Империя Мертвецов

Потерявший маскировку мертвец тут же потянул ко мне руки, пытаясь добраться зубами до свободных участков тела. Еще и меч в дереве застрял… паршиво!

Я отскочил назад, быстро снял рюкзак и достал оттуда кинжал. Другого оружия у меня при себе не было. Кроме магии, конечно. Но я пока не был уверен, что мои хилые сгустки энергии могут навредить мертвецу, потому решил не рисковать.

Тем временем Леший схватился за лезвие меча и начал вытаскивать себя из ловушки.

— Аргх…!!!

Его гниющее лицо, покрытое мхом и зеленью, начало мерцать, выкрашиваясь в цвета окружающего пейзажа. Стало ясно, что еще мгновение и я вновь потеряю его из вида.

— Ну уж нет! — выкрикнул я, швырнув в него факел.

Тело моментально загорелось, но мертвец словно не обращал на это никакого внимания. Он продолжал попытки снять себя с лезвия меча. Зато маскировка теперь точно не сработает.

Резко ускорился и вонзил кинжал в голову зомби. Тот перестал двигаться и просто повис на клинке. А вот огонь продолжил гореть…

Какое-то время ушло на то, чтобы вытащить меч из дерева. Вот что значит хиленькие ручки! Надо больше тренироваться, Андр…

Дальше надо было понять, как потушить этого мертвого. Мне-то все равно, но будет обидно, если с телом сгорит и мертвый источник. Я снял куртку и начал лупить ей по телу зомби. И так продолжалось ровно до тех пор, пока я не понял, что можно было просто засыпать его землей, использовав небольшую лопатку, прихваченную на всякий случай.

Если бы на меня кто-то сейчас посмотрел, то наверняка покрутил бы пальцем у виска. Ну а что, стоит парень и избивает курткой догорающего зомби. Зачем… почему… не понятно.

Когда проблема с огнем решилась, пришел черед следующей заминки. Дело в том, что отрезать голову я мог. А вот как достать из тела мертвый источник — не имел ни малейшего понятия. Что-то мы не продумали эту часть плана.

— И что, теперь тащить тебя на своей шее? — спросил вслух я.

Никакого омерзения не было. Помню, в одном из миров мне пришлось обмазаться кровью, используя внутренности мертвецов в качестве маскировки. Запах стоял такой, что я еще несколько месяцев не мог от него избавиться. После этого все вопросы о какой-либо «брезгливости» отпали сами собой.

Накинул куртку и положил «Шепот ветра» обратно в рюкзак. Надо будет перед выездом из Лесной Поляны зайти в оружейку, ножны прикупить. Следом поднял тело и закинул его на плечи. Леший оказался намного легче, чем я думал. Так что, может, и дотащу. Теперь главное не нарваться на его Измененного собрата. А то отбиваться от зомби, когда у тебя в одной руке факел, а в другой труп — проблематично.

Время от времени приходилось снова обращаться к «маячку». Хорошо, что Тимур снабдил нас этими артефактами, иначе точно заблудились бы.

Неожиданно где-то впереди послышался шорох ветвей и листьев. Я резко остановился, после чего скинул труп на землю и потянулся к «Шепоту ветра».

— Свои! — послышался недовольный голос Игоря, выбирающегося из кустов.

— Тренер, вам бы колокольчик на шею повесить! А то напугали…

— Поговори мне тут… — буркнул мужчина. Когда он подошел ближе, его факел осветил тело убитого Лешего. — Это то, что я думаю?

— Оно самое.

Игорь склонился над мертвецом и приложил руку в область сердца.

— Ты его зажарить решил перед убийством? Думаешь, так он будет вкуснее?

— Надо будет у Тимура спросить, ему же тело нужно. — ответил я, облокотившись на дерево и выдохнув. Все-таки тащить эту мертвечину оказалось не так просто.

Спустя несколько мгновений в области сердца мертвеца образовалась дыра, из которой медленно выплыл источник, светящийся ярким светом.

— Он не такой, как у камнекожего…

— У каждого Измененного есть свои способности, — ответил Игорь. — И источники, наделяющие ими мертвецов, тоже разные. Это первое, чему тебя обучат в Академии.

С одной из сторон снова послышался шорох.

— Живые! — выдохнул появившийся из-за дерева Тимур. — Нашли все-та… — косматый резко остановился и непонимающим взглядом уставился на Лешего. — Вы чего с ним сделали, изверги???

Голос следопыта был настолько потерянным, что мне даже стало его жалко. Тем временем Игорь подцепил источник, положил его в карман и поднялся.

— Сейчас Олег вернется, обрадуем парня. Тимур, он далеко?

Косматый достал из кармана поисковой артефакт и размял его в руке.

— Он рядом… сейчас появится.

Последний участник нашей группы вышел из темноты, хромая и придерживая бок, из которого сочилась кровь. Тренер тут же рванул в его сторону.

— Все в порядке! — парень поднял вторую руку. — Я просто споткнулся и наткнулся на какую-то корягу. Еле дошел до вас.

Игорь принялся обрабатывать рану. Но Олегу было все равно — он смотрел на тело Лешего и не мог поверить своим глазам.

— Кто…

— Андрей постарался, — ответил тренер, со скепсисом осматривая наложенную повязку.

Парень резко поковылял в мою сторону и неожиданно обнял.

— Спасибо, — произнес он, подрагивающим голосом. — Я никогда этого не забуду!