Империя Инфернум. Крокус

Стрелка часов плавно передвигалась, отсчитывая последние минуты наедине с Келеаром. Я посмотрела на кружевную сорочку и передернулась. Стоило только представить, что с меня ее сорвет Дирам, как тело сковывало от страха и отвращения. Я глубоко вздохнула, поцеловала спящего сына и отправилась в уборную. Скинула с себя платье и погрузилась в холодную воду. Зуб на зуб не попадал, пока с болью смывала с себя остатки последний ночи с любимым. Благоухающее цветами мыло пропитывало кожу сладким ароматом. Я отжала волосы до последней капли и вытерлась полотенцем. В комнате нашла гребень и расчесалась перед зеркалом. Я видела в отражении совсем другую девушку. Я перестала быть прежней с того дня, как пропал сын и не оправлюсь до того момента, пока Кирон не вызволит нас из этой темницы. Но рассчитывать на помощь и покорно терпеть Дирама невозможно. Я должна изучить поместье и попробовать бежать. Но куда? Как? Я даже не представляла, в какой стороне Оливиума нахожусь. А с ребенком на руках это вообще казалось лишь иллюзией.

Надев на нагое тело короткую сорочку, я присела на кровать, любуясь прелестным личиком сына. До жгучей боли в груди он напоминал мне Кирона. Что будет, когда Дирам опорочит мое тело? Лучше даже не думать об этом. Надо попробовать достучаться до его совести, ведь альва не всегда был таким. Когда-то он заботился обо мне, как о родной дочери, почему же теперь так сильно вожделел? Но не успела я об этом подумать, как дверь отворилась. Дирам пришел в точности до секунды. Настолько ему не терпелось меня опорочить! А я наивно рассчитывала на снисхождение.

– Готова? – спросил он, стоя у порога в черном камзоле с серебристой оторочкой. Красные глаза горели, на лице улыбка, волосы сплетены в косу, а в руках ключи от темницы.

Я коротко кивнула и поднялась с постели. На негнущихся ногах подошла к альве. Он ухватил меня за талию, прижал к себе и начал обнюхивать мою шею, щекоча кожу теплым дыханием. Тело покрылось мурашками, напрягся каждый мускул. Тошнота подкатила к горлу. Я старалась не дышать, но он прижимал меня все крепче, выбивая остатки воздуха из легких.

– Не здесь, – процедила я сквозь зубы, и Дирам неохотно выпустил меня из объятий.

– Мы пойдем в мои покои. Там уже все готово.

Когда стена, ведущая в подземелье, захлопнулась за моей спиной, от страха пересохло во рту. Держа за руку, Дирам вывел меня из трапезной и повел по лабиринтам коридоров поместья. Мне казалось, что оно больше красного замка. Там я успела изучить каждый закоулок, а здесь ощущала себя так, будто попала в другой мир.

Широкая деревянная дверь с огромной круглой ручкой и замком предстала перед глазами. Она отличалась от остальных роскошью, и я сразу поняла, что мы уже пришли. Дирам открыл дверь и жестом предложил войти первой. Оказавшись в его покоях, я невольно ахнула.

Просторная комната была усыпана фиолетовыми цветами. Узкая ковровая дорожка, обрамленная свечами, вела к огромному ложу с тяжелым сиреневым балдахином. Бархатное постельное белье розового цвета и посреди кровати большой овальный поднос с фруктами и кубками. Я сразу обратила внимание, что на нем еще лежал серебристый кинжал.

В каждом углу стояли высокие вазы с цветами. Полумрак помещения вовсе не настраивал на романтический лад. Тревога поселилась в груди. Дирам мог усыпать покои даже золотом, и это все равно не скрыло бы того, что в них он собрался творить насилие.

Я знала, куда надо идти и не стала добиваться того, чтобы меня толкали в спину. Я прошла по дорожке, ощущая жар от огня, и села на край кровати. Дирам проделал то же самое. Аккуратно взял кинжал и разрезал сочный фрукт. Капли сока падали на постель, пока он протягивал мне дольку.

– Угощайся, – улыбнулся альва.

Я не отказала, откусив кусочек из его рук. Нектар потек по подбородку, и я поспешила стереть его рукой, но Дирам перехватил мою ладонь. Потянулся через поднос и коснулся моей шеи губами. Я старалась терпеть эту пытку, стиснув зубы. Он медленно слизывал сок, проводя влажную дорожку от шеи до подбородка и выше. Когда же он достиг губ, я не выдержала и отвернулась. Тыльной стороной ладони стерла с себя влагу. Отстранилась еще дальше, хотя и так находилась на краю.

– Тебе не нравится? Я старался.

Любой девушке несомненно бы понравился такой подарок, но я не та, кто смог бы оценить его заботу. Я любила Кирона и отторгала все, что с ним не связано. Дело вовсе не в красоте и ласке, а в объекте вожделения. Я всецело принадлежала императору, и любое посягательство на свое тело рассматривала, как военное вторжение. Почему Дирам этого не понимал?

– Я не хочу близости с тобой. Никогда не хотела…

– Чем он лучше меня?!

Дирам с силой сжал кинжал в руке и прожег меня гневным взглядом красных глаз. По спине пробежал холодок. Сейчас я всецело в его власти и он с легкостью может меня убить. Нет магической силы, которая раньше помогала избежать насилия. На лбу выступила испарина. Я не знала, что делать. Мне хотелось жить. У меня есть то, ради чего нужно жить, но на кону стояла огромная плата за это право.