - Рорик схватил её за руку и повёл за собой. Велене, конечно, следовало возмутиться такому неподобающему обращению с леди, но, то ли от усталости, то ли оттого, что северянин вызывал в ней какое-то подсознательное доверие, она просто пошла за ним без лишних слов. Они миновали несколько коридоров и свернули в галерею, в которой Велена сегодня была уже минимум три раза. Рорик шёл вперед, не особо обращая внимание на портреты лордов Корантара, но вдруг резко остановился.

- Торвальд Мудрый, - негромко сказал он, и девушка заметила, что он смотрит на портрет "дедушки Торвальда".

- Да, он был основателем нашего рода.

- Торвальд, - повторил Рорик, - Мудрый... - почему-то последнее слово он произнёс с явным сомнением в голосе.

- Извините? - Велена не понимала, что так привлекло внимание северянина.

- Нет, - тот тряхнул головой и снова улыбнулся, - все хорошо. Идёмте, нам ещё нужно найти ваших потерявшихся лордов.

И только сейчас Велена начала понимать, что они идут к кабинету Валора. Но ведь они там искали! Даже Гордак остался в той части замка, чтобы все проверить наверняка. Она уже хотела высказать все эти мысли послу, но опоздала, Рорик открывал дверь.

- Мы... - начала было говорить девушка, проходя внутрь, но тут же замолчала, прикусив язык. Комната была освещена неярким светом факелов, в котором она увидела, что книжный стеллаж, стоявший у стены, был сдвинут с места. А до этого он закрывал собой проход в стене...

- Тайный ход, - подметил северянин, заходя в кабинет.

- Тайный ход, - повторила за ним Велена, медленно подходя к проему, из которого доносилась пьяная болтовня. Она прекрасно слышала три голоса... Лорд Балор, отец и Гордак.

* * *

Это была небольшая тайная комнатка, освещённая парой факелов. Здесь было лишь несколько простых деревянных стульев и такой же стол. И именно это место было для старого Медведя "островком тишины и покоя", где он прятался от проблем большого мира. Ну и напивался, конечно же. А теперь он не просто напивался, а угощал двух друзей своей бормотухой, пара капель которой, по слухам, убивала лошадь.

- Аргх! Ох, хороша, чертовка! - Валор сделал маленький глоточек из металлической кружки. Валоровка прожигала обычные деревянные кубки, так что пить её можно было только из железной посуды. - Хороша... Я те, кстати, говорил? Меня тоже Балором батька назвать хотел. В честь этого... Первого Балора. Да мамка ему в щи как даст! Говорит, мол, дуболом! У нас полстраны Балоров, и ты туда же!

- Ну конечно, - лорд Соладара, опираясь локтями о стол, поддерживал ладонями голову в вертикальном положении, и давалось ему это с большим трудом, - и назвали тебя... Внимание... Валор! Оригинальность как понос льётся.