Империя масок

Другой, видя, что лучница не успела изготовить другую стрелу, счел ее легкой добычей и ринулся в атаку. Бриала отступила вбок и, выхватив из ножен кинжал, тем же плавным движением ударила противника в лицо. Человек рухнул на пол, вопя от боли, но эльфийка уже двигалась дальше.

– Ах, дурачье, – проговорил позади нее Фелассан.

Бриала вздрогнула, когда молния перехватила стражника, бежавшего на нее с другой стороны. Стражник вскрикнул, содрогнулся всем телом, цепенея в витках магии, а затем повалился с ног. Нагрудник его дымился.

– Вечно бросаетесь за тем, кто ближе всего, и забываете о том, кто позади и может сжечь вас заживо.

Бросив лук, Бриала выхватила второй кинжал и повернулась к стражнику, которому прострелила ногу. Лицо его исказилось, и он бросился с мечом на эльфийку. Она отступила на шаг, затем прянула вперед и стремительно прикончила его, располосовав сильверитовыми кинжалами горло. Затем Бриала развернулась к последнему стражнику – но увидела, что о нем уже можно не беспокоиться. Трен резал ему горло ржавым мясницким тесаком, стараясь при этом не потревожить неглубокую рану у себя на боку. Перехватив взгляд Бриалы, он коротко, мрачно кивнул.

Фелассан поднялся по лестнице. Посох его потрескивал, окутанный завитками зеленой магической силы.

– Идите, – сказал он. – Как твои собратья, Трен, отвлекли стражу в другом конце города, так я здесь отвлеку на себя людей Мансерая.

С этими словами он направил посох на стражника, ослепленного Бриалой, и прикончил его копьем изумрудного света.

Бриала подняла лук, повесила его на плечо. Вряд ли в стенах особняка ей придется часто прибегать к этому оружию. Кивнув Фелассану, она неслышно отворила огромную бронзовую дверь и с кинжалами наготове проскользнула внутрь.

Светильники в доме притушили с наступлением ночи, и Бриала щурилась, напряженно вглядываясь в темноту. Доспех из мягкой драконьей кожи, безупречно облегавший ее стройную фигурку, позволял двигаться так же бесшумно, как если бы она носила платье, да и Трен шел тихой сторожкой поступью, которая свойственна уроженцам трущоб.

Бриала не раз бывала в аристократических особняках и знала, как они устроены изнутри, а потому сейчас уверенно направилась к лестнице. Трен следовал за ней. Наверху лестницы, в темноте прихотливо мерцал лунный свет, отражаясь в изысканных украшениях стен.

Впереди с едва слышным скрипом истертого металла отворилась дверь, и в коридор шагнула служанка. Обернувшись, она увидела чужаков, и рот ее округлился в беззвучном вскрике.

Мгновение, показавшееся вечностью, никто из них не шевелился. Бриала смотрела на женщину – эльфийку по меньшей мере шестидесяти лет, в изношенном платье, которое едва ли могло защитить от зимнего холода. Костяшки пальцев ее распухли от неустанного труда, пряди седых волос, выбившись из пучка на затылке, свисали вдоль пергаментно-бледного лица.

Без единого слова женщина указала на одну из дверей дальше по коридору. Затем едва заметно кивнула Бриале и, отступив назад, скрылась в той самой комнате, откуда вышла. Бесшумно затворилась дверь, и Бриала расслышала глухой стук задвинутого засова.

– И ведь она ему служит! – прошептал Трен и покачал головой.

Бриала двинулась к указанной двери. Ноги ее в мягких кожаных башмаках беззвучно ступали по выстланному ковром полу.

Трен тихонько отворил дверь.

Судя по потрясенному виду эльфа, убранство спальни поразило его своей пышностью. Бриала, будучи более искушенной, видела лишь избыток денег, потраченных на предметы роскоши, – и полное отсутствие вкуса. Ферелденские меха соседствовали с тевинтерскими статуэтками и скульптурами из Андерфелса. Кинжал с драгоценной рукоятью, наполовину выдвинутый из ножен, небрежно валялся на ночном столике, а картина кисти самого Калиастри, насколько можно судить в неярком лунном свете, была повешена там, где ее краски за пару лет поблекнут под беспощадными солнечными лучами.

Лорд Мансерай спал, раскинувшись, один-одинешенек на пышном ложе под балдахином и тихонько похрапывал. Его лордство явно предпочитал спать нагишом.

Трен завороженно воззрился на человека, который убил его друга.

– За злодейское убийство Лемета и преступления против народа эльфов… – начал он и осекся.

Бриала, которая ни на миг не замедлила шага, уже оказалась у кровати, наклонилась над спящим и перерезала ему горло.

– Что ты наделала?! Я хотел, чтобы он знал, за что его казнят!

Бриала вытерла кинжал о простыни и мельком глянула на труп.

– Полагаю, теперь он об этом уже догадался. Пошли.

– Нечего тебе было лезть в это дело! – Трен ожег ее сердитым взглядом. – Ты тут ни при чем!

– Именно потому я вам и была здесь нужна. – Она вздохнула, наткнувшись на его непонимающий взгляд. – Я знаю, что ты чувствуешь. Когда-то я прикончила аристократку, которая убила моих родителей.

– А я думал, ты шпионишь для какого-нибудь лорда. – Трен взглянул на нее с новым интересом.

– Нет. – Бриала осторожно выглянула из спальни, осматривая коридор. Стражников поблизости не слышно, но всегда лучше знать наверняка. – Я – шпионка императрицы.