Империя протестантов. Россия XVI – первой половины XIX в.

Брюс активно переводил на русский язык иностранные книги. В 1708 году под его руководством был завершен перевод «Геометрии словенски землемерия», ставшей первым гражданским печатным учебником в России. В вышедшем под его редакцией переводе знаменитого труда Иоганна Гюбнера «Земноводнаго круга краткое описание» (Kurtze Fragen aus der neuen und alten Geographie biss auf gegenwartige Zeit) по личному указанию царя уточнена глава о русском государстве – заменено традиционное для Западной Европы название Московия на новое – Россия. В 1717 году в переводе Брюса издается фундаментальный труд великого голландского ученого Христиана Гюйгенса «Космотеорос», в котором излагается гелиоцентрическая система Коперника. Для проведения законодательно-административной реформы царь поручил Брюсу, совместно с Вейде и фон Фиком, переводить нужные и важные иностранные книги, но даже набранный коллектив переводчиков не справлялся с потоком литературы, поступавшей по распоряжению Петра.

В том же 1717 году на Якова Вилимовича и на еще одного видного российского протестанта – Андрея (Генриха) Ивановича Остермана – царь возложил ответственную миссию, отправив на Аландский конгресс для выработки условий заключения мира со Швецией. Знаменитый основоположник российской исторической науки Василий Татищев утверждал, что Петр I, желая повысить статус Брюса на переговорах, намеревался присвоить ему чин действительного тайного советника, но честный и щепетильный христианин Брюс отказался и

«сам его величеству представлял, что хотя он подданной, но иноверец, оный чин ему неприличен и может впредь его величеству подать причину к сожалению».

После смерти шведского короля Карла XII переговоры были прерваны, возобновились только в 1721 году. Своей твердой позицией Брюс, по свидетельствам современников, удачно дополнял в ходе переговоров дипломатическую осторожность Остермана, и в итоге был заключен Ништадтский мир, завершивший Северную войну (1700–1721). Как известно, победа в этой войне вывела Российскую империю в число ведущих европейских государств. По условиям мирного договора к России отошли Лифляндия, Эстляндия, Ингерманландия, часть Карелии и Моонзундские острова.

«Нечаемая так скорая ведомость нас и всех зело обрадовала… понеже трактат так вашими трудами сделан – хотя б написав нам и только бы для подписи послать шведам – более бы того учинить нечего, за что вам зело благодарствуем; и что славное в свете сие дело ваше никогда забвению предатися не может, а особливо николи наша Россия такого полезного мира не получала», – обращается к своим дипломатам Петр I, восхищенный выгодными условиями Ништадтского мира.

За этот успех Брюс был возведен в графское достоинство.

Кстати, упомянутый Татищев долгое время служил под началом Брюса и даже покупал за границей в большом количестве дорогие научные книги на средства командира. Вместе они трудились над планами по изменению налоговой системы в России и замыслили разработать проект проведения в государстве генерального межевания для того, чтобы предотвратить преступления местных властей и гарантировать справедливость податей.

К сожалению, этот проект, представленный Петру I в 1718 году, так и не был воплощен в жизнь.

После смерти императора Яков Брюс удалился в подмосковное имение Глинки, где выстроил дом с обсерваторией, разбил парк и занялся в одиночестве любимыми научными изысканиями. Сохранились свидетельства о том, что Брюс лечил местных жителей, составляя различные лекарства из трав. Регулярно общался Яков Вилимович только с лютеранским пастором. Испанский посол де Лириа писал о нем:

«Одаренный большими способностями, он хорошо знал свое дело и Русскую землю, а неукоризненным ни в чем поведением он заслужил общую к себе любовь и уважение».

Ирония судьбы в том, что именно из-за Сухаревской башни протестант Яков Брюс, получивший за высокие заслуги перед Россией чин фельдмаршала, обрел в среде простого народа известность не военного героя и ученого человека, а волшебника и черно-книжника.