Империя ангелов

Нам не терпится узнать больше. Мы засыпаем его вопросами, он отвечает с любезной готовностью туристического гида. Он рассказывает, что обитатели Красной планеты едят хлеб, суп, овощи, мясо. Живут в городах, строят дома. Послушать его, Красная – абсолютное подобие Земли. Неужели инопланетяне ничем не отличаются от людей?

Я размышляю. Литература и кино приучили нас к мысли, что инопланетяне либо мельче, либо крупнее нас, имеют больше конечностей или голов, щупальца или крылья. Но они редко оказываются… нашими подобиями.

Мы просим устроить нам экскурсию на эту планету. Сначала Зоз колеблется, но потом соглашается. И вот перед нами неведомое небесное тело. С виду Красная покрупнее Земли.

Снаружи Красная окружена толстым атмосферным слоем. Она вращается по широкому эллипсу вокруг светила, превышающего размером наше. До него дальше, чем от Земли до Солнца, но оно горяче´е, так что климат на Красной в конечном счете такой же умеренный, как на Земле.

Красная – планета, годная для обитания по земным критериям. Чем она ближе, тем больше нам нравится ее пейзаж. Ее твердая поверхность имеет красно-пурпурный цвет, небо здесь сиреневое, кажется, оно озарено заходящим солнцем. Океаны сине-зеленые. Причина этого цвета – не только отражение неба, но и краски океанского дна. Симпатично.

На Красной четыре континента, каждый со своими особенностями метеорологии и рельефа: один – гористый, второй покрыт лесистыми плато, третий равнинный, а четвертый – пустынный. Нравы жителей сформированы временами года.

Зоз рассказывает о четырех главных народах планеты. Так называемые «зимние», живущие в горах, располагают высокими технологиями, они построили подземные города, чтобы прятаться там от холода. У них мало детей. Большая часть населения старше сорока лет. У «зимних» демократический строй. Все граждане участвуют в голосованиях по законопроектам, для которых используются электронные сети. Недостатки: дышащее на ладан сельское хозяйство, демографический кризис. Сильные стороны: высокие технологии, развитая робототехника. «Зимние» неспортивны и сдержанны. Они сидят взаперти и смотрят кабельные каналы. Они уверены, что благодаря прогрессу своей медицины скоро станут поголовно доживать до ста лет. Их девиз: «Будущее принадлежит умнейшим».

«Осенние» живут на поверхности, в больших городах с загрязненной атмосферой, окруженных лесами. Они умеют сами делать приборы, оружие, роботов, но все это получается у них хуже, чем у «зимних». Им нужны передовые технологии последних, а также овощи и фрукты от «весенних» и мясо от «летних». Чтобы все это получать, они развили систему торговых обменов и дипломатию, задача которой – избегать ссор с партнерами. Их девиз: «Мы со всеми дружим». Зная интересы «зимних», они снабжают их сырьем для промышленности и приходят им на выручку, пополняя их запасы со своих богатых складов.

«Осенние», получая от «летних» и «весенних» продовольствие, помогают им с технологиями и сырьем. Режим «осенних» – республика с представительной ассамблеей и частыми сменами премьер-министров.

«Весенние» живут на равнинах, в небольших городах. Процветающее сельское хозяйство, много зерновых. Средний демографический рост. Политический режим – монархия. Развитие технологии – среднее. Достоинство – в отсутствии слабостей. Слабость – тоже в отсутствии слабостей. «Весенние» – середнячки во всех своих начинаниях. Поддерживая тесную связь с «летними», они планируют, что с их помощью вторгнутся рано или поздно к «зимним» и к «осенним» и завладеют их технологиями. Так они надеются преуспеть во всех сферах. Их девиз: «Равновесие на полпути между двумя крайностями».

«Летние» живут в деревушках вокруг рассыпанных по пустыне оазисов. Очень мало технологий. Много рожают. Режим деспотический. Все повинуются Командору, имеющему право казнить и миловать. Достоинство: огромное поголовье крупных лемуров, питающихся поставляемым «весенними» зерном, их стригут и откармливают на мясо. При чрезмерном ускорении демографического роста Командор устраивает завоевательные походы на соседние континенты, чтобы захватить новые территории как жизненное пространство. Эти походы, часто смахивающие на коллективное самоубийство, тем не менее позволили «летним» потихоньку закрепиться на трех других континентах и создать там «освобожденные зоны», медленно растущие и отгрызающие все новые куски. Походы приходятся на теплые сезоны, так как «летние» лучше всех остальных переносят жару.

В культуре «летних» главной духовной ценностью считается самопожертвование. Все «летние» должны быть готовы пожертвовать собой ради вящей славы своего Командора. Их учат: «Чем больше ваша жертва здесь, тем щедрее будет вознаграждение в раю».

Как ни велико стремление «осенних» и «весенних» сохранять нейтралитет, четыре континента не вылезают из конфликтов той или иной степени ожесточенности. «Летние» и «зимние» официально находятся в состоянии войны, «осенние» и «весенние» стремятся к сохранению равновесия, поддерживая то одних, то других. Победителя чаще всего определяют погодные условия.