Удивительная прозорливость отличает Петра Аркадьевича Столыпина и в том, что задолго до событий 1917 года задумался о серьезном укреплении сил полиции. Сам какое-то время бывший министром внутренних дел — он, вероятно, понимал, что армии в критической ситуации нельзя будет довериться.
И оказался прав. Именно армия в 1917 году оказалась ненадежной.
Вестник Санкт-Петербургского университета МВД России № 2 (54) 2012
Понимая значимость профессиональной и компетентной полиции для поддержания правопорядка и успешной модернизации жизни российского общества, П. А. Столыпин считал необходимым совершенствование полицейской службы и проведение реформы полиции. В 1906 г. по инициативе Столыпина при МВД была создана межведомственная Комиссия по разработке полицейской реформы во главе с товарищем министра внутренних дел А. А. Макаровым. Основной задачей комиссии была подготовка законопроектов по реформе полиции, регламентирующих условия службы и порядок деятельности ее чинов8.
Оценивая необходимость повышения качества политического сыска в Российской империи, П. А. Столыпин способствовал совершенствованию деятельности охранных отделений. 14 декабря 1906 г. было утверждено «Положение о районных охранных отделениях», созданных для объединения и направления деятельности местных органов и занимавшихся политическим розыском с помощью агентуры, способной «освещать деятельность революционных сообществ». Субординацию охранных отделений, порядок назначения руководящего состава, правила передачи агентурных сведений в Департамент полиции МВД и иные организационные вопросы регламентировали «Положение об охранных отделениях» (9 февраля 1907 г.) и «Инструкция по организации наружного [филерского] наблюдения» (февраль 1907 г.).
При Столыпине началось формирование единой системы уголовного сыска. В соответствии с Законом «Об организации сыскной части» (6 июля 1908 г.) в составе полицейских учреждений всех губернских и крупных городов были образованы сыскные подразделения четырех разрядов. Кроме оперативно-розыскных действий, они производили дознание по уголовным преступлениям (9 августа 1910 г. МВД утвердило инструкцию чинам сыскных отделений, предусматривавшую негласное расследование преступлений общеуголовного характера). Оперативно-розыскная деятельность превратилась в самостоятельную функцию правоохранительных органов Российской империи.
В практике российского уголовного все большее значение приобретали криминалистические методы. Циркулярным распоряжением МВД от 9 апреля 1907 г. в Департаменте полиции было создано Центральное регистрационное бюро, а к 1908 г. число дактилоскопических бюро в губернских и других крупных городах и тюрьмах достигло 69.