Империя Jay Z: Как парень с улицы попал в список Forbes

Watch the Throne – не первая попытка Jay Z еще больше подчеркнуть эксклюзивность своего положения. В 1997 году он уже работал над созданием элитного рэп-альбома, когда он снискал популярность среди широкой публики со своим полным лоска альбомом In my Lifetime, Vol.1, продюсером которого был Diddy (в то время показателем богатства для Jay Z были водные катера, а не яхты, как можно понять по клипу к заглавному треку альбома).

После коммерческого успеха Vol. 3… Hard Knock Life он вновь вернулся к своим темным корням в Vol.3… Life and Times of S. Carter, где он читает рэп об оружии, принесенном на премию «Грэмми», и девушках, выкинутых из машины, за то, что они попросили его снять бандану. Возможно, это такой Jay Z, каким его хотела бы видеть публика, но не такой, каким он хотел быть сам. Он был готов двигаться дальше.

Следующая попытка ребрендинга была сопряжена с выпуском Blueprint 2 в 2002 году. В песне All Around the World он предвещает свою будущую сделку с Hublot в строках: «mixin in Switzerland, tryin» to buy time («дела в Швейцарии, пытаюсь купить время»). В другой песне, I did it My Way высказывается предположение о том, что Jay Z может стать новым Синатрой за десять лет до появления Empire State of Mind, заставившей весь интернет обсуждать ту же самую мысль. Между тем Rolling Stone окрестил этот альбом его «первой настоящей ошибкой»[341].

В 2003 году Jay Z вдохнул новую энергию в свою карьеру, создав The Black Album, который должен был стать его лебединой песнью, в которой он вспоминает о темах, характерных для его ранней работы. Когда в 2006-м Jay Z вновь попытался закрепить представления о собственной эксклюзивности с помощью альбома-возвращения Kingdom Come (та же идея, что в In My Lifetime, но лодки больше), критики еще сильнее обрушились на него, чем в случае с Blueprint 2, а New York Times назвал этот новый результат работы рэпера «чудовищно помпезным»[342].

Следующим его альбомом cтал American Gangster, который по форме и содержанию напоминает Reasonable Doubt. Вслед за этим был тщательно проработанный Blueprint 3, содержащий такие хиты, как Run This Town и Death of Autotune, заставивший соперников Jay Z усомниться в качестве работы собственных звукорежиссеров.

Watch the Throne – наконец-то удачная попытка создания элитного рэп-альбома, не вызвавшая волну скептицизма. Но содержание этого альбома коренным образом отличается от содержания предыдущих работ. Другая реакция на него – скорее результат изменения имиджа Jay Z, чем простого изменения смысла текстов. Нужно немало времени, чтобы изменить мнение общественности – и хотя Jay Z рано начал предпринимать попытки стать в глазах публики не торговцем кокаином, а музыкальным магнатом и законодателем вкусов, добиться того, чтобы в эту перемену действительно поверили, удалось лишь через десять лет.

И он действительно изменился. В 2011 году его состояние составляло 450 миллионов долларов; казалось, что он проводит больше времени с миллиардерами – Уорреном Баффетом, Биллом Гейтсом, Майклом Блумбергом, Михаилом Прохоровым и Опрой Уинфри, чем с дургими рэперами. Увидев, что у Jay Z берет интервью Чарли Роуз, или что его фотография размещена на обложке Forbes, или что информация о нем содержится в Wall Street Journal, публика не могла не признать, что его превращение в магната завершилось.

Теперь, когда Jay Z за сорок, для него осталось не так много непокоренных вершин в музыке, и, конечно, заработать как законодатель вкуса он сможет больше, чем как музыкант (в конце концов, на сотрудничестве с Hublot он получил большую прибыль, чем принесли ему продажи Watch the Throne). Другие его предприятия, такие как веб-сайт LifeAndTimes.com или его книга «Расшифровка», – не самые прибыльные из его проектов. Но оба они дали ему определенное культурное влияние, которое при очередной возможности вроде Hublot и Armand de Brignac можно будет перевести в денежный эквивалент.

Следующая стадия ребрендинга в жизни Jay Z касается, конечно же, его новой роли отца. Эта роль была принята к сведению, когда на MTV Video Music Awards Бейонсе сообщила о своей беременности. В песне New Day с альбома Watch the Throne Jay Z поклялся, что никогда не покинет своего будущего ребенка, потому что «мой отец меня бросил и я обещаю никогда не повторять его ошибок». Первые шаги в новой роли даются Jay Z успешно: дочь Блю Айви Картер родилась 7 января 2012 года, и уже через два дня ее первые звуки вошли в песню Jay Z Glory, оду отцовству. Эта песня дебютировала под номером 74 в R&B и хип-хоп-чартах Billboards, что сделало новорожденную самой молодой из всех людей, когда-либо попадавших в чарт этого издания.