Империя Инферно. Несущие Свет

– Perfect! – прохрипел он, вцепившись в локоть князя. – Артефакт у нас. Точнее, у великой княжны, но это вопрос времени. Жди. Скоро Рофокаль соберёт Орден и поручит тебе раздобыть его. Кстати, её высочество представляет серьёзную конкуренцию. Придётся избавиться от неё. Об этом тебя тоже сегодня любезно попросят на заседании.

После всех деяний заговорщиков, в итоге одного из которых едва не погиб Александр, Ярослав окончательно убедился в том, что больше не хочет во всём этом участвовать. Не нужен ему этот трон! Не нужно ему никакое признание! Только сейчас, осознав это и поняв, насколько ему дорога его семья, какой бы она ни была, Ярослав решил сознаться во всём отцу.

Приблизился назначенный час, и в зале заседаний верховного совета собрались все его участники. Сейчас он дождётся подходящего момента и покается в грехах перед всей семьёй. Они должны его понять. Пусть от гнева императора он испытает адскую боль, чуть не убившую бедную Сагрит, и выслушает со всех сторон укоры и обвинения. Зато потом всё разрешится, и он будет знать, что на этот раз сделал всё правильно. А главное, вылезет из этой ямы, что грозится оказаться бездной.

Наконец-то верховный совет был в полном составе.

По своему обыкновению, пока все рассаживались по местам, император стоял у окна. В центре прочерченной на круглом столе звезды лежал каменный крест, и часть собравшихся долго изучала его, не смея прикоснуться руками. В лицах Загана и Александра читалась глубокая задумчивость, Ярослава и Веру долгожданный трофей уже не интересовал. Великий князь украдкой поглядывал на государя и подбирал слова, которые скажет ему с минуты на минуту, а великая княжна отчего-то придавалась тоскливым мыслям. Наконец пришедшая в себя Сагрит сидела возле супруга и молча разделяла с ним столь важный для всех них момент.

Как ни в чём не бывало, император сел на своё место, внимательно рассмотрел артефакт и заговорил:

– Теперь нам остаётся сделать немногое. Начнём с избавления от крыс.

И в упор посмотрел на Ярослава.

– Ты исключён из верховного совета. Уходи отсюда.

Князь оторопел.

– Что значит… исключён? – произнёс он, озираясь на не менее озадаченных родственников.

– Ты знал о моих разногласиях с Рофокалем, касательно воли Свет Несущего, но присоединиться к Ордену тебе это не помешало. Избрав сторону заговорщиков, ты сделал свой выбор, и на этом наши пути расходятся. Несмотря на века сплочения, наши некогда единые ряды теперь занимают два разных фронта. С этих пор ты находишься на позиции нашего противника, и дальнейшее твоё присутствие среди нас безоговорочно исключено.

– Но… эти типы!.. – воскликнул Ярослав, напрочь забыв обо всём, что хотел сказать. – Я знаю, что они задумали, и не хочу больше в этом участвовать!

– Твоя натура заключается в том, что ты готов разрушить все устои, чтобы добиться того, что внезапно взбрело в твою голову, а после начинаешь жаждать иное, – бесприкословно гласил император. – Ты неизменен, непредсказуем в своих желаниях, и этим стал предсказуемым для меня. Полагаться на тебя так же безрассудно, как и верить в то, что когда-нибудь ты можешь оказаться полезным, и за всё время своего пребывания среди нас ты это доказал. У меня есть все основания закрыть глаза на сегодняшние твои сомнения, потому что завтра их сменят другие.

– Хватит!!!

Толкнув стол, Ярослав соскочил со своего места, и его кресло с грохотом опрокинулось.

– Хватит строить из себя вселенский разум! Ты и вся эта твоя устаревшая система…

– А ты рассчитывал построить другую, уничтожив свою семью ради власти?

– Что-что? – переспросил Александр. Заган поражённо взглянул на князя.

– Ярослав? Как же так?

Вера подняла глаза на брата и промолчала.

Ярослав в ужасе замотал головой.

– Я… я бы не стал! Я бы никогда…

– Предавшему однажды нет и не будет доверия, – заявил император.

– Но ведь… любой имеет право на ещё один шанс! На исправление, на…

– Имеет. Если проявляет хоть один признак своей небезнадёжности.

– Заткнись!!!

Ярослав с размаху ударил по столу, но таинственным образом тот даже не дёрнулся, и великий князь, разразившись яростным криком, схватился за ушибленную руку.

Император равнодушно наблюдал.

– Ты лишний раз подтвердил, что неисправим. Ты был уверен, что я прощу твои проступки, если ты признаешь, что вступление в Орден было твоей ошибкой, но этого оказалось мало. И очень быстро покладистый великий князь, наконец-то понявший свою вину, стал прежним бронелобым Ярославом, которому все что-то должны. Что и требовалось доказать.

Потерев ушибленное место, Ярослав взглянул на Веру, Александра и Загана, но все как один попрятали от него лица. Он ткнул пальцем в императора.

– Ты ещё пожалеешь об этом, когда они украдут у неё эту вещь! – И указал на Веру, затем на распятье.

– Не ты ли назначен исполнителем?

Безнадёжно. Владимир не желает ничего слушать и верить ему. Он никогда не верил в своего сына, и на этот раз Ярославу не на что и не на кого рассчитывать. Теперь он должен выкручиваться сам, а что будет дальше с этим крестом, городом Дит и всем этим миром – наплевать! Отныне каждый сам за себя.