Империя Дамеона (Дамеон - 2)

- Это предложение застало меня врасплох... Я как-то не ожидал, что в Фортрессе существует тайная полиция. Неужели для нее есть работа?

- Ну конечно, ни какого-нибудь подпольного сопротивления, ни саботажа у нас быть не может. Тут другое... Похоже, кое-кто мечтает о дворцовом перевороте. Именно вы, человек со стороны, сумеете непредвзято разобраться в ситуации.

- Мне потребуется время, - неуверенно произнес Кригер.

- А вот времени у вас будет немного... Нужно опередить заговорщиков, если заговор действительно существует. Но меня радует ваше принципиальное согласие.

- Разве у меня был выбор?

- Конечно. Я мог бы и приказать вам принять должность, но ведь я не сделал этого. Какой толк от человека, работающего из-под палки? Но ваше первое конкретное задание не будет связано с возможным заговором. Параллельно входите в курс, знакомьтесь с людьми, но основные усилия направьте вот на что. К нам попал американский сенатор Ричард Флетчер...

- Уж не тот ли, которого прочат в президенты?

- Вы его знаете?

- Читал о нем в газетах... И видел несколько телепередач с его участием.

- Да... Так вот, он должен стать проводником нашей политики. Представляете, если в США изберут президентом нашего сторонника!

- А как он настроен? И как он вообще здесь оказался?

- Объект весьма трудный... Но, к счастью, есть два устраивающих нас обстоятельства. Первое - он служил во Вьетнаме и попал в зону испытания "Илзе". Теперь у него болен сын, и только нашим препаратом "Роуз-51" его можно вылечить. И второе - вместе с ним мы захватили двух заложников. Это его друзья, с которыми он прибыл в Бразилию, - некие Фил Эванс и Рэнди Стил. Сердце Кригера стукнуло.

- Кто они такие? - небрежно спросил он.

- Как будто частные лица... Но на самом деле не все ли равно? Если с ними поработать, почему бы не заставить их оказать давление на сенатора? Предварительные беседы с ними велись, но не все сразу... В общем, берите это дело, Кригер. В вас я верю. Что же касается предыстории их появления в Фортрессе, то ее вы найдете в досье.

Он встал, поднялся и Кригер.

- Это, в сущности, все, - подытожил Мерц, - только на обратном пути завернем в лабораторию, где вам сделают иммунизирующую инъекцию "Роуз-50".

- Прямо сейчас? Разве здесь опасно?

- Да нет... Это профилактическая процедура для всего населения Фортресса. Утечка содержащей вирус взвеси маловероятна, но все же... Кстати, если вы хотите посмотреть на "Илзе" в действии, я подберу подходящего индейца...

- Спасибо, непременно взгляну как-нибудь. Доктор Мерц, еще один вопрос, уже как шефа тайной полиции. Что произойдет в случае разрушения цистерн, например, вследствие диверсионного акта?

Уже поставивший ногу на мостик Мерц остановился и обернулся.

- С иммунизированным населением Фортресса - ничего. Нам не страшна никакая концентрация. Возможно, некоторое количество взвеси проникнет на поверхность через вентиляционную систему, но и там особых бед не случится. Погибнет тысяча-другая индейцев и бразильцев в близлежащих деревнях и поселках, только и всего. Вирус нестоек, на воздухе он быстро теряет активность. Опасность демаскировки Фортресса в этом случае куда серьезнее, тут пришлось бы принимать экстренные меры.

- Но если такое произойдет, мы лишимся нашего оружия.

- Подумаешь! Изготовим в лабораториях новую партию.

- А существует ли какой-либо способ, которым могли бы воспользоваться диверсанты, чтобы нейтрализовать вирус? Мерц смерил Кригера жестким взглядом:

- Вы несколько не под тем углом восприняли мои слова о наших внутренних противоречиях. Повторяю и подчеркиваю: ни о саботаже, ни о диверсиях не может идти и речи.

- Вот что, доктор. Или я шеф тайной полиции и как таковой располагаю всеми сведениями, необходимыми мне для работы по обеспечению безопасности Фортресса, или подыскивайте другую кандидатуру.

Эту тираду Кригер выпалил на едином дыхании, глядя Мерцу прямо в глаза. Противостояние продолжалось не менее минуты и окончилось вничью.

- Фон Хепп не ошибся в вас, - пробормотал Мерц. - Вы далеко пойдете... Что ж, я отвечу. Да, такое средство существует, но вам нечего беспокоиться по этому поводу. Оно совершенно недоступно для ваших воображаемых диверсантов. Вам достаточно этой информации?

- На данном этапе - вполне. Спасибо, доктор Мерц.

11

В помещения лабораторий Мерц и Кригер заходить не стали, чтобы не переодеваться в обязательные защитные костюмы. Внутривенную инъекцию Кригеру сделали в небольшой комнатке перед герметичной дверью.

- Теперь вам нужно с час полежать, - предупредила пожилая, сурового вида медсестра. Кригер легко представил ее вводящей смертельные дозы экспериментальных препаратов подопытным индейцам.

- Не здесь... Поеду к себе.

Он ненадолго задержался в дверях, чтобы посмотреть, как она убирает в жестяной шкафчик маленький пластиковый контейнер с маркировкой "Роуз-50". Там же на полках стояли и упаковки ампул "Роуз-51", любая из которых была способна спасти жизнь сыну сенатора Флетчера...