Империя. На последнем краю

И Миша в коме. Пусть крутятся вокруг него лейб-медики и профессора, пусть у них самое лучшее в мире оборудование, пусть есть утвержденные протоколы лечения, но Империя, пусть временно, оказалась без своего державного вождя.

И тут же зашевелились все недобитые крысы, норовя урвать кусок пожирнее, ловя удачу в мутной воде.

Ведь что-то происходит. Причем это явно не разрозненные инициативы отдельных лиц. Нет, это пока не открытый мятеж и не попытка устроить в Империи революцию. Но можно ли исключать попытку осуществить дворцовый переворот? Нет, нельзя. Ясно одно – формально уцепившись в возникшую неопределенность с Манифестом, кое-то пытается мягко вывести ее за скобки, сведя ее власть в эти самые критические дни к сугубо церемониальным функциям. Пока непонятен лишь масштаб происходящего.

Как и то, насколько ее смогли изолировать.

И тут Маша с ужасом поняла, что ей могут о смерти мужа и не сообщить.

Дабы просто не допустить к власти.

Вот так просто.

Конечно, это будет измена. Но только в том случае, если к этому моменту в России не появится новый император.

* * *

Империя Единства. Ромея. Константинополь. Малый Николаевский дворец. 6 октября 1918 года

– Ваше императорское величество! Решайтесь! Узурпатор при смерти и уже ничем не управляет, его итальянка заперта на острове и ничего не может сделать. Генералы и адмиралы это видят и колеблются. Это же касается и министров. Тем более что многие из них сейчас также подхватили «американку». С другой стороны, в Москве и Петрограде множество верных вашему величеству высокопоставленных людей ждут вашего триумфального возвращения в Первопрестольную. Ваш верный флаг-капитан адмирал Нилов, назначенный узурпатором командующим дивизией крейсеров Черноморской эскадры, подтверждает предстоящую радостную встречу вашего величества в Севастополе. Россия ждет вашего возвращения!

Полковник граф Патрик Корнелиус О’Рурк живописал перспективы в самых убедительных и оптимистических красках, но Николай лишь хмуро смотрел в окно и ничего не отвечал.

Аликс, видя, что ее царственный супруг вновь принялся за свою обычную практику не делать ничего во времена кризиса, активно включилась в процесс:

– Ники, это перст Божий! Это знак Провидения! Все совпало наилучшим образом! И смерть Михаила…

Николай жестко прервал жену:

– Он еще не умер, и нечего его хоронить!

Та пожала плечами:

– На все воля Божья! Как и ниспосланная болезнь на все окружение твоего брата! Ты что, не понимаешь, что это наш шанс? Власть они почти потеряли, а эта итальянская выскочка не сможет ничего сделать!

Аликс зло смотрела на угрюмого мужа, а затем обернулась к О’Рурку:

– Граф, каким образом вы собираетесь доставить нас в Севастополь? Босфорская бухта охраняется.

Полковник с готовностью ответил:

– После получения согласия от ваших величеств, к причалу Малого Николаевского дворца подойдет подводная лодка типа «Барс». Из Босфора выйдем в подводном положении, затем уже в Черном море нас встретит верная вашему величеству дивизия бронепалубных крейсеров адмирала Нилова и на крейсерах с триумфом доставит вас в бухту Севастополя, где вашу семью будут восторженно встречать все верные ваши подданные. Но погрузиться в лодку мы должны не позже того, как начнет светать, иначе нас заметят корабли береговой охраны Ромеи, а с ними могут возникнуть сложности, поскольку они не знают о нашей тайной миссии.

– Семью? – Николай переспросил, повернувшись от окна. – А как же Ольга и Татьяна? Они же сейчас во дворце у моей сестрицы. Мы же не можем их оставить у нее!

О’Рурк с показным оптимизмом заверил:

– Уверен, что великим княжнам ровным счетом ничего не угрожает! У вашей сестры на них большие планы, и она вряд ли от них откажется при любом исходе дела. Оставлять же вашу семью в Константинополе смертельно опасно. Ваша сестра не отдаст приказ убить вас всех, но ваша невестка вряд ли испытывает к вашим наследникам какие-то родственные чувства, и, да простит меня ваше величество, вам это обстоятельство прекрасно известно.

Видя, что Николай вновь принялся лицезреть слабо освещенный огнями противоположный берег Босфора, Аликс обратилась к О’Рурку:

– Граф, оставьте нас.

Тот козырнул и вышел.

– Ники! Ты понимаешь, что творишь?!

Николай Александрович помолчал пару минут, затем сказал с сомнением:

– Что-то, воля твоя, странное есть в этой истории. Приходит вдруг заместитель начальника нашей, так-сказать, охраны, то есть наших тюремщиков, если называть вещи своими именами, и вдруг заявляет о готовности целой операции по нашему спасению и возврату трона. Причем совершенно эпического масштаба – подводные лодки, дивизия бронепалубных крейсеров, адмирал Нилов опять же. Миша не мог не знать о его близости ко мне, ведь он был при моей особе двенадцать лет. И тут вдруг – назначение Нилова командовать дивизией крейсеров, заметь, не куда-нибудь, а в Черное море! А вот того же Колчака, который выступал за мое отречение, с Черного моря перевели на Север…