Империя. Часть третья

Роланд Корвин был не из тех людей, кто повели бы себя подобным образом, но Рэймин не сказал бы того же про большинство его подчиненных. Многие из них — тот же начальник штаба Восьмой флотилии Ледерс — будь на то их воля, обошлись бы с захваченными членами Гильдии Странников без намека на снисхождение. Для них все было просто: вступив в сговор с Ассамблеей Династий, Гильдия сделалась врагом Империи и не вправе рассчитывать на милость, а сопутствующие обстоятельства не имеют значения.

— Я постараюсь добиться, чтобы вас перевели на Тельвен, — сказал Рэймин.

— Благодарю, но что это изменит? — сухо ответила Теанаре. — Там мы не будем в большей безопасности, чем здесь. К тому же, как ты видишь, нас и на этом корабле содержат в неплохих условиях. Адмирал Корвин проявил благородство к безоружным женщинам, — она усмехнулась. — И мы слишком ценный приз для астренцев. О нас нужно заботиться.

На это Рэймину нечего было возразить. Теанаре была права во всем. С полминуты молчала и она, искоса посматривая на него, как будто не могла решиться на что-то. Наконец, девушка глубоко вздохнула.

— Если ты на самом деле хочешь мне добра, то скажи, как обходятся с моими подругами? Адмирал Корвин пообещал, что не собирается причинять им зло, но… — молодая Странница прикусила губу. Сейчас она смотрела на Рэймина почти умоляюще.

— Я не виделся с твоими подругами лично, но знаю, что с ними все в порядке, — заверил ее мужчина. — Адмирал Корвин — человек чести. Он не станет вымещать злость на своих пленниках.

— Может быть, и так, — Теанаре это явно не убедило. — Но Корвин не пощадит врагов его драгоценной Империи и Императрицы. А Странники теперь — враги Астрены. Теллар Вейн — проклятый умалишенный ублюдок! — огрызнулась девушка в приступе гнева. — Он всегда меня пугал, но кто бы мог подумать, что его безумие зашло так далеко!

Теанаре не ожидала ответа, и Рэймин предпочел сделать вид, что не заметил ее вспышку. О том, что рассказали пленницы про мятеж в резиденции Гильдии Странников, он знал от Корвина. Астренский адмирал был уверен, что здесь не обошлось без вмешательства Ассамблеи, и это походило на правду. Надо отдать должное Великому Герцогу Кану — тот знал, как заставить людей служить себе. Ленг Дауэн, а теперь еще и этот Теллар Вейн…

«Да, Странников и тельвенцев можно даже счесть товарищами по несчастью, — подумал Рэймин. — Мы стали разменными фигурами в одной и той же игре».

— Мне всего несколько раз позволили увидеть Альвис и Вель, — произнесла Теанаре, справившись с собой. — Адмирал Корвин был достаточно благороден, чтобы не держать меня в неведении, но нам не дали возможности поговорить, — девушка прикусила губу. — После того, как я уничтожила «Ильмиру», они не доверяют мне. Они решили, что я слишком строптива, но Аль — другое дело. Я догадываюсь, что задумал Корвин. Он ведь принялся за Альвис, верно? Хочет, чтобы она работала на имперцев?

Рэймин коротко кивнул.

— Да. Думаю, так и есть.

Теанаре горько усмехнулась.

— Астренцы хитры, — процедила она. — Знают, где искать слабое место. Альвис… Да, она уступит им. Может быть, не сразу, но так будет. Укажет имперскому флоту путь сквозь Лабиринт, а тогда… Что тогда, Рэймин Тирс? — как ни старалась Странница поддерживать уверенный вид, ее голос задрожал.

— Я бы хотел иметь ответ, — ответил тельвенец. — Но все, что я могу обещать тебе — Дамира не из тех людей, кто проявляют бессмысленную жестокость.

— Дамира? — повторила она в недоумении.

— Так зовут Императрицу.

— Вот как? — удивление Теанаре ненадолго вытеснило даже страх. — Ты называешь саму астренскую Императрицу по имени? Ты знаком с ней? Этого я не ожидала.

— Она не всегда была Императрицей. Это долгая история, но мы были… друзьями. Так что — да, я неплохо ее знаю. Она — не Ленг Дауэн и не станет проливать кровь без крайней необходимости.

— Вот только что назвать «крайней необходимостью», — вздохнула Теанаре. — Убить врага на войне — это необходимость или нет? А Гильдия теперь стала врагом Империи.

— Не вся Гильдия, верно? — попытался возразить Рэймин. — Только отдельные люди. Я не знаю, кто такой Теллар Вейн, о котором ты упомянула, и что им движет. Но разве вся Гильдия пошла за ним по доброй воле?

Девушка негромко рассмеялась — правда, тельвенец не услышал ни намека на веселье в этом смешке. Так мог бы смеяться человек, стоящий на краю пропасти, пытаясь показать, что ему нет дела до штыков, уткнувшихся в спину.