Империя превыше всего

На станине были расположении дуги, восемь штук, по одной в каждый угол. Это были тоже массивные на вид металлические балки, с внутренней стороны имеющие круглые такие… диски, толщиной примерно с ладонь и диаметром пол-шага. Все дуги сходились в центре, над кристаллом ледонита (бледно-голубой цвет кристалла определил его название), где имелся еще один диск, побольше, диаметром примерно полтора шага (около метра) и толщиной в полшага.

Кристалл формой был… Словно взяли шар и нарезали в произвольном порядке грани. Сейчас он слегка светился, причем не весь, а в середине, словно мощный фонарь заморозили в лед. Свет был, почему-то ярко-малиновым. И он еще едва заметно пульсировал.

Раньше от эхугодая шел всего один медный магопровод. Теперь сюда в подвал приходило шесть больших медных магопроводов (к порталу, к будущему Куполу, для питания замка и три резерв). Они, словно огромные змеи тянулись из стены по полу и заходили в станину эхугодая.

А стены тут сейчас не просто с металлическими прутьями (то есть железобетон был, фактически). Стены, а также пол и потолок тускло блестели металлом. То есть ты попадаешь не просто в помещение, а в этакую свинцовую капсулу. Да-да, стены помещения были покрыты тонкими листами свинца.

И вот это ощущение, что ты из средневековья разом попадаешь в интерьеры технологической цивилизации, оно прям доставляло. Аринэль, когда спустился сюда, минут десять стоял и озирался. Ну, натурально же, отсек космического корабля или генераторная какого-нибудь объекта! Ари остро хотелось выйти и проверить, а снаружи точно то, что он помнит? Кстати, а зайти сюда можно только через тамбур, двери которого металлические, а внутренняя дверь со стороны комнаты еще и тем же свинцом покрыта. То есть тяжелая она и открывается так, словно это дверь в банковское хранилище.

— Собственно, дети, — произнес Бран. — Вот именно это и стало основным доводом, чтобы идти сюда, в степь. И судя по тем записям, которые меня привели к этому эхугодаю, есть еще минимум два таких же. Один в Эйр-Хаераде. Второй в Декатоне. Насчет последнего у меня есть серьезные сомнения. А вот в Эйр-Хаераде подземные хранилища — это очень серьезные сооружения. И их хранители смогли выжить. И не просто выжить, а закрыть свои хранилища и рассказать, как их открыть.

Вместе с главой рода Тайфол пришли Ари и Саманта. Грег, Рэйса и Виона, оказывается, уже все видели и знают.

— Честно говоря, — произнес Бран с ностальгией и улыбнулся. — Я думал, что до Эйр-Хаерада доберутся уже мои внуки. В лучшем случае, вы.

— А судя по тому, папа, — с легкой иронией заметила Саманта. — Что вы так поспешно сложили с себя бремя правителя, вы собираетесь это сделать сами?

— Саманта, я просто передал бремя… то есть, бразды лучшему… чем я, — тут же ответил Бран, уведя глаза в сторону.

— А трон потом, дорогой отец, вы тоже спихнете? — поинтересовался Ари, подойдя к эхугодаю. — Кстати, а почему нам в детстве нельзя было к этому подходить?

— Трон, Ари, это же не графский титул, его так просто не спихнешь, — вздохнул Бран. — А за вас тогда с Анти испугались потому, что эхугодай был не совсем стабилен. Так Сая сказала.

— Уверен, отец, вы придумаете способ, — усмехнулся Аринэль. — Или у нас будет… хм, Второй Император, по кличке Странник.

— Императорам, Ари, клички не дают, — наставительно заметил Бран. — И вообще, ваш ранг, дети, еще не повод, чтобы критиковать отца.

— А насколько эхугодай мощнее, чем обычный Источник? — спросил Аринэль.

— Ну, я так понимаю, ты интересуешься из-за твоего… твоей… — Бран нахмурился. — Как правильно называть Атэёль?

— Ну, она определенно «она», — ответил Ари. — Хотя мэллорнам на эти дела так-то… все равно, но лично мне больше нравится с девушкой разговаривать. И мне кажется, ей тоже в виде женщины более комфортно.

Саманта с ироничным выражением на лице, покосилась на Аринэля. Бран тоже хмыкнул с ироничным тоном, а потом подошел к эхугодаю. Ну, и к Ари тоже, раз тот рядом стоял.

— Я когда узнал, что такое мэллорн, — негромко произнес старший Тайфол. — Собственно, я стоял в зале Дворца Круга. Аринэль… Я до сих пор не знаю, насколько Единению вообще нужны люди.

— Понимаю, — также негромко ответил Аринэль. — Мэллорны — это не просто машины. Я даже думаю, что Единение опаснее маток и западных. Гораздо опаснее.

— Почему? — поинтересовался Бран, посмотрев на сына.

— Потому что, по крайней мере Атэёль, способна на иррациональное мышление, — Аринэль поднял глаза, в то место, где сходились дуги. — А машина, могущая действовать, как разумный…

— Хм, да, это… — Бран нахмурился. — И что по этому поводу думаешь?

— Раз Атэёль может вести себя, как разумный, — тут же ответил Ари. — Значит, к Единению нужно относиться, как к расе. Еще одной. Они не Эло. Они вместе с элоринами проживают в Эло. Да, у них симбиоз, но это две разные расы.

Бран с некоторым удивлением посмотрел на сына. Хмыкнул.

— Вижу, Ари, ты об этом хорошо подумал, — заметил мужчина.