Империя Инфернум

Я подхватила Сайли под руки и усадила на кровать. Сердце разрывалось от вида некогда гордой и прекрасной альвы. Сейчас она походила на растоптанную в бою тысячным войском женщину, чудом выжившую в этой схватке. Ссадины, укусы и синяки покрывали почти каждый участок ее тела. Она держалась за низ живота и смотрела в окно отрешенным взглядом. Эти твари сломали ее окончательно! Превратили в тряпичную куклу, с которой можно делать все, что угодно! Я села на колени и обхватила ее дрожащие худые ноги руками. Сайли вздрогнула и медленно перевела на меня взгляд. Я посмотрела в ее глаза и расплакалась. Ворох чувств, что я испытывала, вылился слезами. Я ненавидела Кирона и Дирама в этот миг.

– Сайли, я теперь советник Кирона и могу освободить тебя из плена. Ты вернешься домой.

Ее глаза резко оживились, будто рассеялась пелена тумана, и проблеснул лучик света.

– Правда? – не поверила она.

– Да, но…

– Конечно! – всплеснула она руками и скривилась от боли. – Разве могло быть иначе? Что ему нужно взамен?

– Он хочет знать кто я такая. Почему обладаю силой и насколько важна империи.

Меня тоже терзал этот вопрос, но не до такой степени, чтобы измываться над пленницей.

– Я уже сказала все, что знаю еще на пире, – ухмыльнулась она и покачала головой. – Видимо, так и умру в темнице Маскулайна и никогда не увижу сына и любимого.

Я сглотнула ком в горле, понимая, в какой тоске пребывает альва.

– Не умрешь. Я организую тебе побег.

Я встала с колен и подошла к окну, за которым слуги убирали площадь.

– Бессмысленно, Нирель. Я физически не дойду до Криелти. Или меня убьют по дороге гонцы Кирона или лесное зверье. Одной мне не справиться.

– А если на бурте?

– Спасибо тебе за все, но даже он меня не спасет. Нужен сопровождающий, который умеет владеть оружием, но никто не согласится им быть. Кто захочет рисковать жизнью ради пленной альвы?! Разве что… Нет! Это безумие!

– Говори! – повернулась я к ней лицом.

– Дирам, – выплюнула она со злостью его имя. – Ему небезопасно оставаться в Инфернуме. Кирон сгноит его. Не даст жизни, а я могу пообещать ему убежище. Он будет прощен за предательство, если доставит меня невредимой в Криелти.

Я смутно представляла, как организую побег ей одной, а тут надо вывести двоих. Но Сайли права. Выглядела она настолько плохо, что вынести долгую дорогу не сможет. Тогда и смысла нет бежать.

– Нирель, если Кирон узнает, что ты организовала нам побег…

– Не узнает! – отрезала я, хотя сердце забилось подстреленной птицей в груди, когда я представила такой исход. – Я поговорю с Дирамом. Если он согласится, я начну готовить для вас путь из дворца на свободу. Все это время ты будешь жить в моих покоях. Кирону я скажу, что выбиваю из тебя правду…

– Он не поверит, – хохотнула альва.

– Надо попытаться. Других идей у меня нет. А сейчас ложись и отдыхай. Я распоряжусь принести тебе еду.

Я вышла в коридор, где у моей двери стояли Милт и Тулек.

– Побудь с пленной, пока я не вернусь, – сказала я нагилу. – Тулек, принеси еду.

Шантаи вздернул брови.

– Я приставлен к тебе для охраны. Я не слуга, – скрестил на груди руки воин.

– Пожалуйста, я доверяю только тебе, – взмолилась я, опуская взгляд в пол, в надежде, что вызову в нем жалость.

– Ладно! Но в первый и последний раз, – буркнул шантаи.

Я кивнула и улыбнулась ему вслед. После суда Дирам должен был отправиться в свои покои и только завтра приступить к новым обязанностям. Я оглянулась по сторонам, убеждаясь в том, что коридор пуст и юркнула в нужную дверь.

В комнате бывшего советника царил мрак, поэтому я осторожно передвигала ногами, чтобы ни на что не наткнуться. В углу спальни мерцала свеча, едва освещая тонкую фигуру в кресле.

Я застыла на пороге спальни, наблюдая, как Дирам крутит в руках кубок со скумой и смотрит на поднос, наполненный едой.

– Как ты? – заговорила я, не решаясь зайти.

– Как видишь. В последний раз наслаждаюсь дарами прошлой жизни. Завтра переезжаю в лачугу для слуг.

Он с силой сжал ножку кубка и с шумом отхлебнул алкоголь.

– Проходи. Раздели со мной торжество, – указал он на пустое кресло.

Я присела, убирая волосы на бок. От напряжения вспотела шея и ладони. Я не знала с чего начать разговор и молча наблюдала, как альва вглядывается в пламя свечи.

– Спасибо, что помиловала и почтила своим присутствием, – от его голоса не веяло благодарностью, но я ее и не ждала.

– Я не знала, что все так обернется, – прошептала я и вздохнула.

– Я не виню тебя, Нирель. Каждый выживает, как может. Кто-то заслуживает почести умом, кто-то добирается до них через постель императора.

Я посмотрела в его красные злые глаза, которые испепеляли, прожигали до кости.

– В благодарность за спасение жизни правитель назначил меня на эту должность. В постели его я не была, и он пообещал, что не тронет меня.

– Какое великодушие! – рассмеялся Дирам. – Пробудила в звере жалость? Правда распространяется она только на тебя. То ли от страха, то ли от страсти, – пожал он плечами. Альва привстал, наполнил второй кубок и предложил мне. Я приняла его, но поставила на поднос.