Империя. Фаворитка (СИ)

Заняв каждый своё место, наёмники принялись ждать. И когда королевский эскорт еле-еле доехал до грота, поток из камней градом обрушился им на головы. Лошади, как и предполагал Крис, вставали на дыбы, сбрасывая седоков. Те, упав на каменную дорогу, не могли подняться и беспомощно барахтались. Некоторым повезло чуть больше в камнепаде. Они смогли удержаться на лошадях, но когда отряд Криса спустился вниз, бой всё равно был ими проигран. Наёмники не отличались благородством или особой любовью к боевым коням и, чтобы свалить оставшихся рыцарей, рубили по незащищённым бронёй ногам животных. Жуткое леденящее душу ржание раненых лошадей ни одного нормального человека не оставит равнодушным, но наёмники Криса давно утратили все человеческие чувства. Они всего лишь оружие, умеющее хорошо продавать свой талант убивать. Поэтому им было откровенно плевать на муки несчастных животных.

Схватка с рыцарями длилась недолго. Четверым всё же удалось спешиться до того, как на них напали чужаки. Заняв оборону повозки, они умело отбивались. Тем более, что в доспехах рыцари были почти неуязвимы. Седого, пропустившего удар слева, серьезно задело. Он прижал ладонь к кровоточащей ране на боку и отступил к камням.

Сумрак, измотав быстрыми рывками одного из рыцарей, всё-таки улучив момент, ударил стилетом его под мышку, когда тот слишком высоко поднял руку, чтобы отбиться. Рыцарь осел на землю, а потом упал лицом вниз. Он был ещё жив, но сопротивляться уже не мог и Сумрак, подойдя, снял шлем. После чего перерезал упавшему горло.

Меч и Мирный зажали одного рыцаря, заставляя его отступать. Бедняга размашистыми движениями отбивался как мог, но терял силы. Всё-таки железная броня не рассчитана на долгое сражение. Руками в ней не помашешь, да и не побегаешь. Чего не скажешь о легковооруженных наёмниках, знающих все недостатки железного панциря.

Беззубый добив лежащих рыцарей и лошадей, занял место раненого Седого. Его рыцарь оказался более опытным и выносливым. Правда, против хитрого Беззубого изрядно проигрывал. Наёмник припав на колено, отбивая тяжёлый меч рыцаря, схватив горсть грязи швырнул тому аккурат в забрало, чем на несколько мгновений лишил обзора. Эти мгновения стоили рыцарю жизни.

Кристофер атаковал рыцаря защищающего подступы к повозке. По перьям на шлеме, молодой барон определил, что этот здесь главный. А по гербу на панцире, что, может быть, они знакомы. Скорее всего, это один из сыновей барона Вудрока. Его земли граничат с землями Кормака. Сражение между ними было самым ожесточенным. Никто не хотел уступать, ведь уступи и ты лишишься жизни. А в случае барона Кормака ещё и родовой чести. Узнай при дворе, что брат невесты короля связался с наёмным отрепьем и участвовал в нападении на вдовствующую королеву с её дочерью, то весь род Кормаков проклянут, лишив всех привилегий, а сестру отправят в клиркан. Нет, такого любящий брат допустить не мог. И он дрался, как разъяренный леканский волк. Но, в самый последний момент, когда вот-вот меч Криса должен был войти в открывшуюся мышечную впадину, единственное уязвимое место в броне, рыцарь каким-то чудом увернулся и оттолкнул нападавшего, наставив на него свой меч.

- Ты мертвец, Кормак, - прохрипел рыцарь, тоже узнав его.

Кристофер попытался отбить последовавшую атаку, и у него это почти получилось, но вмешавшийся в бой Бес, подскочив сзади, молниеносно сорвал шлем и подло перерезал глотку командиру рыцарей.

Пока Крис бился со своим соседом, его наёмники разобрались с оставшимися рыцарями. Осталось только довершить начатое. Убить женщин, отчаянные вопли которых доносились из повозки.

- Хочешь я это сделаю? - спросил Бес, заметив нерешительность на лице своего командира.

- Нет, - запротестовала Крис и, до хруста в костяшках сжав рукоять меча, выдвинулся к повозке.

- Лучше ножом, командир, - снова вмешался наёмник и, подав окровавленный нож, пояснил. - Там мало место для меча.

Никогда прежде сын барона Кормака не ощущал себя палачом, как в это самое мгновение, когда Бес давал ему нож.

Женщины, ждавшие своей незавидной участи, кричали, что есть силы, взывая к своему богу. Они просили творца даровать разбойникам милосердия. Но, может быть, если бы на них действительно напали разбойники, то те бы отпустили, побоявшись гнева короля. Только не Крис. Брат Изабеллы даже если бы и очень хотел отпустить женщин, то всё равно не смог бы. Их смерть и жизнь его сестры на чашах одних весов. И для барона Кормака перевесила чаша с жизнью Изабеллы.

Крис резко открыл дверь повозки. Королева Валенсия, укрывая собой дочь, плакала и молила о пощаде. Для ирагонских женщин такое самопожертвование ради детей не свойственно. Они воспитывались, как чрево для вынашивания плодов супруга. И в любой момент их могли задушить по его приказу. А тут Валенсия обнимала Мирцеллу и просила убить её, но сжалиться над её дочерью. У принцессы от страха случились судороги. Девушка в полуобморочном состоянии, тряслась всем телом и давилась собственной пеной. Беззащитная. В таком состоянии она и не поймет, что её мучения на этом свете