Империя очень зла!

Заварив кашу с новым уголовным законодательством и строительными армиями и сдав черновики уложения и проектов на проработку подчиненным, Император занялся другим направлением. Но близким и не менее важным. Наконец в столицу начали подъезжать приглашенные им разного рода персоны, в которых он очень остро нуждался. И с ними можно было обсудить давно наболевшие вопросы.

Так, например, 26 июня утром он встретился с Джоном Мозесом Браунингом. Тем самым мормоном, который подарил миру столько всяких интересных конструкций оружия…

– Понимаете, Джон, мне ужасно понравились ваши магазинные карабины. Да, у них есть определенные проблемы, но, несмотря на все это, они дешевы. Новая магазинная винтовка братьев Маузеров, например, стоит наполовину дороже, чем ваша, привезенная из-за океана. Про французскую школу с их любовью к обширным и фрезеровальным работам и речи нет. Это прекрасная рекомендация.

– Я рад это слышать, Ваше Императорское Величество, – осторожно произнес Браунинг. – Но вы бы не стали меня приглашать просто для того, чтобы похвалить?

– Как знать, – улыбнувшись, ответил Николай Александрович. – Но вы правы. Я хотел бы заказать вам доработку карабина с последующим большим заказом.

– Вы не будете проводить конкурс?

– А какой в этом смысл? Я уверен – вы справитесь. А если нет, то я буду вынужден обратиться к другому опытному конструктору. В любом случае я хочу попробовать.

– Я весь во внимании.

– Новый карабин должен соответствовать трем основным тезисам. Во-первых, иметь возможность быстрой и простой неполной разборки-сборки в полевых условиях. Без инструментов. Чтобы его можно было легко чистить. Во-вторых, в изготовлении карабина нужно свести как можно больше деталей к горячей и холодной штамповке с последующей доводкой напильником по лекалу. А там, где надо, то и сварке.

– Сварке? Вы думаете, это имеет смысл?

– Почему нет? Во всяком случае, нужно попробовать. Ну и в-третьих, карабин должен иметь отъемный срединный магазин на десять патронов, уложенных в шахматном порядке. Что-нибудь современное и не очень мощное. Например, какую-нибудь вариацию в духе 6х50–6,5х54. Только гильза без ранта, а пуля остроконечная. И, если честно, я подумываю о том, чтобы сделать основной пулей штамповку из самой поганой стали в оболочке. Это серьезно снизит стоимость выстрела.

– Да, но действенность пули окажется не такой большой.

– Согласен. Поэтому можно будет выпускать и другие патроны. Но главная задача, которую я вижу, заключается в создании максимально дешевого оружия. Этакой «рабочей лошадки», которую можно было бы активно экспортировать всюду. Поэтому и остановился на вашем карабине. Если довести его конструкцию до ума и запустить в производство большой серией, то это позволит продавать его с такими низкими отпускными ценами, что никто из конкурентов не сможет с ним сравниться. Боеприпасы должны быть под стать. Да, можно будет отдельно выпускать и пули со свинцовым сердечником. Но главное, чтобы основной вал ходовых боеприпасов был дешев… очень дешев. И их можно было бы сделать много.

– Все быстро упрется в латунную гильзу, – чуть подумав, произнес Джон. – Она и так составляет львиную долю цены выстрела.

– Так и есть. Поэтому я хотел бы и гильзы изготавливать из стали. Штамповкой. С последующим покрытием их лаком.

– Но это невозможно!

– То, что так никто не делает, не говорит о невозможности. Я проконсультировался у ученых, и они подтвердили принципиальную возможность столь глубокой стальной штамповки. Но только из мягкой, низкоуглеродистой стали с очень низким содержанием фосфора и серы.

– А это дорого!

– Дорого. Но существенно дешевле латуни. Использование которой, к слову, делает гильзу на десять процентов тяжелее. Да и хорошей стали на наши нужды потребуется не так уж и много. На каждый миллиард патронов не более двадцати тысяч тонн. Этот объем можно и закупать. А можно и самим производить.

– Ваше Императорское Величество… вы не понимаете… это очень сложная задача!