Империя протестантов. Россия XVI – первой половины XIX в.

«Стоявший во главе русской экспедиции капитан Иван Иванович Беринг, родом датчанин, в это время уже 24 года находился на русской службе. Это был скромный, набожный, образованный человек, биография которого известна нам мало. Известно лишь, что до поступления на службу в Россию Беринг уже плавал в дальних морях, был в Ост-Индии. Беринг был одним из тех иноземцев, которое в XVIII веке вошли в состав русского общества, сроднившись и слившись с ним, придали русскому обществу новый облик, ввели в его недра традиции иной культуры и иных переживаний. Беринг до самой своей смерти верно служил своей новой родине, здесь осталась его семья, еще в начале XIX столетия были известны его потомки», – пишет о Беринге академик Владимир Вернадский[38].

4 декабря 2018 года стали известны результаты народного голосования в рамках проекта «Великие имена России». Аэропорту города Петропавловск-Камчатский в Камчатском крае было присвоено имя Беринга. В ходе второй Камчатской экспедиции пакетботы «Святой Петр» и «Святой Павел» пришли в обнаруженную и обжитую российским штурманом Иваном Елагиным зимнюю стоянку кораблей на восточном побережье Авачинской бухты. Экспедиционный поселок вскоре так и стал именоваться – Петропавловская гавань или Петропавловский порт. Достоверно известно, что имя Петропавловск-Камчатский новому поселению дал лично Беринг.

Великий натуралист Георг Стеллер

Для участия во второй Камчатской экспедиции Беринг пригласил ученого-естествоиспытателя Георга Вильгельма Стеллера (1709–1746). Родившийся в Виндсгейме (Бавария) в семье церковного органиста и изучавший теологию в Виттенбергском университете, Стеллер со студенческой поры увлекался зоологией и ботаникой. Узнав о молодой Санкт-Петербургской Академии, решил ехать в Россию и для этого отправился в Данциг, где поступил на русскую военную службу в качестве врача. Добравшись в 1734 году до столицы России, быстро и крепко подружился со сподвижником Петра Великого, архиепископом Феофаном Прокоповичем. Как ученого, Стеллера тянуло в Сибирь, он изучал флору и фауну вокруг Иркутска и озера Байкал, исследовал жизнь коренного местного населения, написав по итогам несколько научных работ, составил каталоги природы, собрал большие коллекции высушенных трав, минералов, костей и семян. Академик Иоганн Гмелин так описывает Стеллера в своем «Путешествии по Сибири»:

«Он никакой одеждой себя не обременял. Поскольку в Сибири приходилось самому обустраивать свое жилище, он довольствовался очень малым. Он имел всего один горшок, заполнявшийся всеми продуктами, которыми он располагал. Он никакого повара не имел. Готовил всё сам. Он был всегда в хорошем настроении, и с ним необычайно легко было проводить время, поскольку он всегда был весел. При этом мы заметили, какой бы беспорядочный образ жизни он ни вел, в работе был пунктуальным и все выполнял неутомимо. Исследования были для него легки, и он мог работать целый день без пищи и питья, когда он рассчитывал на успех в своих научных занятиях».

Беринг взял Стеллера во вторую Камчатскую экспедицию в качестве врача и даже определил в собственную каюту. Трагическая судьба великой экспедиции хорошо известна. Двухмесячный шторм измотал команду, люди умирали от цинги. В конце концов они высадились на тот самый остров Беринга, потеряли корабль и были вынуждены зимовать. В выживании части экспедиции есть немалая заслуга Стеллера: он неутомимо ухаживал за больными, лечил их чем мог и даже охотился на диких зверей, чтобы добыть пропитание. При этом не забывал о научных исследованиях, собирая гербарий и изучая обитавших на острове животных и птиц.