Империя

схватили их, Анара успела, крикнуть отошедшим на несколько шагов Велене и Логару:

- Папа! У неё же нож на поясе! Я тоже такой хочу!

- Милая девочка, - ухмыльнулась Велена, - вся в папу.

- Чего тебе надо? – устало спросил у неё Логар, которого уже изрядно утомил весь этот

позор.

- Поиздеваться над тобой за все те годы, что ты изводил меня своим бесконечным

сватовством и попытками оттяпать кусок Корантара. Примерно так.

- Никогда не думал, что ты окажешься такой злопамятной. Заметь, я больше не требую у

тебя выдачи этого бесноватого горца. Как там его звали?

- Хароудел.

- Ага, Хароудела, - кивнул Логар, - и если ты помнишь, я сам казнил этого барана-посла.

- А потом целый год, Харенхейл держал осаду из других твоих послов. Да-да, было дело, -

ухмыльнулась Велена в ответ.

- Тогда и я был свободным мужчиной и ты, оставалась в возрасте, ещё приемлемом для

бракосочетания. Не вижу ничего страшного в том, чтобы добиваться выгодного нам

обоим брака. Жаль, что ты предпочла… такую жизнь, миру и согласию между Бакортом и

Корантаром.

- Во-первых, – Велена подняла указательный палец, - не Бакортом и Корантаром, а

Корантаром и Бакортом. Любой историк с лёгкостью тебе расскажет о том, что Корантар

был основан первым, и только вслед за ним последовал Бакорт.

- Это какой же историк тебе такое скажет? – рассмеялся Логар, скрестив руки на груди, -

одетый в зелёную рубашечку, что ли? Я доверяю словам только непредвзятых учёных,

которые посвятили всю свою жизнь истории этого вопроса и…

- Бакортским, то есть? – скривилась Велена, - да любой дурак знает, что ваши учёные

даже имена свои с трудом вспоминают, что уж говорить о настоящей истории!

- Надеюсь, ты знаешь, что большую часть персонала Золотой Академии составляют

именно люди из Бакорта.

- Да-да, слышала, что недавно туда набирали множество новых уборщиков. Ты ведь о них

говоришь, да? Ну да неважно. Как я уже сказала, во-первых, Корантара и Бакорта.

Можешь даже не спорить с этим, потому, что оба мы прекрасно знаем, что я права. А во-

вторых, я, наверное, не расслышала тебя. Ты сказал «возрасте приемлемом для

бракосочетания»?

- Только не делай вид, что ты удивлена, - Логар осмотрел Велену с ног до головы, -

сколько тебе уже? Сорок?

Это был определённо удар ниже пояса. Велена даже потеряла дар речи от такой наглости

со стороны Логара и, побледнев, прошипела.

- Мне двадцать восемь!

- Да-а-а-а-а? – протянул Логар с почти искренним удивлением, - а выглядишь на все сорок

пять.

- СОРОК ПЯТЬ?!

Даже Хароудел и Хотар’Кош, остановившиеся в нескольких десятках метров от

бакортцев, удивлённо переглянулись, услышав поток отборной брани, который донёсся до

них, со стороны беседовавших правителей. А вот дети лорда Бакорта оказались куда более

разумными и воспитанными, чем можно было от них ожидать. Они просто закрыли уши

руками и стали повторять какую-то песенку, заученную ими у нянек.

- Да не кипятись ты так, - равнодушно ответил Логар, которого, казалось, совершенно не

тронула вся эта гамма ругательств, - ты ещё обязательно найдёшь того, кто заинтересуется

титулом лорда Корантара. О близости в постели, конечно, говорить не приходиться, но

хотя бы на людях ты будешь появляться с мужчиной.

Минута потребовалась Велене на то, чтобы взять себя в руки и найти достойный ответ для

этого жалкого выскочки.

- Неужели жена тебя до сих пор не пускает в спальню, Логар, что ты вдруг решил полезть

в чужую койку?

- Да нет, - пожал плечами тот, - женским вниманием я не обделён, ты ведь видела моих

детей? Твоих то, как я понимаю, нет и не предвидеться?

- А… ну… - эту стычку Велена проиграла целиком и полностью, и единственное, что она

могла сейчас, сказать было, – дети у тебя действительно милые.

- Да. Спасибо, - кивнул Логар, а на лице его мелькнула искренняя улыбка, - давай провожу

тебя до лошади.

Спустя несколько минут делегации Бакорта и Корантара (или Корантара и Бакорта, это

смотря у кого спрашивать) распрощались друг с другом. Велена тепло попрощалась с

детьми, которых ей наконец-то смогли представить по всем правилам этикета, и дала им

клятвенное обещание заехать «в гости». Логар же принял это обещание из уст Велены с

изрядно побледневшим лицом, но сказать, что эта женщина никогда не приедет в их дом, потому что она глупая, расфуфыренная курица, он все-таки не решился. Возможно – зря.

Но, так или иначе, корантарцы отправились вперёд, а бакортцы провели ещё несколько

минут за сменой лошади запряжённой в карету, а затем пару часов выждали, чтобы ни в

коем случае не встретиться со своими «любимыми соседями» вновь. Только когда солнце

уже начало клониться к закату, Логар, наконец, дал своим людям команду двигаться.

Глава 25

Соладар

Через несколько дней

Дворец Императора

Во дворце царил настоящий переполох. Сотни слуг носились по коридорам, стараясь

успеть подготовить покои для многочисленных гостей, приезжающих в Соладар со всех

концов Катарской Империи. Высший Совет, на котором в этот раз будут присутствовать

все представители власти в Империи, был одним из тех событий, которое ставило с ног на

голову весь дворец, и теперь он более всего напоминал разворошённый муравейник.