Империя Инферно. Жертвенность

– Тогда… тогда почему не может быть важен каждый? И люди, и высшие. Независимо от происхождения и силы, – отчаянно промолвила Сагрит. – Ведь если мы будем помогать друг другу…

– Если кто-то не в состоянии помочь себе сам, то он слаб, а значит, лишний элемент…

– Но вы же помогаете мне! Император потому и просил вас, что понимает…

– Потому что он не возился с тобой лично, а свалил всё на меня, и не знает весь масштаб твоей бесполезности! – прорычал Заган и, потеряв терпение, вновь схватил ученицу уже за здоровую руку. – А теперь прекрати со мной спорить, мы продолжаем очередной бесполезный урок!

– Но учитель!..

Впервые за эти месяцы Сагрит осмелилась оказать сопротивление. Заган, рассвирепев от такой дерзости, с размаху оттолкнул её. Раздался резкий металлический скрип, и Сагрит закричала от невыносимой боли. Её нога угодила в металлический капкан.

Умышленно ли учитель подверг её таким мукам, или всё вышло случайно, она не знала. Плохо помнила, как Заган освобождал её, и пришла в себя, осознав, что его руки обхватывают окровавленную ногу, и исходящий от них холод ощутимо облегчает боль.

– Что вы делаете? – поражённо спросила Сагрит.

– А на что похоже? – проворчал наставник почти отходчивым тоном. – Исцеляю тебя.

– Мне… уже почти не больно. Как такое возможно?!

– В порядке исключения. Да не дёргайся ты! Кровь ещё не остановилась.

Через пару минут боль прошла совсем, раны затянулись, и о них напоминала только запёкшаяся кровь на коже.

Заган выпрямился и, судя по железному лязгу, оттолкнул куда подальше ещё пару опасных капканов.

– Выбирайся отсюда, и на сегодня свободна. Со змеиным укусом разберёшься сама.

– Спасибо.

3

«Какие ещё чудеса могут творить вечные? – думала Сагрит той ночью, лёжа в постели. – Хотя, кого я обманываю? Мне всё равно не стать одной из них. Зачем же я стараюсь, терплю все эти невыносимо тяжёлые уроки и страшные наказания? Привыкла. Терпение – это то, что у меня никогда не заканчивается. Сила это или слабость?.. – Она перевернулась на бок и прижалась лбом к стене. – Но иначе, что ещё мне делать? Смысл моей прошлой жизни – забота о других – для меня потерян. Я даже о себе позаботиться не могу. Обуза для всех. Бедный учитель Заган! Как он со мной замучился».

Сегодняшний урок Сагрит усвоила. Ей хватило нескольких ран и ушибов, чтобы научиться обходить опасные препятствия. Новые навыки приносили плоды, и теперь она могла свободно передвигаться по гимназии и улице, не натыкаясь на учеников, стены, мебель и элементы двора. Однако её наставнику всё было мало.

Прошло ещё несколько месяцев.

– Учитель, куда мы идём? – поёжилась Сагрит, осознав, что ворота гимназии уже достаточно далеко, а они с наставником всё идут и идут.

– Туда же, куда и обычно. На урок, – непоколебимо ответил Заган, вышагивая за её спиной, и вдруг крепко обхватил её туловище.

Ноги оторвались от земли, учитель и слепая ученица взмыли высоко в воздух и устремились куда-то очень далеко.

«Мы летим! Летим, как птицы!» – обледенела от страха Сагрит и вцепилась в руки Загана в навязчивом опасении, что он вот-вот скинет её с высоты.

Наставник её не бросил. Точнее, не так сразу.

Скоро они приземлились, и на Сагрит повеяли совершенно незнакомые запахи и ощущения. Деревья, очень много деревьев вокруг, трава и цветы, во влажном воздухе, пахнущем зеленью, летают насекомые, на высоких кронах, шелестящих листвой, щебечут птицы.

– Мы в лесу? – догадалась Сагрит. – А где наша гимназия? Она далеко?

– Вот и узнаешь, когда дойдёшь, – последовал решительный ответ. – Надеюсь увидеть тебя в столовой к ужину. И на то, что я не слишком многого от тебя прошу.

– Учитель!!! – закричала Сагрит, но ветер уже толкнул её, возвещая о том, что наставник её покинул. – Заган! Подождите!

Ветер развеялся, и всё стало тихо. Не стоило надеяться, что наставник вернётся за ней.

Сагрит долго брела куда-то, шмыгала носом, боролась с истерикой и слушала, как по вискам молоточками стучат страшные мысли:

«Вот и всё… Это конец… Он просто от меня избавился… Как все и хотели… Здесь мне и умирать… Всё или ничего… Вот и всё… Но…»

«Надеюсь увидеть тебя в столовой к ужину».

«Учитель никогда бы так не сказал, если бы привёл меня сюда умирать!»

Час проходил за часом, утреннее солнце поднялось высоко, раскалило воздух, и уже начало потихоньку опускаться. Сагрит всё шла.

«Гимназия стоит на берегу океана. Водная стихия!»

И она решительно направлялась к океанским волнам, что сквозь вёрсты доносили до неё едва ощутимую в воздухе влажность.

«Территория гимназии расположена на окраине строящегося города. Там, где много движений. То есть в том месте, где усиленно колеблется почва. Стихия земли!»

Уловила лёгкую дрожь под ногами и поняла, в каком направлении нужно повернуть.

Так к вечеру и вышла из леса. Чудовищно уставшая, голодная, излитая потом и искусанная комарами. Но даже под гнётом физических страданий Сагрит не стоило труда почувствовать тепло тел и дыхания своих собратьев, что донёс до неё ветер. Стало быть, от заветных ворот – а за ними и учителя в столовой – её отделяло не больше одной версты.