Империя Jay Z: Как парень с улицы попал в список Forbes

С началом лета Fab приступил к съемкам, а Jay Z руководил всеми процессами. В прежние времена Ракер-парк был переполнен игроками в стритбол, и лишь немногие команды могли похвастаться наличием в их составе одного или двух игроков NBA. У Jay Z были несколько иные планы. Он нанял двух ветеранов Ракера, Джона Franchise Стриклэнда и Регги Hi-5 Фримена, а затем стал набирать игроков НБА, собрав мощную армию титанов, подобных воинам гомеровского эпоса. Среди них были: тяжелый форвард Кеньон Мартин, первый номер драфта NBA 2000 года; свингмен из Лос-Анджелеса Ламар Одом, отличный игрок, сейчас наиболее известный благодаря своей женитьбе на Хлои Кардашян; и Трейси Макгрэди, долговязый двадцатитрехлетний спортсмен, набиравший в среднем по 32,1 очка за игру в течение сезона 2003–2004 годов, один из достойнейших игроков NBA.

Что удивительно, Трейси Макгрейди не был самым знаменитым игроком NBA, согласившимся играть за команду Jay Z. Эта роль досталась тинейджеру, который заключил контракт на 90 миллионов долларов с Nike[110] за полгода до своей первой игры в NBA, Леброну Джеймсу, первому номеру в драфте и наследнику звания Майкла Джордана – лучшего игрока в мире. Хотя Джеймс не давал согласия на игру в команде Jay Z до тех пор, пока не были урегулированы положения его контракта с Cleveland Cavaliers, которые могли быть нарушены в случае травмы во время уличного чемпионата, само его присутствие на трибунах Ракера усилило ажиотаж, окружавший команду Шона Картера.

Через несколько часов после того, как последние гуляки, пошатываясь, вышли в грязное манхэттенское утро, последовавшее за открытием 40/40 Club 18 июня, Ракер-парк был полностью готов к проведению EBC. Но из-за непрекращающегося дождя игру пришлось перенести из парка в резервное помещение, спортивный зал под названием Gauchos в Бронксе. Большинство звезд NBA еще не присоединились к команде, из-за чего она лишилась значительной мощи. Пока основной достопримечательностью команды был Одом ростом два метра восемь сантиметров.

«Ламар Одом из Квинса начал паясничать, – вспоминает Fab. – Он решил провернуть один из классических маневров Ракера и провалил его. По дороге назад в автобусе они все собрались и сказали: «Нам нужен разыгрывающий защитник!» Jay Z, его партнер Перес и еще один член его круга, Майк Кайсер, стали думать над этим. Одним из самых интересных предложений стал Себастьян Телфэйр. Jay Z познакомился с бруклинской звездой двумя годами ранее, когда они случайно оказались на соседних местах на игре в Университете Сент-Джонс. «Он спросил, кто я, – вспоминает Телфэйр. – Я сказал, что я Себастьян Телфэйр, один из лучших игроков страны. Он сказал: «А, да?» – и записал мой номер в свою «Моторолу»[111].

Интуиция подсказывала Jay Z, что профессиональные команды уже были готовы к тому, чтобы Телфэйр совершил прыжок от своего положения школьной звезды к игре в NBA. У него было все для этого: имя, которое все произносили с удовольствием. Подобные чувства вызывали имена персонажей Диккенса: детство в бедном социальном квартале Кони-Айленд; свои маневры, такие как хулиганский кроссовер и пасы не глядя, проделываемые столь убедительно, что мяч порой отскакивал от груди ничего не подозревающих товарищей по команде.

В день второй игры команды Шона Картера Телфэйр сидел в клубе 40/40, ожидая аудиенции с Jay Z и Пересом. Этот тинейджер с детским лицом, весом едва ли больше семидесяти килограммов и ростом чуть выше метра восьмидесяти, никак не тянул на роль спасителя команды, собранной из лучших игроков стритбола. «Когда я зашел, они посмотрели на меня: «Да он же ребенок, как он нам поможет?» – вспоминает Телфэйр. – А я взглянул на Джея и сказал: «Я из Бруклина». И он просто рассмеялся. Но к концу встречи он понял, что я имел в виду, сказав: «Я из Бруклина».

Телфэйр умел привлекать внимание демонстрацией навыков, отточенных на асфальте Кони-Айленда, но урок самопрезентации, полученный на баскетбольной площадке Бруклина, стал для него чем-то новым. В тот вечер он забрался в автобус Шона Картера, в котором увидел Шона Комбса и Бейонсе Ноулз, на тот момент девушку Jay Z, небрежно поедающих традиционную афроамериканскую пищу по соседству с несколькими звездами NBA. Автобус подъехал к Ракер-парку. Когда ошеломленный Телфэйр стал высаживаться, Jay Z остановил его. «Иди сюда, иди сюда, – сказал он, улыбаясь. – Нам нужно эффектное появление». Они подождали, пока собравшаяся толпа фанатов заметит автобус. Затем Jay Z взял под руки Леброна Джеймса и Телфэйра и вышел навстречу теплому гарлемскому вечеру и мощному реву толпы, расступавшейся перед ними.

«Все, что Джей делал, – вспоминает Телфэйр, – он старался сделать так, как никто не делал прежде, так, чтобы все это обсуждали». Молодой разыгрывающий хорошо выучил этот урок, поразив толпу в Ракер-парке мночисленными пасами не глядя, убийственными кроссоверами и великолепными фингер-роллами. Телфэйр набрал двадцать пять очков, и команда Jay Z одержала первую победу.