Империя наших надежд

Что касается Флор, то она тоже закончила педагогический факультет и работает в больнице с детьми, у которых положительный результат теста на ВИЧ. Она влюбилась. Мало того, она обручена и на грядущее Рождество выходит замуж за интерна. Нормального парня, не болеющего ВИЧ. Для любви даже это не преграда.

Саммер так и не вышла замуж за Оливера. Он сбежал в Африку, чтобы помогать малоимущим семьям и прячется там. Саммер исчезла после того, как родители Оливера получили неприглядные видео с ней и подтверждение тому, что она изменяет своему жениху. Она тоже сбежала, о чём со смехом рассказывала Сиен, прекратившая дуться на нас через три дня после нашей свадьбы.

Грогу Рафаэль тоже отправил сообщение с нашей фотографией в тот день, и мы получили от него поздравления. Об отце я пока ничего не слышала и не хочу. Насколько я знаю, месье Леду до сих пор является директором университета, но политика там изменена. Каждый год он сам выбирает десять новых студентов из неблагополучных семей и оплачивает их обучение.

– Поздравляю, – обнимаю Рафаэля и целую его.

– Видела меня?

– Ещё бы. Только на тебя и смотрела. Мне дали отгул на работе, но потом придётся выйти в выходные.

– Класс, значит, отметим. В какой ресторан? – Он обнимает меня за талию и ведёт к машине.

– Домашний. У меня для тебя сюрприз, – загадочно улыбаясь, открываю водительскую дверь и сажусь в автомобиль, который Рафаэль подарил мне на день рождения. Вообще, в основном это он на нём ездит, но в такие моменты его вожу я, и он отдыхает. Я счастлива. О другой жизни я и не мечтала.

Восемь месяцев спустя…

Ноги гудят после смены в бутике. Бросаю сумку на пол и вешаю плащ.

– Я дома. Прости, пришлось задержаться. Праздник, – виновато говорю я, направляясь в гостиную. Повсюду горят свечи, на столе стоит уже остывший ужин.

– Рафаэль? – Зову его, заглядывая в спальню. Но его нет. Хмуро достаю мобильный и вспоминаю, что у него батарейка села, поэтому я и не смогла написать Рафаэлю о том, что домой вернусь лишь к полуночи.

Я чувствую себя ужасно виноватой перед ним. День святого Валентина. Я работаю с десяти до десяти, два дня через два. И в последнее время стараюсь выслужиться, чтобы меня повысили с должности консультанта до администратора в фирменном бутике известной марки.

Дожидаюсь, когда телефон включится, и вижу множество пропущенных звонков от мужа. Его сообщения о том, что он придёт за мной, если я не вернусь домой через полчаса. Значит, мы разминулись. Но зачем он оставил столько горящих свечей дома, это же небезопасно. Возвращаюсь в гостиную, соединённую с кухней, и обхожу её.

На моих губах появляется улыбка, когда я нахожу его, прислонившимся к спинке дивана с мобильным в руке. Он уснул. Мой защитник.

Тихо смеясь, опускаюсь на колени и мягко поглаживаю его по щеке.

– Да! Ты где? – Он дёргается, резко просыпаясь, и сонными глазами смотрит на меня.

– Прости меня…

– Ты меня напугала. Я… Мира, – потирает глаза и зло подскакивает на ноги.

– Прости.

– Я сюрприз подготовил для тебя. И ужин тоже. И подарок. А ты? Могла бы и ответить для приличия? Ты представляешь, что я уже себе надумал! – Он яростно выговаривает мне, задувая свечи.

– Батарейка села. Прости меня. Третий раз уже говорю. Прости. Четвёртый. Сколько мне нужно извиниться за то, что я опоздала? – Поднимаюсь на ноги и обиженно смотрю на него.

– Я просто взвинчен. Это ты меня прости. Я надеялся провести время вдвоём. В последнее время ты работаешь или учишься, носишься по городу, а я постоянно куда-то летаю, чтобы перевезти все вещи сюда. В этот офис. Эта беготня меня задолбала уже. Я устал, – он падает на диван. Подхожу к нему и сажусь рядом.

– Но мы же и так вдвоём, мон шер. Мы вместе. Помнишь, это нормально? Трудности и есть жизнь, – мягко произношу я, гладя его по спине.

– Да сорвался я. Прости, Мира. Ты устала, а здесь я со своими загонами.

– Всё в порядке. И у меня для тебя есть подарок, – поднимаюсь с дивана и иду к своей сумке. Достаю из неё свой сюрприз и несу ему коробочку, обёрнутую красной бумагой.

– Оу, спасибо. Жаль разворачивать.

– Рви.

Рафаэль улыбается и срывает обёртку.

– Это…

– Да, мой первый аромат, созданный для тебя. Так пахнет моя любовь к тебе, – шепчу я.

– Вау, я… мне уже нравится. Аромат любви. Тебя допустили до лаборатории?

– Ага, месяц назад. Ничего тебе не говорила, не хотела портить сюрприз, и, возможно, меня повысят. Но я пока не уверена.

– Чёрт, любимая моя, я тебя поздравляю. Это то, о чём ты мечтала. Спасибо, – целует меня в губы, и всю усталость, как рукой снимает.

– Хочу есть. Я такая голодная, ты не представляешь.

– Уже всё остыло.

– Ну и что? Пошли. Ночь-то ещё не закончилась, – тяну его за собой к столу и вижу мятного цвета коробочку от «Тиффани».

– Да, я забыл. Это тебе. Это моя мечта.

Улыбаясь, развязываю ленточку, и моя улыбка гаснет. Пальцами подхватываю браслет, на котором висит кулон «Мама».

– Это…