Империя предрассудков (СИ)

Хорошим вытрезвителем для меня стала тень, внезапно возникшая в конце коридора. Сперва мне показалось, что человек спешит пройти в одну из комнат с девушками, но уже через пару секунд, когда свечи озарили статную фигуру незнакомца, я с ужасом поняла, что этот человек направляется ко мне. И если бы он хотя бы был просто неизвестным гостем! Но нет! К моему ужасу, я знала его. Это был Константин.

У меня было всего несколько мгновений, чтобы снова нацепить маску, которая все ещё была в моих руках, и попытаться скрыться в коридоре, но цесаревич был проворнее:

— Bonsoir, Miss, — произнес он галантно. Я чувствовала, что он остановился в паре шагов от меня, но молчала, осознавая, что единственным спасением будет побег.

— Ты, вероятно, не говоришь по-французски. Впрочем, ничего удивительного. Как тебя зовут?

Я сделала рывок в сторону лестницы, вновь предприняв попытку избавить себя от столь нежеланной компании, но Константин перехватил мою руку и, резко дернув на себя, заставил остановиться. Он крепко сжимал кисть, и теперь при всем желании я не смогла бы от него скрыться.

— Ты что, не знаешь, кто я? — изумлённо спросил он, вероятно, подобное с ним случалось впервые. — Хотя это не должно тебя беспокоить. Сейчас я хочу лишь, чтобы ты посмотрела на меня.

Я продолжала молчать, вперив взгляд в пол, обдумывая как выкрутиться из столь неприятной ситуации.

— Я знаю очень много женщин, и большинству из них сложно угодить мне. Но ты понравилась мне, едва оказалась на сцене. Скажи свое имя, и я дам тебе, о чем попросишь.

К счастью, я очень хорошо знала старшего цесаревича, чтобы не верить ни одному его слову, потому я продолжила игнорировать его жалкие попытки меня соблазнить.

— Слышишь меня? — Константин вновь дёрнул меня за руку, заставляя развернуться к нему лицом, — я хочу, чтобы все было обоюдно. Я не прошу многого, только имя. Хотя, возможно, потом я захочу вновь насладиться дивными чертами твоего лица.

Его слова заставили меня вздрогнуть. Значит, он хорошо успел разглядеть меня, но все же этого было недостаточно, чтобы узнать. Внезапно я почувствовала лёгкое прикосновение его пальцев к своей ключице. Константин пробежался взглядом по декольте, шее и затем остановился глазами на маске. Оставалось надеяться, что кто-нибудь придет мне на помощь до того, как ему надоест со мной играть.

И, кажется, этот момент был не за горами, потому что в следующую секунду Константин схватил меня за подбородок, заставляя поднять голову и посмотреть на него.

— Ты же понимаешь, что если ты не скажешь свое имя, я придумаю для тебя новое, но тогда я не буду таким вежливым?

Я могла бы заговорить с ним, попытаться выкрутиться или улизнуть, но не было гарантии, что он не узнает меня по голосу. А даже если он не опознает меня сейчас, то легко сможет сделать это во дворце. Потому я продолжила игру в молчанку.

— Меня зовут Константин Николаевич, я сын Императора и будущий наследник престола, и я очень надеюсь, что это поможет тебе открыться мне. Только скажи…

— Она не скажет, — вдруг раздался позади знакомый голос. Хватка Константина тут же ослабела, а мне стало легче дышать.

— Добрый вечер, Ваше Высочество, — Фаня подошла к нам и поклонилась цесаревичу. Ее лицо не выражало никаких эмоций, как будто все, что происходило здесь, было ей безразлично. Но я даже представить боялась, что она думает и чувствует на самом деле.

— Почему это она не скажет? — он был так похож на ребенка, которому не дали доиграть с новой игрушкой.

— Она немая. И к тому же ни слова не понимает по-русски.

Константин осмотрел меня с ног до головы, будто так ему было легче осмыслить слова Афанасии.

— И как же тогда общаться с этой особой?

— По-гречески, — подруга была мастерски невозмутима, при этом она даже не думала смотреть на меня, словно я и правда была барышней, недостойной ее внимания.

— Позвольте, я отпущу девушку, ей нужно прийти в себя после первого выступления.

Весьма неохотно мужчина отпустил мою руку, позволяя высвободиться.

— Я должен поговорить с Вами, — обратился цесаревич к подруге, при этом продолжая таранить меня взглядом. Опоздай Фаня на пару минут, я была бы уже лишена не только платья и маски, но и своего достоинства.

Фаня кивнула мне в знак, что я могу идти, и я, еле переставляя ноги после пережитого, поплелась наверх.

Плотно заперев за собой дверь, на случай если цесаревичу взбредёт завершить начатое, я осталась одна. Совершенно неподвижно я сидела минут тридцать, тупо уставившись в одну точку на серой стене. Голова от алкоголя шла кругом, а нехорошие мысли вдобавок к этому превращали ее в детскую карусель. Сосредоточиться на чем-то другом тоже никак не выходило.

Несмотря на происшествие с Константином, я внезапно вспомнила переполненный гудящий зал, превозносивший меня словно греческую богиню. Лучше бы я и осталась для них Афродитой, а не фрейлиной великой герцогини! И то, что Константин дважды не узнал меня, было чудом.