Империя под ударом. Взорванный век

— Вы что, не в своем уме? — Викентьев сознательно был резок и груб. — Вы же не знаете, что с ней делать!

— Как что? Взять и бросить!

— Как взять? Как бросить? Когда? Вот смотрите, верх я пометил краской. Бомба должна всегда находиться пятном кверху. В этом положении она безопасна даже для младенца. За пять минут, повторяю, не позже и не раньше чем за пять минут до акта вы или ваш метальщик переворачиваете ее и держите в перевернутом состоянии. Тем самым вы ставите бомбу на боевой взвод. И в этом положении она готова к броску и взрыву от малейшего удара!

Лелявский сглотнул набежавшую слюну и с восторгом уставился на маленький, но увесистый черный цилиндр. Вот она, сбывшаяся мечта мятущихся душ! Так все просто: перевернул — и готово. Теперь только жди, когда министр проедет мимо тебя. А назавтра — революция, свежий ветер перемен и новая счастливая жизнь для всех без исключения…

— Смотрите сюда! вот сюда! — Требовательный голос «Красавчика» оторвал «Дядю» от мечтаний. — Вот эта — для испытаний. Лично проверите за городом. Она вполовину менее мощная. А эти две для акта. Двух любому хватит за глаза и за уши.

Оба усмехнулись невольному каламбуру.

— А что с ними делать, если акт не состоялся?

Лелявский озвучил эту нелепую мысль прежде, чем понял ее нелепость. Как это акт может не состояться?

— Хороший вопрос. При отказе от акта или окончательной неявке объекта вы должны, сохраняя осторожность, утопить бомбу в близлежащем водоеме. Лучше всего нанять лодочника, вывезти на середину Невы и аккуратно опустить в воду. И все.

— Жалко бомбу терять. — Лелявский наклонился над сундучком и любовно оглядел цилиндры. — Можно потрогать?

— Разумеется. Конечно, потерять бомбу жалко. Но еще горше терять товарищей. — Викентьев внимательно следил за рукой Лелявского, трогающей бомбы. — Я могу ее разрядить, но шансы довезти ее ко мне без ударов невелики. А это означает взрыв и напрасные жертвы. Понимаете меня?

Лелявский чувствовал, что «Красавчик» предвидит все и по своему видению будущих проблем намного опережает его самого. Было досадно терять ранее нажитое первенство, и он, чтобы подчеркнуть свое значение, рассказал «Красавчику» о том, кому и как он продал морфий.

В первые секунды после упоминания адреса аптеки Викентьев еле сдержался от гнева — по следу этого лощеного болвана выйдут на него! — но потом поразмыслил и понял, что успеет завершить все дела до того, как поймут, кто, кому и где продал морфий.

А после рассказа в лицах, как аптекарь вначале попытался обмануть, а потом покорно отдал все деньги, Викентьев искренне расхохотался, обнял Лелявского и расцеловал за доставленное удовольствие.

— Он не знал, чем все это для него обернется! — торжествующе заключил «Красавчик». — Не медлите с испытанием, «Дядя»! Завтра же утром поезжайте куда‑нибудь подальше и взорвите испытательный образец. Если спросят, что был за шум, — скажите, взорвали от греха подальше остатки новогодней пиротехники. Вот вам пара петард. Поверят. Люди любят верить в понятное, примитивное и объяснимое!

Осторожно закрыв сундучок, он вручил его Лелявскому и проводил того до извозчика. Затем подождал, пока пролетка скроется за поворотом, и вернулся в лабораторию. Из графинчика налил рюмку водки, махом опрокинул в рот и заел корочкой хлеба. Посмотрел в зеркало.

— Господи, какой болван… — сказал он отражению, имея в виду Лелявского.

И отражение согласно кивнуло головой.

* * *

Мгновенно узнал об ограблении и Топаз. Вне себя от унижения и бешенства, он приехал на дачу, надавал пощечин ни в чем не повинным Тузу и Чухне, выгнал их в город и велел без адреса Викентьева не возвращаться.

Те, что было естественно в их положении, не придумали ничего лучше, как поймать в темном углу Антипку, приставить ему к боку финку, слегка подколоть трясущегося от страха парнишку и узнать то же самое, что уже знал Медянников: машинки передала высокая баба, лицо под плотной вуалью, ничего не видно. Вылезла на Фонтанке, у Египетского моста. Ушла проходным двором.

Зотов, увидев окровавленного Антипку, почернел от угрюмой злобы. Но потом сел и обдумал расклад. За барином пошла волчья охота: с одной стороны Медянников, с другой — Топаз. Соваться туда Зотову не след, порвут либо те, либо другие. Либо барин наделает глупостей.

Посему, решил он, его дело — сторона. Достанет барина Медянников — спасибо Зотову. Достанет Топаз — куда Топаз денется потом от Медянникова? Одним конкурентом меньше будет. А то, что барину не уйти целым, так он его предупреждал по–хорошему — уноси ноги! Совесть зотовская чиста со всех сторон. Так что остается одно: не соваться.