Империя смерти

Рядом с «Витарой» Ярослава стояла белая пассажирская «Газель», забрызганная грязью до самой крыши. Около нее переминались с ноги на ногу трое сатра – двое охранников старейшины и еще один, маленький, но чудовищно широкоплечий, и без бороды.

– Телефоны отдайте мне, – велел Аристеас. – Меланф, Стирос, обыщите их.

Олег отдал сотовый, поднял руки, давая одному из здоровяков-охранников ощупать себя.

– Чисто, – доложил тот, и эхом отозвался второй: – Чисто.

– Отлично. Поехали.

Маленький сатра дернул за ручку, и дверца, ведущая в салон «Газели», с грохотом отъехала в сторону. Открылся пол, немногим более чистый, чем бока машины, помятые и даже кое-где порезанные сиденья.

Олег уселся на одно из них, расположенное позади места водителя. Рядом оказался Антон Григорьевич, первый охранник расположился около двери, второй забрался в кабину. Аристеас зашагал к стоявшему на другой стороне улицы черному «Форду Таурус».

Забрался в него, и они поехали – мимо Звездинки, через Горького, к Театру юного зрителя, а точнее – к расположенному около него колодцу, одному из четырех, находящихся во владении «Золотой розы». Обе машины свернули на площадку перед театром и остановились рядом с фонтаном, мертвым из-за зимнего времени.

Источник был виден во всей красе – столб желтого свечения, выходящий из земли, поднимался на десятиметровую высоту.

Около него ждал пожилой «зеленый» с непокрытой головой и в длинном пальто, скрывавшем козлиные ноги.

– Вылезай, – скомандовал сатра-охранник из кабины, и второй, находившийся в салоне, помог Антону Григорьевичу выбраться наружу.

Все по соглашению о протекторате – клан Фоон берет под наблюдение один из источников «Золотой розы». А маг второго ряда помогает накладывать сигнальное заклинание и следит за тем, чтобы сатра не позволили себе лишнего.

Когда Антон Григорьевич и Аристеас подошли к столбу желтого света, вокруг того возникла сфера белесого сияния. На ее поверхности выступило изображение золотистого бутона розы. Дало знать о себе сторожевое заклинание, снабженное гербом хозяев источника.

Человек и сатра обменялись несколькими словами, после чего Антон Григорьевич повел рукой. Золотая роза вспыхнула и исчезла в облаке искр, а вслед за ней растаяла и сфера. Если бы клан Фоон попытался пробить защиту или снять ее самостоятельно, он бы потратил кучу сил и не один час времени.

– Глядеть противно… – прошептала сидевшая напротив Олега женщина – маг третьего ряда.

– Так никто же не заставляет, – заухмылялся один из охранников.

Аристеас удовлетворенно кивнул и поманил к себе «зеленого» в длинном пальто. Тот подошел и вытащил из-под одежды веточку березы. Олег удивленно хмыкнул, увидев, что на веточке есть листья, причем свежие, зеленые, и что они светятся, слабо, еле заметно.

Старый сатра несколько раз взмахнул веткой и принялся ходить вокруг источника, что-то бормоча себе под нос. Там, где он стоял, на мгновение проявились очертания дерева, словно нарисованного фосфорной краской – прямой ствол, заостренная верхушка, сотни узких листьев трепещут, точно под сильным ветром, корни стелятся над асфальтом.

Призрак сгинул через мгновение, но из воздуха сгустился новый – там, где только что прошел колдун-«зеленый». Разделил судьбу предшественника, развеялся без следа, но на смену ему появился третий…

Олег слышал, что сатра, уроженцы зеленой сферы, очень искусны во всем, что касается магии растений. Но никогда не имел дела с их чародейством, не пытался разобраться в нем, и поэтому сейчас у него не было даже догадок насчет того, что именно делает чародей из клана Фоон.

Наверняка творит нечто такое, что не снять магам четвертого и пятого рядов, оставшимся на свободе.

– Надо же… как красиво… – женщина, сидевшая напротив Олега, покачала головой, в глазах ее блеснуло восхищение.

Она явно видела больше, чем он, и неудивительно – третий ряд есть третий ряд.

Старый сатра обошел источник, поднял ветку перед собой, взяв ее двумя руками, и сломал одним резким движением. Олегу на миг померещилось, что над колодцем встал настоящий гигант древесного царства, плеснула в стороны зеленая крона, закрывая серое небо, поглотил желтое свечение бурый ствол.

Видение исчезло прежде, чем Турнов успел хотя бы моргнуть.

Сатра в длинном пальто улыбнулся, сказал несколько слов и пошел прочь. Аристеас повернулся к Антону Григорьевичу, кивнул ему, и тот зашагал обратно к «Газели».

– Дело сделано, – сказал забившийся на заднее сиденье толстяк с усиками – еще один из магов третьего ряда. – Теперь любая попытка взять отсюда энергию будет ими замечена, а снять это заклинание без шума…

– Ты не сможешь, и я не смогу, – вмешалась женщина напротив Олега. – Разве что он.

И она мотнула головой в сторону забиравшегося в салон Антона Григорьевича.

Мотор «Газели» заработал, и колонна из двух машин двинулась к Белинке и лежащему за ним домену клана Фоон. Исчез из виду ТЮЗ, колеса прогрохотали на трамвайных рельсах. Пару раз свернув, две машины оказались в крохотном, заросшем деревьями дворике между тремя старыми деревянными домами.