Империя Инферно. Несущие Свет

Вытащить стилет не получилось. Кто-то крепко сжал его руку, да с такой силой, что от кисти до плеча по костям поползла вибрация.

Реально ли, чтоб в столь хрупких, стройных девушках было столько силы? Блондинке Алисе – а может, её сестре – не понадобилось много усилий. Глядя на Руслана своими большими карими глазами, она кокетливо, с наигранным разочарованием, вытянула губы трубочкой и отрицательно промычала, покачав головой. Другая вцепилась во вторую руку и прижалась соблазнительной грудью к графскому плечу.

К своему унижению, он оказался полностью обездвижен. Тело ощущало чудовищную слабость после исцеления, и для полного восстановления сил требовалась ещё пара минут.

Адмирал остановился напротив графа и стал разглядывать его, как товар по заоблачной цене с заявленным высшим качеством. Трудно было не заметить в его лице такое знакомое чувство конкуренции. Ярко зелёные глаза не единожды обшарили графскую грудь.

– Вот вы какой, наш новый коллега, – заговорил он с приветливой улыбкой, словно повстречал Руслана на званом ужине, и важно представился: – Адмирал Александр. Член верховного совета города Дит и представитель императорской семьи.

Руслан покрылся гусиной кожей. Александр, основатель империи, в честь которого названа губерния. Этот персонаж куда серьёзнее глумливого маркиза и читающего стихи посла с дефектом речи.

– Не по царским манерам знакомство заводите! – огрызнулся Руслан и безрезультатно дёрнул плечом.

Откуда ни возьмись, в поле зрения появилась Вера. Выглядела она помято и еле держалась на ногах. Очень не вовремя она пришла в себя. Её блёклые, сонливые глаза пробежались по адмиральской спине, по обездвиженному графу, по вцепившимся в него блондинкам, и вспыхнули ревностью и глубокой обидой.

«Нет, здесь ты вообще всё не так поняла, – взвыл про себя Руслан. – Беги отсюда, дурочка!»

Адмирал скосил глаза на собственное плечо, задумался, но оборачиваться не стал.

– Заводить с вами знакомство, граф Волхонский, в мои планы не входит. Мне неинтересны вы, как личность. Эта информация настолько бесполезна для меня, что тратить на вас своё время я не буду и перейду сразу к делу. – Александр был важен и сдержан, но смотрел на Руслана так, как обычно смотрят на конкурентов. – То, на что вы надеетесь, граф, не свершится никогда. Человеку не обмануть природу и не изменить свою сущность. Он проживёт ровно столько, сколько ему отведено, и никакое могущество не изменит этого факта. А присваивая чужое имущество, вы крадёте и чужую судьбу, но то, что вы делаете, от неминуемой гибели не спасёт. Вы думаете, что нашли спасение в нашей силе, которой вас наградил крест упокоения. Думаете, что уподобились нам, стали почти равным самим вечным.

Он ещё раз осмотрел грудь Руслана, прищурился и продолжил:

– Но человек слишком слабое существо. Организм простого смертного неприспособлен к столь могущественной энергетике, и шалости вашего сердца – это начало мучительного конца.

Руслан перестал напрасно напрягать мышцы, и это послужило сигналом для Александра.

– Да, граф Волхонский. Вы всё поняли правильно. Оставить глупые надежды и отдать артефакт тем, кто в состоянии им управлять, единственный ваш шанс продлить свою жизнь. Игры с высшими силами не приведут к добру тех, к кому они не предрасположены изначально, и расплата неминуема. Поэтому, граф Волхонский, я предлагаю вам – всего один раз предлагаю – если хотите остаться в живых, отдайте мне то, что принадлежит нам. 

Последнее слово было произнесено после многозначительной паузы, с выраженной враждебностью и презрением.

«Ложь!» – понял неожиданно Руслан, уже почти потерявший надежду, сжал кулаки, и пальцы почувствовали отдачу.

Он задрал нос, принял такое язвительное выражение, на какое только был способен, и издевательски ухмыльнулся. Почти как де Руссо.

– Нет. Не отдам.

Александр едва сдержал рвущийся гнев, и это дико позабавило Руслана. Очередной «божественный» строил из себя холодного царского дипломата, а внутри рвал и метал от собственного бессилия.

Руслан лениво пожевал губу.

– Да расплачусь, не жалко! Ничтожным попыткам великих демонов выклянчить у меня крестик цены нет.

Ещё немного…

Рука адмирала дёрнулась, а лицо помрачнело. Теперь он был по-настоящему зол.

– От имени императорской семьи я предлагал вам благополучный исход решения проблемы.

– Плохо пугаете. Не боюсь, – хмыкнул Руслан.

Уже сейчас…

Блондинки покосились на него, как на нищего бродягу, отказавшегося от денег. Притихшая Вера пустила корни в землю и боялась пошевелиться, а адмирал выглядел разъярённо и – какая награда! – беспомощно.

И…

Взвизгнувших близнецов расшвыряло в стороны. С раскинутыми руками Руслан простоял ровно секунду, ощутил, как отталкивает пальцы плотный воздух, взмахнул руками, обдав адмирала порывом ветра, но дальше всё опять пошло наперекосяк.

Выросшая прямо из земли волна окатила с головы до ног ледяными брызгами. Вода стеклянными осколками больно ударила в лицо и изрядным количеством угодила в нос и рот.