Империя

правителя куда-то в сторону, тем самым, позволив Эрхену незаметно ускользнуть из

тронного зала, избежав длинного и нудного разговора с отцом на тему того, как можно

говорить о Едином Боге и как этого делать нельзя. Юноша уже дошёл до самых дверей

ведущих к спасению, как вдруг его окликнул знакомый голос.

- Плохой день? – поинтересовался лорд Балор, который тоже находился в зале. Он хотел

поговорить с Императором о делах в Корантаре и ещё кое о чём, но чёртов инквизитор, как всегда, влез со своими просьбами, заняв Элхарта на добрые полчаса. И эти полчаса

лорд Соладара решил потратить на приятную беседу с мальчиком, для которого он стал

наставником. – Опять поругались что ли?

- Привет, дядя, - принц улыбнулся Балору и улыбка эта, была первой за весь день, - все

как всегда.

- Эрхен, чему я тебя уже лет восемь учу? М?

- Молчание – золото, - устало повторил Эрхен, - но нельзя же все время молчать о своих

мыслях и убеждениях. Как я стану достойным отца, если буду все время молчать?

- Хороший политик не тот, кто без конца говорит все, что ему в голову приходит, -

многозначительно сказал Балор, - а тот, кто может сказать нужные слова в нужное время.

Дай угадаю, ты опять что-то ляпнул про Бога?

- Да, - понуро склонил голову Эрхен.

- Ну и зачем ты это сделал? Ты ведь прекрасно знаешь, как твоей отец к этому относиться.

Это для него как красная тряпка для быка. Говори с Императором о чём угодно, только

Бога не трогай и будет у вас мир и покой в семье, а мне не придётся по двадцать раз на

дню налаживать между вами мосты.

- Извини, дядя, - Эрхен взглянул в глаза Балору и, увидев в них ту самую теплоту, которую последние годы он так хотел увидеть в холодных глазах Императора. От этого

сердце принца сжалось и слова, которые он хотел сказать учителю, вылетели у него из

головы.

- А разговоры про Бога оставь мне. Я знаю подход к Элхарту.

- Императору, - машинально поправил его Эрхен, забыв о том, с кем он говорит.

- Императору, конечно, - кивнул Балор, но в глазах его мелькнули озорные огоньки, - а

теперь, иди, погуляй где-нибудь. Твоего оцта нельзя слишком долго оставлять наедине с

Гильдаром. Этот человек определённо плохо на него влияет.

Эрхен кивнул и вышел из зала, а Балор направился к разговаривающим Императору и

инквизитору. Подходя, он даже смог уловить обрывок их разговора:

- Но милорд, - шептал Гильдар, - вы же не знаете, как глубоко может проникнуть ересь.

Вы так неосмотрительно верите каждому слову лорда Балора, хотя он…

- Осторожнее, Гильдар, - нахмурился Император, - не забывай, кто из вас был предателем, а кто оставался верен мне, даже в изгнании. Я простил тебя, и даже оставил все твои

привилегии, ведь Бог учит нас прощать прозревших, но я никогда не забуду твоего

предательства, как не забуду и верности Балора.

- Так что, перефразировав нашего возлюбленного правителя, - бесцеремонно влез в их

разговор лорд Соладара, - скажу тебе Гильдар – пошёл к чёрту. И без тебя проблем

хватает.

- Да… милорд, - поклонился Гильдар, но Балор прекрасно видел, с каким трудом

инквизитору дался этот поклон. Когда тот вышел из тронного зала, Император посмотрел

на друга, а затем сказал ему:

- Давно уже пора избавиться от этого пережитка прошлого. Он только и делает, что ноет о

тех временах, когда страной фактически заправлял Гортан, а в руках инквизиции была

сосредоточена почти абсолютная власть.

- Не самый разумный шаг, ваше величество, - Балор проследил за удаляющимся

инквизитором, и когда ангатары захлопнули тяжелые двери, он посмотрел на Императора,

- мы до сих пор не выкорчевали все те ростки, что дало предательство Гортана и

избавляться от такого удобного инструмента как инквизиция сейчас, будет глупо.

- Да, они были «удобными». Судья прекрасно избавлялся с их помощью, как и от врагов

веры, так и от тех, кто мог бы помешать ему взять власть в Катарской Империи.

- Уверяю, он и близко к этому не подошёл.

- Близко или нет, но инквизиция всегда была слишком опасной, для того чтобы

существовать, - покачал головой Император, - я не должен был позволять Блэрку такую

вольность.

- Блэрк просто глупый толстяк, который только и может, что набивать себе пузо и

пьянствовать, он всегда таким был и таким же он и останется, но он верен вам, ваше

величество, как и Гильдар. Они верят.

- Да, - сказал Император после секундного раздумья, - они верят.

После этих слов он подошёл к трону и, опустившись на него, по привычке взглянул

налево, туда, где раньше сидела его Императрица – Алда. Иногда он думал о том, что бы

она сказала, увидев его сейчас. Обрадовалась бы его жена тому, что он пришёл к истинной

вере или наоборот – осудила? Этот вопрос возникал в разуме Императора все реже, но

каждый раз он заставлял его задуматься о том, верным ли путём он ведёт Империю. Но на

этот раз для сомнений осталось совсем немного времени.

- У меня новости из Корантара, - сказал Балор и по голосу первого советника Император

понял, что новости эти совсем не радостные.

- Предатели? – спросил он, уже прекрасно понимая, каким будет ответ.