Империя. На последнем краю

Конечно, логика в этих соображениях была. Урон в тяжелых кораблях, который могли бы понести немцы, был очень желаемым для англичан. Не сумев нанести существенный ущерб Флоту открытого моря, Гранд-Флит отсиживался в британских портах, ожидая очередной ошибки немцев, которая позволит выманить основные силы германского флота и навязать ему встречное сражение со значительно превосходящими силами англичан. А тут вдруг подвернулся такой шанс ослабить кайзерлих-марине чужими руками! Да еще и ослабить набирающих силу русских! Так что логика в таких действиях действительно была.

Однако последующие события шокировали не только Берлин, но и Лондон, поскольку в этом сражении русские не потеряли ни одного своего линкора! Ни одного!!! Зато Германию ждал полный и катастрофический разгром.

Более восьмидесяти тысяч погибших в одном морском сражении. Семнадцать тысяч попавших в плен к русским. Утоплено более двухсот пятидесяти кораблей и судов различных типов. Десять линкоров и один линейный крейсер пошли на дно. И несмываемый позор белого флага на линкоре «Гроссер Курфюрст», издевательски после боя переименованного русскими в «Моонзунд».

Одиннадцать линкоров. Полмиллиарда золотых марок. Огромная сила и чудовищные деньги, которые много лет ассигновались из бюджета на их строительство, обслуживание и боевую подготовку кораблей и их экипажей. Все это было безвозвратно потеряно. Нечего было и думать о том, чтобы быстро восстановить численность и силу флота.

Понятно, что после такой катастрофы нечего было и думать об активных действиях на море. Англичане не давали немцам выйти из портов, а русские вообще высадили десант в Курляндии и принялись обстреливать германские города на Балтике из орудий главного калибра, мстя за газовые атаки на Ригу.

В общем, второй Цусимы для русских не получилось. Скорее, наоборот. Официальная русская пропаганда провозгласила, что позор Цусимы смыт, и объявила о величайшей морской победе в истории России и всей Великой войны!

Но, Donnerwetter, как такое могло произойти?! Эта мысль уже больше года не давала Вильгельму покоя. Как, черт возьми?!

То проклятое сражение было уже разобрано практически поминутно, но окончательной картины, которая позволит ответить на этот вопрос, так и не сложилось. Да, русские, так или иначе, имели подробный план операции. Да, у них было время на подготовку. Да, русские подловили длинную кильватерную колонну в тот момент, когда она шла узким коридором через минное поле. Да, русские использовали береговые батареи, коих оказалось куда больше, чем докладывала разведка. Да, русские прислали на место сражения практически полный состав своего Балтийского флота, возможность чего не была учтена при разработке операции «Альбатрос». Да, у русских линкоров более дальнобойные орудия, а хорошая летняя погода на Балтике в тот день давала преимущество. К тому же российские канониры показали вполне приличный результат стрельб, а немецкое командование пренебрегло сообщениями разведки о частых учебных стрельбах кораблей Балтийского флота и об их активном маневрировании в Финском заливе. Да, русское командование вновь широко использовало крупные силы авиации, которые весьма серьезно мешали германским кораблям и даже смогли, как утверждают некоторые, потопить один немецкий линкор, просто утыкав его торпедами. И, наконец, две дивизии русских подводных лодок очень удачно подлавливали свои цели в узких проходах минных полей, заранее выбрав места, словно заказав билеты на лучшие кресла в театре.

Все это – да! Это все было на стороне русских! Но германский флот имел двойное количественное и тройное качественное преимущество!!! Что бы ни делало российское командование, немецкая армада должна была просто раздавить русских!!!

Нет, определенным образом на исход боя, как это обычно и бывает, повлиял ряд случайностей, которые и предопределили разгром. Например, попадание сбитого русского четырехмоторного бомбардировщика с полным грузом бомб прямо в рубку флагманского корабля, что привело к гибели морского и сухопутного командующих операцией. Последовавший за этим хаос в управлении эскадрой не мог не сказаться на итогах боя.

В общем, вроде бы ничего удивительного. От военных катастроф не застрахован никто. Цепь случайностей, помноженная на недооценку противника. Свой Тевтобургский лес случился и у германцев. Однако червь сомнения не давал кайзеру покоя. Что-то они пропустили в этом деле, что-то недопоняли…