Империя Jay Z: Как парень с улицы попал в список Forbes

Оплатив необходимую сумму, разобравшись с бумажной работой и заручившись согласием Кану, Jay Z был готов к работе. Его новые коллеги по САА были достаточно профессиональны, чтобы оказать игроку необходимую поддержку, пока Jay Z набирал необходимые навыки. К тому моменту магнат уже заключил сделки с Кану, распасовщиком «Джетс» Джено Смитом и звездой WNBA Скайлар Диггиннс, а еще через несколько дней – с суперзвездой NBA Кевином Дюрантом[349]. Некоторые обозреватели отмечали, что Jay Z передавал немалую часть ответственности за заключение этих сделок CAA, в частности – Броди Ван Вагенену, который сыграл важную роль в сделке с Кану (на просьбу дать свой комментарий Вагенен не откликнулся).

«Это был очень умный ход, – отмечает Пол Свэнгард, генеральный директор Варшавского центра спортивного маркетинга Университета Орегона, не по наслышке знающий о необходимости ограничивать свою деятельность в качестве руководителя. – Он нашел подходящих людей, которые ему в этом помогли»[350].

Вскоре был готов контракт, который Jay Z и его новые коллеги могли бы предложить Кану. Кое-кто полагал, что Jay Z, склонный к хвастовству по поводу своей способности «сделать кепку Янки более популярной, чем это мог бы сделать сам Янки», посоветовал бы Кану остаться в Нью-Йорке. В New York Times отмечалось, что Jay Z «сыграл важную роль» в том, чтобы убедить Алекса Родригеса, который в 2007 году установил новый рекорд, подписать контракт с «Янкиз»[351].

Из-за подобных идей Jay Z не воспринимали в бейсболе всерьез. Многие считали его как минимум наивным. «Янкиз» больше не заключали контрактов на десять лет. Некоторые даже опасались, что Jay Z получит приз 2013 года за самую катастрофическую сделку, как это произошло с одним хип-хоп-магнатом Master P, который печально известен своей сделкой 1999 года со звездой NFL Рикки Уильямсом (контракт на семь лет предполагал лишь 8,8 миллиона долларов чистых денег, за что получил звание худшего контракта в истории футбола)[352].

Тем временем Борас высказался насчет деятельности Jay Z как спортивного агента: «Если бы Стивен Спилберг зашел в медицинский центр Университета Южной Калифорнии и сказал: «Я хочу провести операцию на головном мозге», ему бы не дали скальпель»[353].

Представьте себе удивление Бораса и остальных, когда в сентябре распространились слухи, что Кану не был удовлетворен семилетним контрактом на 161 миллион долларов. В прессе сообщалось, что он рассчитывает на заключение десятилетнего контракта на 310 миллионов, который стал бы самым крупным за всю историю спорта. (Позднее Кану отрицал, что такое обсуждение имело место[354].)

Вскоре завершился очередной сезон, в котором «Янкиз» не вышли в плей-офф в шести с половиной играх, и вскоре началась борьба за Кану. Но он, судя по всему, оценивал себя выше, чем кто-либо мог себе позволить, даже вечно богатые «Янкиз». В рамках чистого блефа, нацеленного на то, чтобы снова их заинтересовать, Jay Z и Ван Вагенен обедали с их соперниками «Метс». Хотя генеральный директор команды Сэнди Элдерсон отмечал увлеченность рэпера беседой во время обеда, у него не было сомнений насчет его истинных мотивов.

«Не было ничего удивительного в том, что о встрече стало известно СМИ еще до того, как мы доели десерт»[355], – говорил он. Когда президента «Янкиз» Рэнди Левина спросили, готов ли он увидеть Кану в форме «Метс», он ответил: «За триста миллионов – да»[356].

На мгновение всем показалось, что блеф Jay Z был воспринят всерьез. Другие команды не нуждались в услугах Кану. По-видимому, ему пришлось бы, поджав хвост, возвращаться к родной команде и принимать предложения на 100 миллионов меньше, чем он рассчитывал получить. При таких условиях контракт Кану был бы дешевле, чем у игроков чуть ниже рангом: Джоуи Вотто (десять лет, 225 миллионов) и Принса Филдера (девять лет, 214 миллионов).

Незадолго до Дня благодарения произошло нечто странное. Из Сиэтла дошли слухи, что «Маринерс», которые в 2013 году поставили худший рекорд со счетом в 71–91, выразили интерес к кандидатуре Кану. Нинтендо, богатый владелец команды, был разочарован ее последними поражениями. Контракт с Кану давал надежду на то, что команда может реабилитироваться.

Вскоре серьезность их намерений подтвердилась, и Кану был близок к подписанию нового крупного контракта, который хоть и не перешел бы границу в 300 миллионов, но все же был бы лучше контрактов Вотто и Филдера. Обсуждение продолжалось до начала декабря, и «Маринерс» пришли к решению, что готовы заключить контракт на 9 лет за 225 миллионов.

В последний момент кто-то из представителей Кану запросил контракт на 10 лет за 252 миллиона, и сделка чуть не сорвалась. Но затем произошел последний поворот: Кану и «Маринерс» сумели преодолеть все разногласия и заключили контракт на 10 лет стоимостью 240 миллионов долларов[357]. Да, это было всего на один миллион больше, чем последнее предложение «Янкиз», но срок этого контракта был на три года дольше, что представляло несомненную выгоду для Кану.