Империя Дамеона (Дамеон - 2)

- Как по-вашему: что вы видите? Можете не стараться выдумывать технические термины.

- Власть, - сказал Кригер.

- Правильно! Попали в самую точку. И я расскажу вам об истоках и перспективах этой власти, потому что, не зная основ, вы не поймете сущности будущего - и вашего места в строю. Вы не замерзли?

- Нет.

- Здесь поддерживается неизменная температура, пятнадцать градусов по Цельсию. - Мерц откинулся на спинку стула, рука его лежала на клавишах пульта. - Итак, вот вам история вкратце - то, что станет Историей с прописной буквы, Историей человечества. Корни идеи уходят в довоенные времена, в тридцать восьмой год. Мысль о создании летального вируса, поражающего вражеские армии и безвредного для завоевателей, не нова, как не нова и бактериологическая война - еще в средние века в осажденные города катапультами забрасывали трупы умерших от чумы людей. В двадцатом столетии биологическим оружием занимались во многих странах. Но все упиралось в проблему защиты. Как использовать высокоэффективные вирусы, от которых невозможно уберечь собственную армию и население? Если же эффективность снижали, то, как правило, средства профилактики и лечения таких искусственных болезней быстро находил и противник. Теперь эта задача решена, и решил ее я -здесь, в лабораториях Фортресса. Для этого понадобилось много лет неустанного труда... Один из первых вариантов вируса "Илзе" я испытал во Вьетнаме еще в тысяча девятьсот шестьдесят восьмом году. Но тогда же выявились и крупные недостатки проекта. Во-первых, вирус действовал не на всех одинаково. Как выяснилось в ходе последующих экспериментов, это было связано с метаболическими... Простите, Кригер, я увлекаюсь и забываю, что вы не специалист. Во-вторых, нестабильность проявлял и антивирусный препарат "Роуз". Сейчас все эти вопросы сняты. В цистернах под нами - абсолютно летальная, совершенная модификация вируса "Илзе-41". По порядковому номеру нетрудно догадаться, сколько препятствий мне пришлось преодолеть... Я избрал новый, неизведанный путь и выиграл. В науке можно побеждать только так... Я не повторил избитой ошибки прежних исследователей и не стал копаться в генетической структуре уже существующих возбудителей заболеваний. Мной сотворено небывалое... В этих шести емкостях - достаточная концентрация "Илзе" для двойного уничтожения всего человечества.

- Но нам же не требуется истреблять всех поголовно, - недоуменно проговорил Кригер.

- Да, разумеется. В этом все и дело. У нас есть препараты "Роуз-50" профилактический, вырабатывающий иммунитет, и "Роуз-51", исцеляющий. А новизна и нестандартность моего подхода к проблеме гарантируют, что никто в мире не сумеет создать подобных средств, по крайней мере, за краткий период хаоса, который заполнит промежуток между нашей первой ошеломляющей атакой и установлением подлинно вечной Империи. Элегантно и безупречно, Кригер.

- Насколько я понял, - Кригер не мог оторвать взгляда от блестящих цистерн, - работа завершена. Так что мешает нам атаковать немедленно?

Мерц покачал головой:

- Если бы все было так просто, я давно бы отдал приказ о начале войны. Увы, современная цивилизация слишком сложна, чтобы ее можно было перекроить таким незатейливым образом. Уничтожить - пожалуйста, но не развернуть в желаемом направлении. Нам нужно экономическое преобладание в мире, чтобы в критический момент перехватить рычаги управления. И этой цели мы почти достигли. Далее - необходимы высокопоставленные агенты влияния в высших эшелонах власти ведущих стран. А вот здесь положение хуже. Латинская Америка практически в наших руках. Африка нас интересует лишь выборочно, и там особых сложностей нет. Но США, Англия, Франция, Германия, Россия! Ведущие державы. Вот в чем загвоздка...

- Может быть, людей отпугивает наша неонацистская фразеология? заметил Кригер. - Возможно, следовало бы в работе с потенциальными союзниками отказаться от нее.

- Нет, напротив, она привлекает... Но многое еще придется сделать. А потом начнется война, и она начнется в Центральной Африке, где вымрут миллионы. Затем наши заранее иммунизированные люди, среди которых будете и вы, распылят "Илзе" в крупнейших столицах, вызвав локальные очаги эпидемий. Мы будем повторять атаки когда и где захотим... Мы объявим об открытии антивирусного средства и станем продавать его тем, кому сочтем нужным. Уже одно это сделает нас могущественнейшим правительством на Земле, ведь в наших руках сосредоточится жизнь и смерть каждого человека. Экономика Запада неизбежно рухнет, доллар будет стоить дешевле бумаги, на которой напечатан, и вот тут-то на арену выступят наши банковские структуры и при поддержке агентов влияния в политических кругах окончательно установят наш диктат на планете.

- А дальше?

- Да, я рассказал вам не все, Кригер. Всего я пока открыть не могу... Но придет день, когда вы узнаете всю правду. И вы не пожалеете об этом дне... Пока же - стратегическая задача вам понятна. Поговорим о тактике. Что бы вы сказали, если бы я предложил вам пост шефа тайной полиции Фортресса?

Кригер ответил не сразу: