Империя. Исправляя чистовик

Русская эскадра понесла существенные потери, объем которых станет окончательно ясен с наступлением нового дня, когда туман растворится в воздухе. Затонуло три наших транспорта, один из которых с войсками, затонул эсминец «Эмир Бухарский», судя по всему, выбросился на берег крейсер «Память Меркурия», сбили один гидросамолет. И это если данные о потерях к утру останутся неизменными. И пока непонятно, сколько человек банально утонуло, ведь выловили не всех.

Ничего не попишешь, если это не разгром для русской эскадры, если это не вторая Цусима, то что-то очень похожее на постыдную пощечину на ровном месте. И от кого?! От Норвегии!!! Что скажет Государь? Он-то лично победил в совершенно безнадежном сражении при Моонзунде!

Завтра, конечно, будет новый день и будет новый бой, но… Что скажет Государь? Пришло время доклада императору. Александр Васильевич примет всю ответственность на себя. Как честный человек…

ОСТРОВ МЕДВЕЖИЙ. ГРЕНЛАНДСКОЕ МОРЕ. БРОНЕНОСЕЦ «ХАРАЛЬД ХААРФАГРФЕ». 12 мая 1919 года

Адмирал Уве Бьелке также смотрел в бинокль, пытаясь сквозь надвигающийся туман понять, какой ущерб удалось нанести русским. Что ж, они выстояли сегодня. Силы норвежского флота были куда скромнее российских. Под его адмиральским флагом сражались в этом славном бою броненосец «Харальд Хаарфагрфе», броненосец береговой охраны «Эйдсволд», легкий крейсер «Кристиания» (HMS Penelope), легкий крейсер «Эгерсунн» (HMS Phaeton), канонерская лодка «Оркла», три эсминца типа «Дрёуг», миноносец «Трюгг», все три имеющиеся в стране норвежские подводные лодки, транспорты. 12 боевых и 14 транспортных вымпелов.

Да, русские на остров не высадились. Но потери норвежцев были огромными. Затонули «Эйдсволд», «Кристиания», «Эгерсунн», миноносец «Трюгг», две подводные лодки, одиннадцать транспортов. Уничтожена 15-см батарея на скале. Огромное количество человеческих жизней потеряно в море и на берегу. Полностью разрушен русскими 30-см снарядами поселок. Противник за несколько залпов обрушил на поселение не менее десяти тонн смертоносного железа.

Что ж, они выстояли сегодня. Туман их спас. Можно сказать, что они победили сегодня. Но это была пиррова победа. Им останется завтра только умереть, ведь союзники англичане предали их, пообещав многое и не дав ничего.

Ему же остается отослать донесение в столицу и сесть писать последние письма жене и дочерям. Нужно многое успеть сказать им, ибо завтра его последний бой. И он примет его с гордо поднятой головой, как и подобает моряку.

Глава IX Сражения на море, на суше и в душе

РИМСКАЯ ИМПЕРИЯ. РИМ. ПАЛАЦЦО ВЕНЕЦИЯ. Ночь с 12 на 13 мая 1919 года

Если кто-то полагает, что ваш покорный слуга только тем и был занят, что кутил в Риме и отплясывал с хорошенькими итальянками на балах, то он глубоко ошибается. Начнем с того, что хорошенькая итальянка у меня уже есть. Пусть она позиционирует себя уже как русская, но иногда просыпается в ней что-то такое, весьма итальянское в плане темперамента, когда пылают глаза, когда уставшая царица вдруг превращается в ненасытную тигрицу. Во всех смыслах этого слова. И не только слова.

Что касается прочего, то пока Мишка с Георгием оттанцовывали барышням ноги в Большом зале палаццо Венеция, я успел принять светлейшего князя Владимира Михайловича Волконского с большим обстоятельным докладом о ситуации в Италии и в Риме, о наших взаимных торговых операциях и их перспективах, о видах на дополнительное вложение в Единство итальянских денег и технологий.

Нет, безусловно, мы покупали или брали в кредит много чего готового – тракторы, грузовые и легковые автомобили, даже самолеты в приличном состоянии или же на запчасти к тем машинам, которые были поставлены в Единство ранее. В наших аэроклубах по-прежнему ощущалась острая нехватка крылатых машин, а эксплуатировались они нещадно.

Но главная задача была добиться/переманить/купить именно технологии и производственные линии. Мы заманивали в Единство бизнес, устанавливая льготы по налогам и подманивая прочими плюшками. И если за Урал итальянцы перебираться не спешили, логично подсчитывая будущее транспортное плечо и общую неразвитость инфраструктуры, то вот в Ромею аж бегом бежали, что, в общем-то, неудивительно, ведь рядом итальянские земли в Малой Азии, есть прямой выход в Средиземное море, порты опять же, а морской путь в разы дешевле железнодорожного, ну и прочие плюсы, включая растущий бешеными темпами рынок. Да и климат играл важнейшую роль. Нет, не в плане приятного отдыха и прочей сиесты (хотя это тоже), а по причине довольно приличной экономии на отоплении помещений.