Империя Jay Z: Как парень с улицы попал в список Forbes

Для Jay Z EBC предлагал огромные возможности перекрестного продвижения его брендов: кроссовок Reebok S. Carter, названных в его честь; его нового ночного клуба 40/40 Club и The Black Album, выход которого планировался осенью 2003 года. По словам Jay Z, этот альбом должен был стать последним перед тем, как он завершит свою музыкальную карьеру и полностью посвятит себя бизнесу. У него уже была идея, как связать все это воедино: с помощью большого экрана. Первые попытки в кинобизнесе уже были предприняты Дэшем, но к лету 2003 года их отношения дали трещину. Годом ранее, пока Jay Z отдыхал на яхте в Средиземном море, Дэш уволил большое число сотрудников Roc-A-Fella и повысил рэпера и своего старого друга Кэмерона Cm’ron Гайлза до позиции вице-президента, не обсудив это со своим партнером. Через несколько дней Jay Z, вернувшись, отменил это решение, что вызвало публичный разрыв с Гайлзом и охлаждение в отношениях с Дэшем[108]

. С тех пор слухи о неминуемом разрыве между основателями Roc-A-Fella было уже не остановить.

Поэтому для осуществления своего кинопроекта Jay Z обратился к Fab, а не к Дэшу. «Jay Z предложил мне вместе поработать над рекламой кроссовок Reebok, – говорит Fab. – Еще он хотел, чтобы я участвовал в документальном фильме о его баскетбольной команде». Идея была в том, чтобы в течение летнего чемпионата ловить каждый момент, обещающий принести победу в игре, а затем собрать эти моменты воедино в полнометражном документальном фильме о том, как Jay Z покорил Ракер-парк.

Для этого проекта Fab подходил идеально. Щеголеватый законодатель уличной моды, в начале 80-х он способствовал переносу хип-хоп-музыки и стиля с улиц Южного Бронкса в постпанк-среду Гринвич-Виллидж. Обратив внимание коллекционеров и владельцев галерей на граффити, он помог становлению этой новой формы искусства, и вскоре хип-хоп перебрался через реку прямо на Манхэттен. В 90-е Fab был ведущим телешоу To! MTV Raps;

в новом тысячелетии он установил профессиональные отношения с Jay Z.

К 2003 году положение Jay Z позволяло ему собрать первоклассную баскетбольную команду. Выпустив шесть платиновых студийных альбомов за шесть лет, Jay Z удалось увековечить свое имя в хип-хопе и занять нишу в пантеоне представителей поп-культуры за счет таких композиций, как Big Pimpin и Hard Knock Life (Ghetto Anthem). Победоносные хиты Jay Z и Roc-A-Fella Records звучали из бесконечного числа автомобилей, а одежду его линии Rocawear скупали миллионы поклонников уличной моды.

В апреле того года были выпущены кроссовки Reebok с именем Шона Картера. Каждая пара была упакована в коробку, в которой можно было найти диск с кое-какими композициями с Black Album

, выход которого был запланирован на грядущую осень. Первые десять тысяч пар обуви стоимостью 150 долларов были сметены с полок магазинов за час, что стало самой быстрой реализацией обуви Reebok за время существования марки[109]. В следующем месяце Jay Z при поддержке партнеров Дезире Гонсалеса и Хуана Переса открыл 40/40 Club в Флэтайронском квартале Манхэттена. Название клуба обыгрывало бейсбольный термин, которым называли игроков, укравших сорок баз и сделавших сорок хоум-ранов за один сезон, что придавало клубу Jay Z эксклюзивности. С самого начала промоутеры позиционировали тускло освещенный зал с высокими потолками как место, где фанаты могут столкнуться со своим любимым спортсменом или музыкантом. Десятилетиями ранее Джо Намата и Билли Джоэла можно было увидеть празднующими свои победы в Elaine’s в Верхнем Манхэттене. В наше время такие звезды, как Jay Z и Эрик Джитер, – завсегдатаи 40/40.

Чтобы увеличить мощь перекрестного продвижения своих брендов, Jay Z обзавелся автобусом, обклеенным изображениями его кроссовок. Перед каждой игрой в Ракер-парке игроки встречались в Мидтауне и забирались в этот автобус. Полчаса они добирались до Гарлема и появлялись в Ракере под крики тысяч восхищенных поклонников. Одержав победу над противником, они снова садились в автобус и отправлялись праздновать в 40/40 под звуки песен Jay Z. «Я был очень впечатлен тем, как он собрал все это воедино – все эти уличные штуки и бизнес, – говорит Fab. – Эти кроссовки хорошо продавались, и весь ажиотаж от турниров подсознательно ассоциировался с ними».

Тем не менее для Jay Z EBC не был лишь очередной маркетинговой возможностью.

Долгое время рэпер был баскетбольным фанатом; он намеревался одержать победу в этом турнире. Для осуществления задуманного ему нужно было сбросить с пьедестала чемпионов – команду Terror Squad его противника рэпера Fat Joe. Эта команда гордилась своими игроками – членами NBA Стефоном Марбери и Роном Артестом, которые оттачивали свое мастерство в школьных дворах Нью-Йорка. Jay Z не выглядел обеспокоенным. «Он говорил: «Я соберу эту команду… Я сделаю это только один раз, и я, очевидно, собираюсь выиграть», – вспоминает Fab. – Затем должен был выйти The Black Album, а после этого он планировал уйти в отставку».