Империя

нас, - сказал Гортан, вновь вернувшись к бумагам. На миг, в его разуме мелькнуло

удивление тому, что он так легко рассказывает обо всем этой фифочке, но оно тут же

угасло, уступив место другим заботам.

- Вы думаете, милорд, Элхарт знает о том, что это вы подстроили убийства лорда Валора

и маршала Коруса?

- Вряд ли. Скорее у него появились обыкновенные подозрения… Но за последние годы

Император изменился. Он стал жёстче. Его новая фанатичность в вопросах веры, конечно, играла нам на руку, но теперь она может навредить нашему делу. Чёрт, я не удивлюсь, если уже завтра под моими окнами окажется парочка людей с красными повязками.

- Вы боитесь инквизиции? – девушка удивлённо изогнула бровь, посмотрев на Гортана, -

мне казалось, что они полностью подконтрольны господину Блэрку. Эта организация

показала себя очень… удобной.

- Слишком удобной, - мотнул головой судья, - слишком. Гильдар сейчас на нашей

стороне, да. Он признателен за ту власть и силу, что мы дали ему но…

- Но? – Аш подошла к столу и, опершись на него руками, она посмотрела прямо в глаза

Гортану, а тот, хоть и на миг, посмотрел немного ниже глаз девушки.

- Но… кхм. Но Гильдар никогда не был дураком. Он играет свою роль, и будет играть её

ровно до того момента, пока это будет служить его интересам.

- Тогда я не вижу с ним никаких проблем, - улыбнулась она.

- Проблема в том, что я не знаю, как далеко заходят его интересы, - сказал судья, отложив

в сторону лист бумаги и взявшись за следующий, - он чертовски молод, а уже обладает

такой властью, которая и не снилась правителям древности. Это слишком опасно.

- Тогда почему бы вам не избавиться от него? Если этот человек так опасен, то было бы

неразумно полагаться на его услуги. Тем более в таком важном деле, как свержение

Императора.

- Как я уже сказал тебе, девочка, мы должны торопиться. Удар будет нанесён этой ночью, всего через несколько часов. Нам остаётся только молить Бога, о том, чтобы Гильдар

оставался верен нам хотя бы до рассвета, потому что без его помощи все пойдёт прахом.

А теперь оставь меня!

Аш, кивнув, развернулась и неторопливо вышла в коридор, аккуратно прикрыв за собой

дверь.

Пройдя несколько десятков шагов, она остановилась у одного из факелов и, взглянув на

свою собственную тень, прошептала:

- Их планы изменились, Хозяин. Судья хочет нанести удар сегодня ночью, как вы и

говорили.

И вновь тень начала меняться. Она увеличилась в размерах, а в том месте, где должны

были быть глаза, полыхнули два красных огонька.

- Ты сомневалась в моих словах? – прошипела тень.

- Нет, Хозяин, - девушка смиренно склонила голову.

- Император почувствовал угрозу и это заставляет их торопиться. Торопиться и делать

ошибки. Но это уже не важно. Ты пробыла среди них достаточно долго и уже должна

была составить полный список тех, кто сможет помешать нам.

- Да, Хозяин, я сделала это.

- Хорошо. Этот ничтожный заговор более не нужен мне. Оставь его.

***

Элхарт даже не думал о сне этой ночью, после того чуда, что подарил ему Бог, в мыслях

Императора не было ни единого желания, кроме как упасть на колени и молиться своему

небесному отцу. Несколько часов он провёл опустившись на колени, перед образом

Единого Бога, истово молясь тому и благодаря за то, что он не оставляет своего грешного

сына и готовит его к испытаниям, которые подарят ему силу для того, чтобы вести

Империю к новым вершинам.

И именно в таком положении застали его люди, ворвавшиеся в императорские покои на

рассвете. Ангатары пытавшиеся задержать заговорщиков были убиты, но Элхарт,

услышавший звуки боя за дверьми даже не шелохнулся и продолжал молиться даже в тот

момент, когда заговорщики вошли внутрь. Он полностью вверил свою судьбу в руки

Господа.

- Император Элхарт Первый, - проговорил Гортан, справа от которого стоял Патриарх

Артур Блэрк, а слева Великий инквизитор Гильдар, - согласно первому закону тайного

совета, я объявляю вам – вы лишаетесь своей власти и титула. Такова воля свободных

граждан Катарской Империи.

Вслед за ними в покои зашло пять легионеров с обнажёнными мечами и трое

инквизиторов в чёрных плащах. Они готовы были убить Императора, в случае если тот

попытается сопротивляться или же если получат такой приказ. Этих людей подбирали

лично Донак и Гильдар.

- Милорд, - сказал Артур, выйдя вперёд, - вы должны проследовать с нами для того, чтобы

принять кару за свои прегрешения…

Император даже не смотрел в их сторону. Стоя на коленях, он смотрел на образ Бога и

шёпотом молился ему. Не о спасении, нет, он просил Бога о том, чтобы он принял души

этих безумцев в тот день, когда настанет страшный суд.

- Милорд, - повторил Артур, - вы обязаны… Должны…

И в этот миг Элхарт резко встал с колен и взглянул прямо в глаза нового Патриарха.

- Я твой Император, Артур Блэрк. Я тот щит, что защищает тебя от тьмы, я тот меч, коим

Господь наш карает своих врагов. Я твой Император и ты думаешь, что смеешь говорить

мне, что я должен делать?

- Я… - замялся, было, священник, но Элхарт не дал ему и шанса ответить.

- Я тот, кого коснулась рука Бога. Я несу свет веры сквозь тьму. Я твой Император. На

колени!