Империя Карла Великого и Арабский халифат. Конец античного мира

С учетом того, что с начала VII в. епископы играли большую роль в городской жизни, мы вынуждены сделать вывод о том, что города и органы городского управления и самоуправления вступили в период упадка; а те остатки самоуправления и деятельности курий, которые удалось сохранить, исчезли в пучине набиравшей обороты анархии.

Городская жизнь, поддерживаемая торговлей, именно благодаря которой наблюдался расцвет городов, была теперь не просто нарушена, но и разрушена. А те расположенные в Средиземноморье источники торговли, которые не пострадали от арабских вторжений в V в. и могли бы поддержать городскую жизнь, были не в состоянии это сделать, поскольку Средиземное море фактически закрылось для торгового судоходства.

Характерной чертой того времени было резкое сокращение представительства старинных и знаменитых сенаторских фамилий как среди священнослужителей, так и среди высокопоставленных чинов гражданской администрации. А ведь именно древние и знатные сенаторские семьи были основным «поставщиком кадров» для служения в церковных епархиях и для занятия ответственных государственных постов, которые обычно отдавали мирянам. С учетом коренных изменений как в обществе, так и в окружающем мире теперь их представителей можно было встретить очень редко и в церковной, и в гражданской иерархии[193].

Очевидно, что с середины VII в. в обществе стремительно шел процесс дероманизации, и этот процесс завершился или почти завершился к началу VIII в. Население осталось тем же, а цивилизация уже прежней не была.

Есть факты, это подтверждающие. В Житии св. Дидье из Каора (ум. 655) говорится, что город (Каор), процветавший, когда он служил епископом, после его смерти погрузился в пучину упадка и стал хиреть и чахнуть на глазах. Аналогичный упадок наблюдался и в Лионе, где в 601 г. остался лишь один знаменитый крупный торговец; этот упадок достиг наивысшей точки около 800 г. — именно тогда Лейдрад написал донесение об этом Карлу Великому.

Анархия, распространившаяся в Галлии вследствие прогрессирующего ослабления королевской власти, привела к распаду страны. С 675—680 гг. Аквитания стала отдельным, самостоятельным герцогством, фактически живущим независимо от остального королевства и устанавливающим свои порядки.

С другой стороны, Австразия — которая не пострадала так сильно от упадка торговли и городов, где королевский аппарат управления не был столь сильным, хорошо развитым и разветвленным и где вся общественная жизнь вращалась вокруг крупных земельных владений — значительно усилила свои позиции и заняла ведущее положение в королевстве. Во главе аристократии стояло семейство Пипинов, уже сыгравшее важную роль в событиях, приведших к падению королевы Брунгильды. Пипины были крупными землевладельцами; их владения располагались на территории нынешней Бельгии. Около 640 г. жена Пипина I (Ланденского) Итта основала в Нивеле монастырь; следуя ее благородному порыву, ирландский проповедник св. Фелан основал монастырь в Фосе. Семейное поместье в Льерне Пипин II в период между 687 и 714 гг. подарил монастырю в Ставелот-Малмеди.

В 691 г. жена Ансегиза и мать Пипина II Бегге основала в Андене монастырь, в который она впоследствии удалилась и где закончила свою жизнь в 693 г. Пипин II подарил св. Урсмару, который с 697 по 713 г. был настоятелем монастыря в Лодде, большие земельные участки с сельхозугодьями в Лернэ и Тразени. У Пипинов была хорошо укрепленная крепость в Шевремоне на их землях, расположенных в окрестностях города Юи на юге Бельгии. А неподалеку, в Геристале на реке Мез, у них имелась резиденция, которая была одним из самых ими любимых мест проживания и которую после 752 г. очень часто называли дворцом и королевскими чертогами. Именно здесь, на окраине Арденнского леса, они чувствовали себя по-настоящему дома. И было вполне естественно, что таким детям природы, как они, не нравилась и была в тягость королевская резиденция в Меце, который был тогда столицей Австразии. Именно в Льеже Гримоальд, сын Пипина И, был убит фризом. В 741 г., после смерти Карла Мартелла, Карломан и Пипин Короткий заточили в крепость в Шевремоне своего брата Грифо.

Помимо земель в Валлонии, у Пипинов были земли и в Германии, но именно окрестности Льежа были их родиной, и в этих родных для них местах имя Пипин часто встречалось даже и в Средние века — не только потому, что имя было распространенное, но и потому, что так называли детей в их честь; помнят их и сегодня — город Пепенште назван так в их честь.