Империя Инфернум

Я оттирал пол и в душе ликовал. Прекрасный день! Ничего сегодня не испортит моего настроения. Я закончил уборку, облачился в одежду слуги и аккуратно сложил камзол советника. Он пригодится мне при побеге. Лук и стрелы я уже спрятал в надежном месте. Стоит Нирель щелкнуть пальцем, и я в тот же миг буду готов к побегу. Я не мог не думать о Сайли. Я уже привык никому не доверять, а особенно альвам. Раса коварных существ. Уж мне-то не знать. Но рискнуть стоило. В Инфернуме мне спокойно жить не даст правитель, а Аскорн не таких жестоких нравов, как Кирон. Ему нужна Нирель и я приведу ее к нему. За это он простит мне все, даже издевательства над Сайли. А еще есть шанс, что альва сдержит слово и замолвит его перед советником Аскорна.

– Эй! Дирам! Протри мои сапоги!

Стоило мне только нос показать на улицу, как тут же стал посмешищем для вояк. А ведь совсем недавно мы сражались бок о бок, и я не раз спасал их шкуру. В Инфернуме никому нельзя верить. Проклятая империя!

– Оставь его! Он лижет пятки мау!

Я сжал кулаки и опустил голову. Забежал во дворец и отправился в покои Нирель. Но в комнате находились только Сайли и Милт.

– Где она?

Альва пожала плечами, а нагил заулыбался, но ничего не ответил. Эта ситуация накалила меня до предела. Где может быть Нирель в столь ранний час? Я вздохнул, рассматривая дверь в покои правителя. Хотелось войти и убедиться, что ее там нет, но страх перед Кироном останавливал. Малейшее неправильное движение и не доживу до побега.

Я стоял у покоев императора и прислушивался. Ни звука, вроде нет внутри никого. Все же любопытство взяло верх над страхом, и я приоткрыл дверь. Потом ступил на порог, соображая, что может стать причиной моего визита к императору. Надо сделать вид, что я зашел отчитаться. Сказать, что его приказ исполнен, и я приступил к обязанностям прислуги.

– Правитель, позвольте войти.

В ответ тишина. Я подошел к спальне. Дверь была приоткрыта. Я заглянул в щель и увидел голубое свечение от постели Кирона. Озираясь по сторонам, я вошел внутрь и застыл на месте. Обнаженная Нирель спала на перинах, укутанная ореолом света. Ее прекрасное тело было покрыто ссадинами и синяками, а на деревянном столе блестела лужа крови.

Я подбежал к мау и рассмотрел кровавые потеки на ее ногах. Я вмиг все понял, и от ярости свело скулы. На глаза навернулись слезы обиды и отчаяния. Вот и сорван цветок, за которым я ухаживал столько лет и берег от невзгод! Кирон растоптал меня окончательно, и месть будет жестокой. Шантаи не жить! Я костьми лягу, но уничтожу эту тварь, чего бы мне это не стоило!

Нирель распахнула глаза и вскрикнула:

– Дирам!

Свет погас, и она бросилась мне на шею. Я прижал ее к себе, как малое дитя. Укачивал на руках и гладил по голове, как раньше.

– Он больше тебя не тронет. Моя малышка, я отомщу за каждую твою слезинку. Обещаю. Я увезу тебя отсюда, и ты забудешь об этом, – шептал я, утешая в первую очередь себя.

– Уходи, Дирам. Он увидит тебя и… Прошу, иди, – взмолилась она.

Я понимал, что она права, но отпускать от себя мау не хотел. Но взял себя в руки, пересилил эмоции и выпустил Нирель из рук.

– Я буду ждать в твоих покоях.

Она кивнула и натянула на себя одеяло.

Совсем недавно я думал, что ничто не омрачит сегодняшний день, но страшно ошибался. А в комнате Нирель меня ждала Сайли. Мы не могли разговаривать при Милте, поэтому смотрели друг на друга и молчали, пока слуга наводил порядок.

– Не хочешь помочь? Теперь мы на равных, Дирам, – бурчал он, протирая подсвечники. А я мог думать только о предстоящем побеге и о том, как убить императора. Этого подлого шантаи не берет даже снотворное, но яд из Криелти способен его уничтожить. Путь в оружейную и лабораторию для меня закрыт, но нужно найти способ достать яд. Если Кирон узнает о побеге и попытается нас остановить, я убью его на месте! Хотя после того, что он сделал смоей Нирель, лучшее наказание – это оставить его в проклятой империи без сокровища, которое он ошибочно посчитал своим.

Меня разрывало на части от злости. Я сжимал и разжимал кулаки, поглядывая на нагила. Как же захотелось выплеснуть ярость и до смерти избить слугу, чтобы хоть немного стало легче. Вместо этого я выдавил улыбку и произнес:

– Совсем скоро вернется Нирель и ей несомненно захочется позавтракать. Ты не мог бы принести еды из кухни? Я еще плохо знаю, что как делается.

Я встал и протянул руку Милту, чтобы он отдал тряпку. Нагил ухмыльнулся.

– Скоро втянешься, – и вручил мне тряпицу. – Сейчас принесу.

Мы остались с альвой наедине. Сайли обвела меня оценивающим взглядом и ухмыльнулась.

– Не думал, что окажешься в таком положении, когда издевался надо мной? – эмоции обиженной женщины полились наружу.

– Часто бывает так, что зло возвращается. Прости меня за прошлое. Я искренне раскаиваюсь в содеянном.

– Неужели? – прищурилась она.

– Я доставлю тебя в Криелти, чего бы мне это не стоило.

– Искренне ты ничего не делаешь, Дирам. Взамен ты хочешь прощения за предательство и теплое местечко при дворе.