Империя

Пришельцы продолжали вещать, призывая горожан не сопротивляться оккупационной армии. Они обещали жизнь и справедливую работу тем, кто подчинится. Правда нас они называли дефектными особями, но сути это не меняло. Также требовали выдать всех воров, хацкеров и представителей криминала, угрожая им жестокой расправой, если сами не сдадутся.

В сообщениях говорилось, что завтра они ожидают мэра с документами о капитуляции и подчинении города их империи. Я боялась за своих детей и была готова на всё ради их спасения. Если нужно, я была готова пойти в рабство или умереть, лишь бы они выжили. Но страх не давал мне покоя: что, если всё, что говорят захватчики, — ложь, и моих детей просто отдадут на съедение?

Дэвид, который укрылся с нами в подвале, был мрачен. Он то и дело смотрел на детей и свою старую винтовку, что сильно нервировало меня, его собственную жену.

* * *

Я сидела в своём укрытии, пытаясь осмыслить происходящее. Вокруг нас царил хаос и разрушение, а я чувствовала себя беспомощной перед лицом этой угрозы.

Внезапно я услышала странный звук, похожий на шёпот. Он доносился откуда-то издалека, но становился всё ближе и ближе. Я напрягла слух, пытаясь разобрать слова.

«Не бойся, — прошептал голос. — Мы здесь, чтобы помочь».

Я обернулась, но никого не увидела. Вокруг сидели наши соседи, наши дети и Дэвид, нервно сжимающий винтовку. Казалось, что я сошла с ума, раз никто не слышал этот шёпот.

А голос продолжал шептать, успокаивая меня и обещая защиту. Я почувствовала, как страх начинает отступать, а на его место приходит надежда.

«„\Мы знаем, что ты боишься\“, — произнёс голос. — Но мы здесь, чтобы защитить тебя. Доверься нам. Мы обещали это твоей внучке».

И тут я поняла, что они меня искали целенаправленно. Я закрыла глаза и позволила голосу говорить со мной. Я не знала, кто эти таинственные защитники, но я была готова следовать за ними куда угодно, если они спасут мою семью и моих деток.

Неожиданно, нашу темноту подвала озарила яркая вспышка света.

Когда я открыла глаза, то увидела перед собой группу существ, похожих на ангелов. Они были окружены ярким светом, который излучал тепло и любовь.

«„Мы — твои защитники.“, — сказали они. — Мы пришли, чтобы помочь тебе».

Глава 56 Брачные игры среди Важнючих человеков. Часть 1: Отправляясь к любимой супруге, важно не забыть о…

Габриэль Тош

Гиперион

В комнате, окутанной мраком, на полу была начертана пентаграмма, которая словно излучала космическую черноту, поглощающую в себе весь свет. Внутри трёх кругов были нанесены руны. В центре лежала кукла, выполненная с невероятной детализацией, с вплетёнными в неё золотистыми волосами. Вокруг куклы сидели три существа: человек, катар и либри. Уже несколько часов они читали катрены при тусклом свете, который отбрасывал странные гротескные тени, находясь в состоянии транса.

Внезапно маленькая пурпурная либри вскочила и начала танцевать и прыгать вокруг пентаграммы, радостно поднимая ручки и издавая радостные звуки. В этот момент принц Валериан проснулся в своей каюте и почувствовал беспокойство, как будто что-то странное кольнуло его сердце. Он долго не мог понять причину своей тревоги, которая казалась отголоском забытой печали по матери из далёких детских воспоминаний. Молодой человек даже не представлял, насколько незабываемыми станут для него следующие дни, ведь Тош выбрал его в качестве подопытного кролика для своей первой, но оттого ещё более любимой ученицы.

Тошу всё больше нравились его новые друзья. Он прекрасно понимал, к чему всё идёт. Его губы растянулись в улыбке, а в руках появилась обновлённая версия бабочки — обновлённая, улучшенная и жутко красючая. Этот подарок сделала ему его новая ученица. Бабочка была розового цвета, украшена стразами, а её светло-голубое лезвие было покрыто рунической вязью и хохломой.

Габриэль был рад, что первым пошёл на контакт со встреченными ксеносами. Он всю свою жизнь стремился к силе и мечтал стать могущественным псиоником. Терразин давал существенную прибавку к силам и возможностям, но также являлся сильнейшим наркотиком, вызывающим психические расстройства и отклонения у Тоша и его парней. За всё время приёма терразина они неоднократно сталкивались с побочными эффектами от газа.

Однако после одного визита к биологу вся лишняя нагрузка на разум почти исчезла. Биолог смогла проконтролировать мутации, происходящие в их телах, и сгладить углы запущенной эволюции. Теперь Габриэль мог вздохнуть полной грудью, не опасаясь сорваться в кровавое безумство от пожирающей его изнутри ярости, хотя ещё два дня назад ему приходилось держать свой разум в жесточайших тисках воли, чтобы не превратиться в обезумевшее животное.

Конечно, ещё не всё было решено, и дальнейший приём терразина мог вызвать множество генетических сбоев и мутаций. Однако биологи заинтересовались не только терразином, но и всей химией, которой себя травили фантомы в надежде приобрести силу.