Империя орков

Изумление на мгновение даже вытеснило из сердца владевшую мною горечь.

«Я знаю все, что знаешь ты, – напомнил некромаг. – В том числе и то пророчество, о котором тебе рассказал Радга. Поверь мне, он не случайно оказался на вашем пути».

– Думаешь, Всемогущий знал, что твоя ученица подстроит нам ловушку, а Скривус, «спасая» меня, устроит нам визит к темной твари? – усомнился я.

«Иногда Всемогущий бывает всеведущ».

– Только иногда? – с иронией хмыкнул я.

«Чтобы вмешаться в плотный мир, ему нужно самому стать из плоти, – загадочно отозвался Долохов. – А стоя на земле, далеко не заглянешь».

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился я.

Но Балар не ответил.

Подняв голову, я увидел спешащего мне навстречу Хикса.

– Эрик! – удивленно воскликнул он, но я услышал промелькнувшее в его голосе облегчение. – А где Радга?

– Погиб, – хмуро буркнул я.

– А еретник?

– Я убил его. Где остальные?

– Там. – Хикс махнул рукой куда-то себе за спину.

Вскоре мы выбрались из болота на сухую землю. Лежавшие у корней мощного дуба маги начали медленно приходить в себя.

– Что… что случилось? – пробормотала Светлика.

Юркай закашлялся и потер ладонями виски.

– Передохнем тут, – принял решение я.

Мы достали еду.

– Ты убил того монстра? – преданно глядя на меня снизу вверх, с восхищением спросил Риза.

Я кивнул, решив не вдаваться в подробности того, как именно мне, а точнее, Балару удалось это сделать. О моем незваном «соседе» знала пока только Дидра, но, судя по всему, изгойку это нимало не тревожило. Хотя я был уверен, что и Эль тоже о чем-то таком догадывается. Уж больно недвусмысленной была устроенная мною в Дра’ларе демонстрация некроса.

Когда маги отдохнули, мы вновь двинулись в путь.

– Сдается мне, что гном никаких патрулей тут не видел, – мрачно изрек орк.

– Происки Окса! – чопорно отозвалась Светлика.

Я лишь вздохнул, и утихшее было чувство вины всколыхнулось с утроенной силой.

– Ты не виноват, брат, – поравнявшись со мной, тихо сказал Эль.

– Виноват тот, кто послал его к нам! – сдвинув брови, угрюмо буркнул я и в упор посмотрел на изгойку. – Дидра, а ты, случаем, не знаешь, кто сделал Радге и его брату то предсказание?

– Откуда ж мне знать? – не глядя на меня, смущенно пробормотала девушка. Немного помолчав, она грустно добавила: – Мне жаль, что я позволила ему заманить нас в эту западню. Я не думала, что Окс так глубоко проник в его сердце… или что он в самом деле решится нас убить.

Но я лишь презрительно фыркнул.

– Иногда я вообще не понимаю, о чем ты думаешь!

– Тихо! – рявкнул Хикс, обрывая наш спор. – Мы приближаемся к тракту…

И действительно, вскоре мы увидели тянущуюся за деревьями слева от нас широкую мощеную дорогу.

– Далеко еще до Кхома? – невольно поинтересовался я.

– К концу дня доберемся, – буркнул орк.

Дальше мы пошли молча, внимательно прислушиваясь к каждому доносившемуся со стороны тракта шороху. Несколько раз по нему проезжали отряды кавалерии, тогда мы поспешно прятались в кустах. Дахарон готовился к войне.

Чем ближе мы подходили к Кхому, тем больше нервничал Риза. Наконец я не выдержал и спросил:

– Такое впечатление, что ты не слишком рвешься домой. Почему?

– Я… я… просто я сбежал из дома, – нехотя признался мальчишка.

– Да? И почему же? Захотелось приключений? – с иронией поинтересовался я.

– Да! А что тут плохого? – вскинув голову, с вызовом бросил орчонок.

Я ухмыльнулся.

– Приключения приключениям рознь. В детстве мне тоже не сиделось на месте, но я не помню, чтобы я так рисковал своей жизнью, как ты.

По губам Эля скользнула ехидная улыбка, но, перехватив мой взгляд, побратим промолчал.

– Я не думал, что тут так опасно, – опустив голову, тихо пробормотал Риза.

– Ты что, в крепости жил, что ли? – фыркнул я. – Да любой сельчанин знает о тварях в лесах Дахарона. Думаешь, просто так тут вокруг деревень строят такие высокие стены?

Мальчик подавленно замолчал.

– Я хотел просмотреть Дахарон… – едва слышно прошептал он.

– Тихо! – вновь призвал нас к молчанию орк. – Глядите.

Хикс указал подбородком на показавшуюся между деревьев серую каменную стену и объявил:

– Кхом. Если идем в Харункрафт, предлагаю обойти его с запада. Если кто-то собирается в Кхас, то нужно свернуть здесь на восток и идти прямиком до д’Хсибы, а вдоль нее уже спускаться в Кхас.

– Значит, здесь расстаемся, – с грустью улыбнулась мне изгойка.

Я нахмурился:

– Дидра, не пори горячку. Идем с нами в Харункрафт. Все равно у Кана в руках как минимум одна часть Ключа. Почему бы не убить двух зилов одной стрелой – избавим мир от Черепа и заберем у него эльфийскую часть Ключа.

– Я не знаю… – задумчиво пробормотала изгойка.

– Давай, соглашайся! – продолжал увещевать ее я.

После потери Радги отпустить Дидру казалось немыслимым. Умом я понимал, что не могу нести ответственность за ее жизнь или принятые ею решения, но, если она погибнет, я буду винить себя. Почему? Хотел бы я сам это знать…

– Ладно, – наконец решилась изгойка. – Будь по-твоему…

– Хвала Всемогущему! – закатив глаза, воздела к небу руки Светлика.