Империя

Во время боевых столкновений неоднократно отмечалось странное поведение врага. Он мог окружать небольшие отколовшиеся или отставшие военные соединения, выставляя при этом равносильные или заведомо им уступающие силы. Некоторые города и поселения враг просто блокировал, не проявляя агрессии, позволяя гражданским свободно перемещаться и даже порой беря их на своё довольствие. Научные комплексы он, казалось, игнорировал и обходил стороной. Правда, вскоре после этого научные комплексы переставали выходить на связь, но нападений на них почти не было зафиксировано. Что касается военных баз и укреплённых районов, то было заметно, что враг пока экспериментирует с составом своих сил и вооружением, постоянно его меняя.

Но не всем так везло. Некоторые военные базы и части были банально уничтожены после недолгих бомбардировок. Форт Аксвел при производственной линии клонов был просто и незатейливо раздавлен гравитационной волной. Площадь почти в пятнадцать квадратных километров была размазана гравитационным штормом. Не было молний или других визуальных аспектов, просто раз — и всё вокруг раздавило. Здания, бункеры, технику, людей — всё вмяло в землю. Здания рушились, техника сминалась, от людей оставались кровавые лужи. Так после этого ещё и прошлись плазменным дождём, превращая огромную площадь в филиал ада. Ну а после, туда, где неясным и каким-то фантастическим образом производственные линии уцелели вместе со своим персоналом и скудной охраной, спустились их охотники из числа волков и очень быстро вырезали всех выживших.

Враг обходил некоторые военные части и городки, правда, не преминул их также заблокировать, создавая оборонительные валы с огромным количеством артиллерии и тяжёлой техники. Он мог себе позволить держать возле каждого затрёпанного городка силы, втрое-вчетверо превышающие его численность вместе с гражданским населением, не говоря уже о стаях зергов, курсирующих по округе и вырезавших все очаги сопротивления, чья численность росла просто в геометрической прогрессии.

Генерал Курт, читая сводки, нервно расстегнул ворот кителя. Он пытался найти решение проблемы, которая казалась неразрешимой.

Ранее считалось, что зерги — это пушечное мясо на стороне неизвестного государства. Но теперь стало ясно, что они являются его частью, причём абсолютно равной. Ксеносы заботились даже о безмозглых зерлингах, лечили их и помогали раненым. Это говорило о том, что они не считали зергов пушечным мясом.

Возможно, зерги, с которыми люди сражались ранее, были своего рода «бракованными» или заблудшими представителями своего вида. Те же, с кем люди столкнулись сейчас, казались истинными и наиболее «правильными» зергами. Среди них можно было наблюдать множество уникальных особей, а знакомые виды имели значительные отличия.

Самое главное, что зерги были разумны и обладали личностями. Генерал размышлял об этом, и ему становилось всё тоскливее. Он вспомнил, как люди «особенно плотно и тесно познакомились» с представителями из киберроя. Обычного ультралиска было сложно свалить, но это отродье безумного гения, закованное в броню, с технощупальцами и встроенным вооружением, казалось, ничто не брало. А ведь у твари были ещё и мощные щиты, которые не всякое оружие то могло и взять.

Магики — вот это было действительно страшно, непривычно и пугающе, особо выделялись прямоходящие коты и твари, похожие на королев роя. Казалось, что в столь привычный ранее Курту мир пришла магия из детских книжек. И эта магия, благородя которой все эти огненные шары, сгустки тьмы, бураны, что промораживали броню танков только так, все эти пространственные аномалии — всё, что ранее каждый хоть раз, но видел в фильмах, читал про магов в фантазийных книгах, мог увидеть своими глазами в жизни. Правда, подчас это было последним, что человек мог увидеть. Солдат Курта давили, жгли, сдирали заживо кожу, иссушали, брали под контроль их тела. Иной раз психологическое давление и приносимый страх наносил более серьёзный урон, чем физические проявления магиков.

Конечно, те немногие из призраков и ветеранов войн с протоссами, которые возглавляли отряды, пусть и с чудовищными потерями, но весьма достойно держались супротив этих мистиков. Стандартная практика против архонтов и тамплиеров действовала и против них. Пусть и с огрехами, и с ужасающими потерями, но действовала же⁈ Плохо было то, что они воевали не с протоссами, текущий враг тоже учился. Ещё одним отличием было то, что наши выжившие приобретали бесценный опыт, со слов некоторых призраков, большинство магиков были слабей тех же архонтов и темпларов, но ксеносы выигрывали в количестве, наличием своих фокусов и разнообразием применяемого арсенала, к тому же даже простые зерлинги не брезговали оружием, в том числе и холодным, что существенно поднимало их планку опасности.