Империя

- Пап, а может нам все-таки не надо ехать? – поинтересовался Ковал, глядя в окно, - я

устал уже и домой хочу.

- А я уже устал вам повторять, что в Соладаре вы получите такое образование, какое вам и

не снилось. В столице живут умнейшие люди, а Золотая Академия станет тем местом, где

из вас, оболтусов маленьких, сделают настоящих лорда и леди, вы, в отличие от этих

Корантарских оборванцев будете знать не только как написать собственное имя, но и

будете изучать настоящие науки.

- Но пап!

- Никаких но! – хлопнул себя ладонью по ноге Логар, - вы будете подчиняться мне,

потому что…

- Потому, что ты наш папочка, - встряла в разговор девочка, всегда знавшая подход к

сердцу Логара.

Лорд сразу же проглотил свою гневную речь и расплылся в доброй улыбочке. Он любил

этих сорванцов. Любил по-настоящему. Единственным его настоящим страхом было то,

что он превратиться в такое же чудовище, каким был его собственный отец. Он боялся

этого до дрожи в руках, ведь в нём была та же кровь, что и в старом Хароне, но… сейчас, глядя на своих детей, Логар понимал, что никогда не станет таким. Он всегда будет

любить и оберегать их, несмотря ни на что.

А сейчас он ехал в Соладар, чтобы поучаствовать в каком-то дурацком совете. Высшем

Совете, точнее говоря. Говоря по правде, этот совет собирался в столице каждый год, но

до сего момента Логару удавалось избегать присутствия на нём путём хитроумной

дипломатической переписки, но сейчас, когда дети уже вошли в тот возраст, в котором их

могли бы принять на обучение в Золотую Академию, визит в Соладар стал просто

необходим. И тут, так удачно выпал этот совет, на котором он, Логар, сможет заслужить

расположение Императора и завести парочку новых знакомств, а так же получить некую

реабилитацию в глазах правителя, за Тагорна, в своё время служившего при дворе

Бакорта, но оказавшегося проклятым предателем.

Погружённый в свои мысли лорд не слышал, как кучер крикнул что-то едущим рядом с

каретой войнам, и лишь резкая остановка заставила Логара, в ярости сжав кулаки, выйти

на улицу.

- Что здесь происходит? – ледяным голосом поинтересовался он у солдат, стоявших около

кареты, - почему мы остановились?

- Лошадь подвернула ногу, милорд, - виновато сказал кучер, спрыгнув со своего места, -

несколько минут и мы её заменим.

- Лучше бы вам поторопиться, - пробормотал Логар, оглядывая окрестности, - не хотел бы

я задерживаться здесь.

- Лорд Логар! – неожиданно окрикнул его один из солдат, ехавших позади, - кто-то едет за

нами!

Оттолкнув в сторону кучера, лорд Бакорта обошёл карету и посмотрел туда, куда

указывал солдат. Сейчас он видел только облако пыли, но было вполне понятно, что едет

к ним совсем не одинокий всадник и когда пыль, на миг рассеялась, Логар увидел что-то, очень напоминавшее зелёный флаг.

- Господь всемогущий, - пробормотал он, - только не она.

***

Несмотря на мольбу Логара это была именно она. Велена выехала из Харенхейла около

недели назад и весь путь, до Соладара ей предстояло ехать верхом, ведь если кто-то

заметил бы леди Корантара, дочь самого Старого Медведя Валора и по совместительницу

Вождицу Синих Бород в карете, то они определённо не поняли бы этой шутки. Она

правила мужчинами, правила как мужчина и заставляла этих самых мужчин поклоняться

себе, и если бы Велена вела себя как кисейная барышня, то уже давно потеряла бы все

уважение своих подданных. И именно ради этого уважения, ей приходилось терпеть боль

в заднице, покрытой синяками, и натёртые бёдра.

Она держала путь в Соладар, чтобы впервые почтить своим присутствием Высший Совет, о существовании которого она узнала всего лишь пару лет назад, и очень удивилась тому, что оказывается, она каждый год слала в столицу письма, в которых отказывалась от

визита на данное мероприятие из-за непредвиденных проблем с горцами. Оказалось, что

письма эти писал никто иной как Хотар’Кош, вполне разумно предполагавший, что если

Велена хотя бы на месяц оставит Харенхейл, то в провинции случиться как минимум пару

десятков восстаний, ну и вторжение Бакортцев в придачу. В чём-то старый южанин был

прав, ведь фактически все в Корантаре держалось только на славе Велены, и если бы она

покинула столицу провинции…

Она попросила южанина и дальше слать в столицу подобные отписки в ответ на

приглашения поучаствовать в совете, но в этот раз отбрехаться от визита в Соладар не

было никакой возможности. Император лично настаивал на присутствии Велены, и

довольно прозрачно намекал ей, что в связи с её слишком уж тесными связями с

«безбожниками», как он называл горцев, он хочет самолично увидеть её, и убедиться, что

в ней все так же крепка кровь отца. Теперь уж Велене пришлось помолиться Богу за то, чтобы все во время её отсутствия было хорошо и, поставив Таргу и Гордака за главных, отправиться в столицу. Эти двое определённо могли найти общий язык.

Вместе с Веленой в путь отправились Хотар, исполняющий роль её первого советника, Хароудел, как глава всех горцев, а так же несколько солдат и десяток слуг. Вообще-то она

была против такой компании, Велене было бы куда спокойнее, если бы поехали они