Империя Бермудской земли

Меня откинуло на камни так сильно, что я обернулась в человека. На какое-то время перестала дышать. Я не могла шевелиться, ладно хоть не забыла, как дышать. Тело не слушалось, как будто окоченело. Сознание несколько затуманилось. Но зрение, хоть и помутнилось, но не пропало. Темная тень вихрем промелькнула в кустах, один за другим прозвучали предсмертные крики лучников (я насчитала их два), и она выросла прямо перед Хитчем, закрывая меня. Эту тень даже скровь пелену сна я узнаю везде. Как же теперь я была рада, что он ослушался моего приказа.

– Верный пес пришел к своей хозяйке, – протяжно проговорил Хитч, – Как же это благородно – умирать, защищая свою госпожу. Воистину преданный боец.

Катастрос не дрогнул, только поднял Хорст перед собой. И тут между ними завязалась дуэль. Хитч был более опытным, чем Катастрос. Поэтому тот скорее отбивал удары, а не наносил их. Катастрос в разы уступает этому изменнику – ему с ним точно не тягаться: поражение первого – всего лишь вопрос времени.

Я пыталась собрать все силы, чтобы подняться и помочь. Мне потребовалось на это меньше минуты. Наконец, через какое-то время ко мне вернулась чувствительность, а потом распространилось благодатное тепло. Я снова полностью контролирую свое тело и разум. Боль отдавала во все мышцы, но превозмогая ее, я поднялась и, приняв облик кондра, воспламенилась и направилась на помощь Катастросу, зайдя с другой стороны.

Теперь Хитчу пришлось несладко: он отбивал удары с двух сторон. Мы с Катастросом бились синхронно и практически не давали продохнуть изменнику, наскакивая на него поочерездно один за другим. На лице у предателя промелькнул страх. Поняв свое отчаянное положение, Хитч одним ударом откинул нас на некоторое расстояние, в это время произнес заклинание. Колдуна охватила снежная буря, которая перекинула его через каменистый холм куда-то в чащу.

Тут между камней появился Роц с мечом наготове, из других камней вышли остальные наши солдаты.

– Где колдун? Мы услышали бой и тут же пришли на помощь, – сказал Роц.

– Он телепортировался в чащу – тяжело дыша, я указала направление и добавила. – Скорее догоните его, пока он еще не скрылся – это, скорее, было жалкой попыткой что-то предпринять: я же прекрасно понимала, что так просто его не настигнуть.

Дракониды мигом сели верхом на лошадей, которые были людьми еще мгновение назад, и галопом поскакали в указанное мною направление. Один ложный принял драконий облик и перелетел через камни, чтобы видеть все с воздуха. Роц со своими людьми бросились бегом к своим лошадям, оставленным у подножия.

Мы с Катастросом остались одни. Он тоже был готов броситься в погоню, но ждал моей команды. Однако моих сил хватило только для того, чтобы не упасть прямо перед солдатами. Как только они скрылись, боль от колдовства Хитча сковала все мое тело, и я без сил осела на землю.

– Госпожа, что с вами? – Катастрос поймал меня в полете, не дав упасть на траву, – Сумеречница, ну же! – Он опустил меня и сел рядом.

– Хитч попал в меня из своего посоха каким-то заклинанием, – сквозь зубы проговорила я, но заметив испуганный взгляд дракона, попыталась изобразить улыбку и добавила, – Боль стихает, но не так быстро, как хотелось бы.

– Надо тебя скорее вернуть в лагерь, – сказал Катастрос и хотел взять меня на руки.

– Нет, подожди. Все сейчас пройдет, и я пойду сама, – теперь я была в состоянии сесть, – Не нужно Роцу или кому-то из его людей видеть это. Да и нашим солдатам оно не внушит уверенности перед битвой. Пусть это остается между нами. Я запрещу просто подходить к Хитчу и все: сама с ним разберусь, но на сей раз буду куда более осторожна.

– Сфера Душ настолько опасна? – спросил дракон, садясь рядом со мной.

– Не знаю. Но думаю, заморозил он меня не Сферой, а силой льда. Он же черпает силу еще и от своего господина.

– Льду мы сможем противопоставить пламя.

– Да, тем более что Снежный Властелин сейчас не возле своих подчиненных, – сказала я, а потом с ироническим смешком добавила, – А ты ведь оказался прав насчет засады. Как же я могла подумать, что он сейчас отважится на честный бой? Я в очередной раз обязана тебе жизнью.

– Мой долг – защищать Ваше высочество.

– Тем не менее, приказа ты ослушался, – я повернулась к нему и увидела, как он начал мрачнеть, – Спасибо.

Он, сразу изменившись в лице, повернулся ко мне и едва улыбнулся в ответ.

Глава 8: Истинное лицо

Тогда они не догнали Хитча. Как я и предполагала, он оставил себе лошадь с двумя охранниками недалеко от холма, как раз там, куда он мог бы переместиться в случае бегства. Дракониды на драконах преследовали его до самой крепости, а Роц со своими людьми потеряли слишком много времени, пока спускались к лошадям, и вовсе не смогли нагнать беглеца.

Пока мы возвращались, небо успело затянуться тяжелыми серыми облаками, не сулящими ничего хорошего. Солдат я распустила по палаткам, однако Катастрос так просто уходить не желал и проследовал за мной. Около моих покоев мы остановились.