Империя Дамеона (Дамеон - 2)

- Любовь? - Вероника произнесла это слово таким же ровным тоном, каким раньше произносила "лаборатория" или "индейцы". - Да, мне известно о любви из фильмов и книг. На редкость пустое времяпровождение. Мне кажется, что любовь придумывают досужие люди. Если ваши дни заполнены делами, вы не станете отвлекаться на любовь или там игру в карты.

- Ну уж нет, - горячо возразил Рэнди. - У вас типично подземная психология.

- Рэнди, если вы будете потешаться надо мной, я сейчас уйду!

- Не уходите, пожалуйста, простите меня!

- Прощаю, - смягчилась Вероника, - до следующей шуточки по поводу подземелья.

- Просто в нашем мире любовь - совсем не то, о чем пишется в книгах, прошедших через высохшие от хронической бдительности лапы вашего Йоста. Люди влюбляются, радуются и страдают, добиваются счастья... Совершают глупые поступки..

- Вот видите.

- Но это - прекрасная глупость.

- Как может глупость быть прекрасной? Рэнди вздохнул:

- Может, потому, что прелесть жизни заключается в движении наперекор рациональным рамкам.

Вероника нахмурила брови, стараясь осознать непривычную концепцию, потом отрицательно тряхнула головой:

- Чушь все это. Рационально - значит целесообразно. Вы сами утверждаете, что любовь глупа. То ли дело противоположность любви - война. Разумно и ясно.

- Так ли ясно? - прищурился Рэнди. - А зачем воевать, Вероника?

- Чтобы покорить мир! Чтобы уничтожить всех врагов...

- Хорошо, а дальше?

- Дальше? Ну, я не знаю... Наверное, еще кого-нибудь уничтожить...

Рэнди расхохотался, а Вероника надула губы:

- Да ну вас! Вы меня совсем запутали.

- Наоборот, пытаюсь распутать... Так что вы будете делать, когда расправитесь со всеми врагами? Истреблять друг друга?

- Зачем?

- Как это зачем? Потому что война - целесообразный процесс и естественное состояние разумного существа. Так вас учат?

Девушка едва не плакала. Ее выручил телефонный звонок, прозвучавший к удивлению Рэнди - когда он поднимал трубку, телефон неизменно молчал. Вероника выслушала не достигшие ушей Рэнди слова, коротко сказала "сейчас", нажала на рычажок:

- Дед прибывает... Мне надо идти.

- Но вы придете завтра?

- Конечно! Кто же будет приглядывать за вашей раной! Это моя обязанность...

Она собрала пустые тарелки на поднос и уже намеревалась уходить, когда Рэнди окликнул ее:

- Вероника!

- Да?

- Вы знаете, что с моими друзьями?

- Я знаю, что они живы. Где они, мне неизвестно.

- Пожалуйста, постарайтесь это выяснить. И если получится, передайте им привет от меня.

- Вы что, хотите превратить меня в шпионку? - возмутилась Вероника.

- Ну, если это задевает ваши верноподданнические чувства, - с деланым безразличием обронил Рэнди, - можете забыть о моей просьбе, мышь вы подземная.

Глаза девушки вспыхнули.

- А вот я возьму и сделаю то, о чем вы просите! Тогда посмейте обозвать меня мышью!

Она постучала в дверь. Охранник отпер замок, Вероника подхватила поднос, фыркнула на прощание и исчезла.

9

На следующее утро Вероника вновь появилась в девять.

- Как прошла встреча с оберштурмбаннфюрером? - спросил Рэнди, стараясь не быть слишком язвительным.

- Ой, да ладно вам... Фюрер, не фюрер... Он мой дед, и я люблю его. Кроме него, у меня никого нет. Мои родители... Ну, не буду вам об этом рассказывать. А вот сегодня ночью я читала Ницше и Шопенгауэра!

- Ну да? - вежливо удивился Рэнди. - И кто интереснее?

- Про войну там у Ницше так проникновенно...

- Да? По-моему, про любовь у него тоже неплохо. "Отправляясь к женщине, не забудь взять плетку..."

- Снова вы за свое, - укоризненно сказала Вероника. - А ведь я с ног сбилась, исполняя вашу просьбу...

- Получилось?!

- Нашла только одного - сенатора Флетчера. Он на двадцать четвертом этаже, в апартаментах под номером двести сорок. Это шикарная квартира, не то что ваша конура. Мерц лично с ним возится. Еще бы, сенатор!

Рэнди кашлянул.

- А кто такой Мерц? - спросил он невозмутимо.

- Великий человек, - исчерпывающе разъяснила Вероника.

- Великий так великий, - покорно согласился Рэнди. - Но вы виделись с сенатором?

- Нет, не получилось. Его стерегут злющие псы. Даже я не смогла с ними договориться.

- С кем, с собаками?!

- С какими собаками?! Псы из службы безопасности!

- Ах вот оно что, - усмехнулся Рэнди. - Жаль... Но теперь я хоть знаю, где искать Флетчера... Вот если бы тюкнуть по башке моего тюремщика да добраться до оружия...

- Сумасшедший! - испуганно воскликнула Вероника. - Вас же убьют!

"Вас убьют", отметил про себя Рэнди, а не "вы кого-нибудь убьете". Она начинает беспокоиться за него...

- Вероника, а что с телевидением?

- Порядок, включайте. Наша кабельная сеть - "Дер тихий ужас вохеншау".

- Не хочу я вашего вохеншау. Мне бы услышать хоть краем уха весточку из Америки...

- Вы так тоскуете по Америке?

- Тоскую ли я по Америке? О да! Я люблю Америку! И Америке принадлежит мое сердце.

- Но что же там хорошего? Огромные душные города, задыхающиеся от преступности, смога и коррупции. И еще там эти ужасные... Негры...

- Ужасные? А вы слышали что-нибудь о негре Чаке Берри?

- Нет, ничего. Это политик?