Империя ангелов

Мне. Покупаю, читаю. Занятно поискать решение загадки, пронизывающей все произведение: «Как начертить круг и обозначить его центр, не поднимая карандаш?» Очень просто: согнуть уголок листа бумаги (тот есть изменить масштаб) и изобразить на обеих плоскостях спираль… Я долго ломал голову, пока не понял, что именно это изображено на обложке книги.

Я берусь за дело. Перво-наперво отключаю телефон. Затем ставлю правильную музыку: в данном случае это «Симфония нового мира» Дворжака. И дать волю полету мысли.

Изобрести рай? Это непросто. Сколько бы о нем ни рассказывалось в мифах, само это место остается непонятым. Как представить достоверный рай? Как планету? Это упрощение. Как куб? Злоупотребление геометрией. Пояс астероидов? Слишком разбросанно. В который раз решение исходит от моей кошки. Мона Лиза II играет с краном ванны. Хлещет вода. Зная мои привычки, Мона Лиза II опрокидывает в ванну флакон пены для мытья. Но сток не заткнут, поэтому пенящаяся вода постепенно покидает ванну.

Я представляю себе, что души похожи на мыльные пузыри. Их точно так же втягивает в водоворот рая. Пузыри засасывает канализация, из которой они выйдут в совершенно другом – сложном, неподвластном воображению мире. Как пузырю понять, откуда он взялся и куда его влечет? Как он представляет себе ванну, людей, канализацию, город, страну, Землю? Вода и теплая лохань – еще туда-сюда… Но как же пузырь пугает эта дыра, затягивающее его в неведомое!

Это и есть предложение Моны Лизы II: перевернутый конус, водоворот, спираль, втягивающая все в свои недра.

161. Наконец!

Мне кажется, что мы уже много месяцев летим по прямой. Такое чувство, что я плыву в океане. На наше счастье, мы не испытываем ни голода, ни жажды, ни сонливости. Фредди веселит нас анекдотами. Некоторые он рассказывает уже не в первый раз. Мы делаем вид, что не замечаем этого.

Полет явно затягивается. Как вдруг…

– На горизонте галактика! – кричит Рауль, как впередсмотрящий из старых времен.

Вдали мерцает свет, и это не звезда. Наконец-то Андромеда! Форма у нее не спиральная, а линзообразная. Мы точно первые земляне, а вернее, первые пришельцы из Млечного Пути, видящие ее так близко.

Андромеда – более молодая галактика, чем наша, и звезды у нее желтее, чем в Млечном Пути.

– Наконец-то!

Мэрилин Монро указывает пальцем на центр галактики. Что-то она там приметила. Там черная дыра. Может, это общее правило для всех галактик: черная дыра в качестве оси, вокруг которой вращается вся масса собственных звезд?

Мы устремляемся к этому водовороту, минуя звезды, планеты, метеориты, притягиваемые этим космическим отверстием. Внезапно мимо проскальзывает душа. Пережив изумление, мы бросаемся за ней вдогонку, но она слишком стремительна.

Мы останавливаемся, чтобы попытаться понять значение нашего открытия. Это точно душа. А где душа, там сознание. То есть разумная жизнь. Открываются колоссальные перспективы…

– Что мы видели – божество или инопланетную душу? – гадает Рауль, уверенный, что открыл царство богов.

Мы с Фредди и с Мэрилин Монро довольствовались бы встречей с инопланетянами…

Мимо нас скользят все новые эктоплазмы. Наши попытки перехватывать их ни к чему не приводят. Если это умершие, то я еще не видел душ, которые так торопились бы на суд.

– Черт побери, черт побери, черт побери! – бормочет Рауль – он никак не опомнится.

Наконец, нам подают знаки.

– Вы кто?

Нас окликает эктоплазма, светящаяся иначе, чем мы. Мы отливаем голубизной, а у этой преобладают розовые тона.

– Ангелы с Земли.

У инопланетного ангела скучный облик, он смахивает на тщедушного хозяина провинциальной автомастерской. Он не меньше нашего сбит с толку.

– С «Земли»? Почему это называется «Земля»?

– Из этого материала сложена поверхность планеты: песок, земля.

– Ммм… Где она, эта ваша «Земля»?

– Где-то там… – отвечает Мэрилин Монро, указывая направление, откуда мы прилетели.

К счастью, мы общаемся мысленно и обходимся без переводчика.

– Мишель Пинсон, к вашим услугам, – говорю я.

Он тоже представляется:

– Меня зовут Зоз, просто Зоз.

– Очень приятно, Зоз.

Мы объясняем, что прибыли из галактики Млечный Путь. Зоз медленно усваивает то, что узнает от нас. Сначала он не желает нам верить, но потом, когда мы излагаем причины нашего путешествия, начинает потихоньку доверять. Он даже признается, что, если поразмыслить, тоже замечал прорехи в жизненном пути своих клиентов и даже задавался вопросом, не перевоплощаются ли люди где-нибудь еще. Другое дело, что он не ожидал, что они эмигрируют в другую галактику.

По его сообщению, здесь Млечный Путь носит название «511». Занятно, они, как и мы, пользуются цифрами. Над нашими головами пролетают эктоплазмы. Зоз объясняет, что это умершие, которым предстоит утилизация в раю.

Мы интересуемся, откуда берутся эти умершие. Он отвечает, что ему известно об одной-единственной обитаемой планете во всей галактике. Здесь ее обозначают не по материалу, а по цвету, поэтому планета называется «Красная».