Империя Мертвецов

Идиот! Идиот! Идиот!!! Вместо того, чтобы за Лешими всякими бегать, лучше бы занялся собственной аурой. Теперь ведь даже не выкрутишься…

Тем временем Антип достал брата близнеца артефакта познания, только куда меньше размером. Следом он указал рукой на Семена, и спустя мгновение старик потерял сознание и рухнул на кровать.

Я было дернулся, но Антип меня остановил:

— Без резких движений, мне не хотелось бы тебе навредить. По крайней мере, до того момента, пока все не прояснится. А насчет слуги не беспокойся, он просто спит.

— Тогда зачем было его связывать с самого начала?

— У этих чар есть неприятные побочки в виде серьезной головной боли, как после большой пьянки. Не люблю применять их на людях. — Руслан подошел ко мне и протянул шар. — Клади руку. Поглядим, чего в тебе такого особенного.

Если я хочу действовать, то решаться нужно прямо сейчас. Дождусь момента, когда Антип отвлечется на сломанный прибор, после чего атакую!

Я положил руку на шар и тот, ожидаемо, мгновенно загорелся зеленым светом. А вот дальше все пошло не по плану, так как никакой поломки не было.

Антип нахмурился, после чего забрал у меня шар и схватил его обеими ладонями. Спустя пару мгновений он произнес:

— Сколько ты убил зомби, мальчишка?

Вместо ответа я высвободил «ресурс» и, превратив энергию в черное пламя, направил его на мага. Его плащ загорелся, а следом и остальная одежда.

— Что за⁉ — выкрикнул он, после чего кольцо на его пальце внезапно вспыхнуло, ослепив нас обоих.

А когда зрение вернулось, то выяснилось, что моя атака прошло впустую. Черное пламя было потушено.

— Идиот! — выругался Антип, с грустью рассматривая две выжженные дырки на плаще и футболке. — Это моя любимая одежда!!!

Я попробовал броситься к «Шепоту ветра», но вместо этого отлетел к стене, со всей силы ударившись об нее головой. И последнее, что я видел перед глазами — это раздосадованное лицо Антипа.

— У вас, в Ярославле, все такие ненормальные? — возмущенно спросил маг, когда я разлепил глаза. — Сначала старик бросился с кулаками, теперь ты черным пламенем раскидываешься… так и убить можно вообще-то!

— На то и был расчет… — проговорил я, пытаясь прийти в норму. — Ты что, мою одежду напялил?

— Так мою ты сжег! Еще возмущается, посмотрите на него…

Удивительно, но я до сих пор был жив. Антип даже руки не удосужился мне связать. Видимо совсем за противника не считает. И зря…

За время моей отключки в комнате практически ничего не изменилось: мой походный рюкзак лежал все там же, у входа, а Семен по-прежнему валялся на кровати. Только сумка с вещами была открыта. Как уже говорилось, Антип воспользовался моим запасным набором одежды.

— Ты меня не убил?

— А должен был? — вопросом на вопрос ответил маг. — Разве я говорил, что собираюсь навредить тебе?

— Нет, но…

— Доверять нужно людям, а не огнем их поливать! Кстати об этом… помнится, ты говорил, что даже файербол не умеешь создавать, а эта магия на порядок выше. Мне даже пришлось кольцо ледяной стужи использовать… даже не знаю, как теперь перед завхозом отчитываться за потраченный заряд.

Голова начала приходить в себя, а за этим пришло понимание, что меня, похоже, действительно не собираются убивать. Пока что. Иначе непонятно, зачем эти разговоры…

— Эмоции, — объяснил я. — Просто вспомнил одно из заклинаний моей матери. Она была… неплохим магом.

— Ну да, ну да… — хмыкнул Антип. — Будем считать, что я поверил. Давай лучше вернемся к вопросу, после которого ты захотел меня поджечь. Сколько зомби ты убил за свою жизнь?

— Я… не знаю. Но немного.

— Тогда почему прибор показывает мне обратное?

— Аномалия? Серийный брак? Откуда мне знать, что именно показал ваш артефакт. Чтобы вы знали, своего первого мертвеца я убил сегодня днем, когда защищал стену от прорыва.

Антип поднялся на ноги и начал прохаживаться по комнате.

— Андрей, ты догадываешься, почему меня прислали в Ярославль?

— Затребовать с меня плату за сломанный артефакт познания? — предположил я.

— Смешно, — улыбнулся маг. — Ты сейчас дошутишься и мы действительно на тебя долг повесим. А он, к слову, почти десять тысяч стоит. У тебя есть такие деньги?

— Если можно, я бы оформил рассрочку…

— Ну хватит, — лицо Руслана снова стало сосредоточенным. — Теперь поговорим серьезно.

— Хорошо.

— Андрей, я нахожусь в затруднительной ситуации. Убивать тебя не хотелось бы, пытать тоже. Но и правду нужно как-то узнать.

— Зачем?

— Потому что тебя опасается Великий Магистр, и ты первый за последние лет тридцать, кого он лично приказал найти и убить.

Кажется, я знаю кого надо искать после того, как стану сильнее. Этот Великий Магистр явно что-то знает…

— Но видишь какое дело, — Антип на мгновение задумался. — Не все члены «Комиссии по очищению мира» довольны нынешней работой организации. Потому мы и хотим узнать, будешь ли ты нам полезен. Скажи правду и ты сможешь жить!

Открываться не было смысла, так как он все равно не поверит в правду. Поэтому пришлось придумывать версию на ходу: