Империя

София, пожилая бабушка, заботливая мать и большая любительница книг

Посёлок городского типа Горный.

Город охватили страх и отчаяние. Мужчины обсуждали возможность спрятать женщин и детей в заброшенных штольнях.

Три часа назад небо затянули чёрные тучи. Время от времени в воздухе вспыхивали взрывы, и с неба падали обломки кораблей и станций. Нам повезло, что ни один обломок не упал на наш маленький городок, наверное, ангелы нас укрыли своей рукой.

Горное — небольшой город с населением 38 тысяч человек. В нём нет ничего особенно ценного, кроме нескольких железных шахт и небольшого количества полезных ископаемых. Также в городе есть старая городская библиотека, которая уникальна тем, что она была построена первой на этой планете.

Все были напуганы. Вчера утром в город вошли крупные силы планетарной обороны. Мэр лебезил перед майором, думая, что они пришли защитить нас. Но в нашем захолустном уголке не нашлось места для всех прибывших.

Пробыв в городе пару часов, солдаты ушли, предварительно ограбив дочиста нас. Они забрали почти всё продовольствие, какое смогли найти на городском складе и в магазинах у торговцев. Но мой муж, хоть и растяпа, уже давно догадался делать запас продуктов на первое время, помня рассказы своего деда. Так что голод нашей семье не грозит в ближайшие пару недель.

Мы провели остаток дня в состоянии шока. Вспышки на небе, грохот в небесах и корабли пришельцев, которые практически беспрепятственно высаживались на нашу планету, были видны издалека. Вдали слышались звуки канонады и отголоски боя.

Мои младшенькие дочери, насмотревшись чего-то в сети, несмотря на свой явный страх, без умолку трещали о том, что скоро придут добрые пришельцы и освободят нас. Мой старшенький, слишком часто проводил в ратуше время, поэтому, когда это услышал, накричал на малышек. Когда-то он мечтал о военной службе и хотел поступить в лётное училище, а теперь рвался записаться в гражданское ополчение. Муж изо всех сил старался удержать его дома, пригрозив тем, что вычеркнет его из нашей семьи если он его ослушается.

Город сейчас разделился на три группы:

Часть населения поверила в россказни пришельцев и поддалась их влиянию, сея смуту и беспорядки на улицах. Особенно после того, как силы Доминиона выгребли всё съестное с наших складов.

Другая часть готовилась защищать город любыми силами.

Третья группа, скажем, основная массам горожан, к которой, вероятно, относилась и наша семья, не знала, как поступить.

Никто не говорил об эвакуации, потому что с планеты невозможно было улететь. Спрятаться было негде, а идея отправиться в старые шахты казалась опасной, так как они могли обрушиться в любой момент. Кроме того, ходили слухи о зергах, которые подчинялись пришельцам, и это пугало многих. Если эти слухи были правдой, то в горах и шахтах было также небезопасно, как и оставаться в забое во время землетрясения.

Экран телевизора в гостиной внезапно загорелся. Муж начал переключать каналы. Большинство из них уже принадлежали захватчикам-ксеносам, но было и несколько местных каналов, которые по какой-то причине не заглушили.

Удивительно, но и пришельцы, и местные каналы в основном транслировали сводки боевых действий, и информация на них была примерно одинаковой. Смотреть было страшно. На одном из центральных каналов молодой журналист вёл прямой репортаж с окраин столицы, которую штурмовали ксеносы. Враг атаковал военную базу. Я не очень разбираюсь в военных делах, поэтому не совсем понимала, что происходит. Кажется, там шла артиллерийская перестрелка.

Вдруг на базу обрушилась странная волна. В следующий миг база взлетела на воздух, а вокруг неё забили молнии. Заикающийся комментатор сообщил, что крупная военная база была уничтожена каким-то пси-штормом чудовищной силы.

Весь день мы провели в страхе, ожидая неизвестно чего. Телевизор был выключен, а мой муж договорился со своими знакомыми о том, чтобы укрыться в их доме, который находился на самом отшибе нашего городка. У них был небольшой дом с огромным подвалом, где раньше хранилась руда. Там мы и спрятались тремя семьями.

Ранее ушедшая группа беженцев вернулась обратно и принесла дурные вести. Оказалось, что старые штольни уже заняты зергами, которыми управляют ксеносы. Видимо, армия, которая ранее посетила наш городок, была уже разбита, так как никаких следов боев не было видно.

Мужчины пытались укрепить подвал и сам дом как могли. Им удалось запустить старый голопроектор, но лучше бы они этого не делали. Страшные кадры боёв в крупных городах посеяли панику среди нас.

Ночь прошла беспокойно. Город погрузился в хаос: пожары, погромы, пропавшие люди. На рассвете стало ясно, что враг окружил город. Ожидание было невыносимым.