Империя протестантов. Россия XVI – первой половины XIX в.

Несмотря на выдающиеся военные подвиги и несомненный колоссальный вклад в развитие России, жизнь Христофора Антоновича была далеко не безоблачна (как и у многих других высокопоставленных иностранцев). В один из драматичных моментов судьбы его приговорили к смертной казни, и только на эшафоте колесование и обезглавливание заменили на ссылку в Сибирь, из которой фельдмаршал вернулся спустя 20 лет, посвятив эти годы духовному развитию, служению Церкви и созданию новых планов обустройства России.

Он основал кадетский корпус, учеба в котором давала возможность обойти установление императора Петра I о необходимости начинать военную службу с низших, рядовых чинов.

Протестант по вероисповеданию, Миних сделал для своей второй Родины так много, что императрица Екатерина II однажды сказала: «Не будучи сыном России, он был одним из ее отцов».

Евангельские христиане попадали в Россию не только по приглашению. После знаменитой Полтавской битвы в русском плену оказалось 15 тысяч шведских солдат и офицеров, которых не отпустили на родину, а расселили в разных городах Астраханской, Архангельской и Казанской губерний. Петр I разрешил шведским пленным без перехода в православие жениться на русских женщинах.

«Шведским пленникам, которые обретаются в Сибирской губернии и имеют искусство в рудных делах и торгах и в службу Его Царского Величества присягою обязались вечно, такие и впредь которые в оную службу с обещанием вечной присяги идти пожелают, и таким позволить жениться на русских девках и вдовах без перемены веры их», – говорилось в одном из постановлений Святейшего Синода.

Генрих Остерман: великий российский дипломат

Говоря об итогах Северной войны, нельзя не упомянуть Генриха Остермана, одного из величайших российских дипломатов всех времен. Родившийся в семье обычного лютеранского пастора из Вестфалии, он был, что называется, self-made man, благодаря своим талантам и преданности интересам империи взошедший в России на головокружительную вершину карьерной лестницы.

Прусский генерал Кристоф Манштейн пишет в своих «Записках о России 1727–1744»:

«Граф Остерман был без сомнения в свое время один из величайших министров в Европе. Он совершенно знал пользы всех держав; имел способность обнимать всё одним взором, и одарен будучи от природы редким умом, соединял с оным примерное трудолюбие, проворство и безкорыстие. Он никогда не принимал ни малейшего подарка от иностранных дворов, не получив прежде на то позволения от своего двора».

Остерман руководил всей внешней политикой Российской империи в 1720–1730-х годах, был одним из отцов союзного договора 1726 года между Россией и Священной Римской империей – крепкого русско-австрийского альянса, просуществовавшего вплоть до Крымской войны. Под его началом была создана отечественная «Табель о рангах» – перечень соответствий между военными, гражданскими и придворными чинами, ранжированными по 14 классам, реорганизована Коллегия иностранных дел (аналог сегодняшнего МИД РФ). Занимательный факт – согласно воспоминаниям Христофора Миниха, российский Кабинет министров был создан благодаря инициативе Остермана.

«Понеже мы, для лучшего и порядочнейшего отправления всех государственных дел к собственному нашему всемилостивейшему решению подлежащих, и ради пользы государственной и верных наших подданных, заблагорассудили учредить при дворе нашем Кабинет, и в оный определить из министров наших канцлера графа Головкина, вице-канцлера графа Остермана, действительного тайного советника князя Черкасского, того де ради об оном всемилостивейшее объявляем», – из Указа императрицы Анны Иоанновны «Об учреждении Кабинета министров» от 6 ноября 1731 года.