Империя протестантов. Россия XVI – первой половины XIX в.

Самой крупной финноязычной общиной была община церкви Святой Марии в Санкт-Петербурге. Она включала в себя около 15 тысяч финнов и 2400 ингерманландцев. По соседству, неподалеку от Невского проспекта, располагалась немецкая церковь Святого Петра и шведская церковь Святой Екатерины. До революции 1917 года приходы ЕЛЦ Ингрии распространились по всей территории Ингерманландии и обслуживали около 800 деревень, содержали около 300 начальных школ и Учительскую семинарию.

Согласно историческим данным, в первой половине XVII века на российской воинской службе числилось несколько тысяч иностранных офицеров. Власть тщательно ограничивала их в правах, запрещая вступать в брак с православными и владеть православными крепостными. Для превращения в полноправных жителей Руси им нужно было отказаться от своего реформатского вероисповедания.

В Московии, как в свое время в Византии, единственным способом стать российским подданным для иностранца являлся переход в православие. Принадлежность к русской церкви означала принадлежность к русскому государству. Но очень малое количество иностранцев, поступивших на царскую службу, меняло вероисповедание. Причин этому несколько. Эрик Лор отмечает, что, во-первых, Русская церковь не признавала протестантское таинство Крещения. Поэтому иностранцы были вынуждены проходить не только миропомазание, но и вновь креститься. Во-вторых, обращение не означало полного приобщения к Русской церкви. Новообращенных считали новокрещенными, то есть только идущими по пути полноправного вхождения в православную общину, в повседневном общении их называли уничижительным словом «немчины». В-третьих, им требовалось особое разрешение царя, если возникала необходимость покинуть Московское государство. Проще говоря, с переходом в православие человеку присваивался некий временный статус, уже не иноземца, но все еще не полноправного обитателя Руси.

Тем более удивительно, что московский царь больше полагался на иностранные войска у него на службе, ибо в век русских бунтов они оказались надежнее и преданней стрельцов и дворян.

Интересно рассказывает о постепенном проникновении иноземной культуры, элементов быта и религии в Московское царство XVII века знаменитый русский историк Сергей Михайлович Соловьев (1820–1879) в своем монументальном труде «История России с древнейших времен». Язык изложения у него трудный, вязкий, но очень образный.