Империя

Я, например, получил комплексное улучшение тушки, обзавёлся новыми стильными конечностями. Ведь я толком не начал поглощение доставшихся мне кусков, а псионика обрадовала меня некой формой предвидения. Я просто знал некоторые вещи, слава Зерусу, не став пророком. Все эти сплетения нитей будущего — их место в вулкане, — мой сугубо материальный научный разум точно протечёт от такого, так что я надеялся, что меня не начнёт накрывать видениями будущего. Пророки всегда плохо заканчивают, во всех известных мне историях, как и герои, стремящиеся исправить или предотвратить судьбу, которую им напророчили эти горе-предсказатели.

Инквизиция, как и грозилась, выжгла всю территорию стаи Зилван до стеклянной корочки. На время на лике Зеруса появилось пустое пятно. Впрочем, наш мир не терпит пустоты. Скоро там или зародятся новые уникальные особи, или же Зерус вернёт все на место. А значит на месте выжженного пятна вновь прорастут молодые джунгли, а за ними придут и обычные их обитатели.

Только когда я понял, что Звёздочке и её сёстрам моя опека и срочная помощь не требуется, я немного расслабился. Терять их после той горькой цены, уплаченной сотнями жизней, я не хотел.

Как бы я ни откладывал, но мне и самому нужно было погрузиться в медитацию и завершить поглощение кусков души Древнего. Они постоянно давили на меня и отнимали большую часть контроля.

Когда я запустил процесс поглощения, я начал получать весьма удивительные ощущения и знания. Древний зерг, Зурван, которого к слову держали как консервы про запас, был истинным древним зергом. А загадочный древний, Кулку, был единственным, кто пережил битву в небе и изгнал сверхразум зергов с Зеруса. Он же внушил Зурвану спрятаться, а затем внушил ему мысль о необходимости впасть в анабиоз, чтобы переждать нашествие порченных.

С поглощением оболочек древнего я получил необходимый контроль над управлением пси-потоком. Мои ментальные и телепатические силы возросли, и я наконец понял, откуда ко мне приходят знания. Моё подсознание банально считывало их с окружения, не только с детей, но и со зданий, компьютеров и всего остального, ведь вся наша продукция была полуорганической и имела примитивные души. Стоило мне коснуться предмета, как я мог рассказать всю его историю. Но главным, что я получал, были обрывки воспоминаний.

Кулку был зергом, истинным зергом. Сколько бы он не принёс мне бед, стоит отдать ему должное: именно он не дал поглотить сверхразуму Зерус все его ресурсы и смог отстоять маленький островок, из которого Зерус смог начать своё восстановление.

Дальше у Древнего пропал некий стимул к развитию. Юные зерги были ему неинтересны и не могли дать ему ничего в плане развития, кроме Зурвана, которого он держал про запас. Так древний перешёл на циклы бодрствования. Сначала раз в тысячу лет он просыпался буквально на пару-тройку дней, чтобы осмотреться и оценить процесс восстановления Зеруса. Затем он, устав ждать, решил подстегнуть развитие некоторых особей, даруя им свою кровь. Тут-то он и попал в ловушку лени.

Кулку выбирал десяток-другой особей, поил их своей кровью, кормил плотью и ждал их развития. Затем он впадал в сон на пять-десять тысяч лет. Проснувшись, он просто подчинял выживших и развившихся своей воле, заставляя прийти к нему, после чего поглощал их. Отдельно шли зерги, пережившие битву в небесах и изгнание зарождающегося роя сверхразума. Их он не трогал, давая им плодиться и развиваться самостоятельно. Ведь вкусившие его плоти были похожи и особо нового ему тоже не давали.

Фермер хренов. Раньше считал Зерус своей личной фермой, но внезапно появился я и породил миллионы и миллиарды пси активных особей, внося множество новых генетических изменений. Эволюция началась с моего появления, а генетический материал с земли и единство стали ключом к пробуждению Кулку. Он только что уложил своих детей спать, но единство заставило его проснуться раньше обычного. Если бы меня не было, Керриган бы прилетела во время сна, убила бы Зурвана, побежала бы по альфам и унесла бы с собой все мечты Кулка. Она бы собрала, так сказать, фермерские сливки с фермы проспавшего все Древнего.

Проснувшийся Кулку был очень удивлён, обнаружив вокруг себя такую разношёрстную толпу новых видов, ведущих себя совершенно непонятно. Он долго наблюдал за происходящим и определил меня как главного раздражителя. Удивительно, но он увидел во мне конкурента, ведь я, по его мнению, делал почти то же самое, что и он: выращивал много сильных особей, делился с ними своей эссенцией, мог себя усиливать за их счёт и, по его мнению, очень быстро прогрессировал.