Империя. Часть вторая

— Поэтому она и была нашим командиром, Лан, — хихикнула Линетт. — Но, если говорить серьезно, то в одном я согласна — идея, мягко выражаясь, амбициозная. Как мы это провернем? У тебя уже есть идеи, командир?

— Фейн обещал оказать кое-какую помощь, — ответил тот. — Конечно, за это пришлось недешево заплатить. К нашему счастью, он не слишком доволен нынешним положением дел на Стивее и не против того, чтобы подложить свинью Императору Изгоев. В общем, в обмен на платину он снабдил меня необходимыми сведениями. Вот, посмотрите. Это наш клиент.

Он коснулся клавиши на персональном браслете, и в воздухе появилось объемное изображение — мужчина с жестким, сухим лицом и короткими угольно-черными волосами. От нижней губы через подбородок наискось протянулся старый белый шрам.

— Его имя — Рейн Старроу, — пояснил Мейз. — Он был одним из наиболее приближенных военных советников Императора Изгоев. И, по совместительству, связным между Дауэном и герцогом Дарешем Каном. Однако позднее Старроу чем-то разозлил Дауэна, за что и поплатился.

— Действительно, такой человек нам бы пригодился, — задумчиво проговорила Линетт. — Только как мы до него доберемся? Мы хотя бы знаем, где его искать?

— По словам Одрина, его отправили в Литандру. Это главная тюрьма в Трайденте. Местные прозвали ее «Веселым Приютом», но, поверьте, веселого в ней ничего нет. С тех пор как Дауэн взял власть над Стивеей, Литандру основательно перестроили.

Мейз набрал другую команду на браслете, и стереопроекция изменилась. Лицо пленного агента Империи уступило место приземистому сооружению в виде усеченной пирамиды. Плоская крыша служила посадочной площадкой для аэромобилей и катеров. По периметру пирамиду окружала стена с невысокими башенками, стоящими через равные промежутки. Наверху башенок располагались площадки для стрелков и наблюдателей. Некоторые площадки были оборудованы тяжелыми станковыми лучеметами или автоматическими пушками. Пространство между внешним периметром и гладкими стенами пирамиды занимали длинные, плоские строения — очевидно, склады и технические мастерские. Здесь же, на аккуратно размеченных площадках, рядами выстроились скиммеры. Проекция была настолько подробной, что, присмотревшись внимательнее, можно было даже увидеть номера на бортах машин.

— Это и есть обновленная Литандра, — продолжал Рин. — Теперь она состоит из трех уровней. На нижнем, как и прежде, держат обычных преступников. Средний уровень — для более важных «гостей». Тот и другой охраняет полиция Трайдента. Наконец, верхний уровень — особый. Туда местной охране вход заказан. Там полностью распоряжаются люди Дауэна. Несомненно, пленника держат на верхнем уровне.

— И как ты планируешь туда попасть? — спросил Ортис.

— В саму Литандру мы проберемся, — ответил Мейз. — Мой старый друг Фейн снабдит нас всем необходимым. Тюрьму перестроили, но кое-что от старой инфраструктуры осталось, и это ее слабое место. Через заброшенные подземные тоннели мы попадем на нижние уровни. У Одрина есть кое-какие коды доступа, которые помогут нам остаться незамеченными. Сложнее будет добраться до верхнего уровня. Как я сказал — туда могут пройти только люди самого Дауэна. Тем не менее, эта задача не из разряда невыполнимых. Литандра неплохо защищена, но это не самая неприступная крепость в Обжитом Космосе. Может быть, потому, что брать пленных вообще не в привычках Императора Изгоев. План еще нуждается в уточнении, но я уверен — это дело нам по зубам.

— Мне бы твою уверенность, — вздохнул Лан Ортис. — Ну, конечно, для нас, наемников, безумие — стиль жизни, и я не могу тобой не восхищаться, командир. Когда все будет кончено, я охотно поставлю выпивку тем безбашенным героям, которые отправятся в «Веселый приют».

— Если так, то не забудь и про себя, — осклабился Рин Мейз. — Потому что одним из этих героев будешь ты, Ортис.

Глава 13

Наблюдатель оторвал взгляд от экранов.

— Открывается переходной тоннель. Направление: 44 градуса по правому борту, 52 в нижней полусфере. Дистанция: двадцать восемь мегаметров.

— Они пунктуальны, — усмехнулся Ленг Дауэн.

Стивейская система состояла из восьми планет; «Василиск» вышел на орбиту вокруг последней — холодного, мертвого каменного шара с разреженной атмосферой из инертных газов. С такого удаления солнце казалось красноватой горошиной, и даже она исчезла, когда флагман Вольного Флота ушел в тень планеты. Вокруг воцарился кромешный мрак и безмолвие. Только звезды немигающими взглядами следили за кораблем в вечной ночи.