Империя статуй (СИ)

Входная дверь чуть скрипнула, и Сильвия, вскочив с кресла, быстро бросилась к проему, но в коридоре уже никого не было. С полными страха глазами она обернулась к принцу, что был бледнее белоснежной фарфоровой чашки, стоявшей на краю стола. Ночной ветер чуть шевелил лежащие на книге исписанные листы, а высоко в небе кричали большие птицы, улетающие к морю. Таким был день, когда судьба, повернувшись в противоположную сторону, сошла на другую тропу.

— Т-ты же ставил защиту на кабинет? — дрожащим голосом спросила принцесса, и Флоки стоило многих усилий просто кивнуть в ответ.

— Т-тогда надо сперва успокоиться…Да, успокоиться…У кого в замке барьерная магия сильнее твоей, что он смог незаметно сделать брешь и…и подслушать?

— У архимага…Но он сейчас не в замке!

— А ещё?

— У Рагнии и…

— У кого?!

— У Фелисии…

— Флоки, — закрыв дрожащими руками лицо, Сильвия с силой закусила губу, чтобы отвлечься на боль, алой линией заструившейся на подбородок, — что же мы натворили…

— Нужно уходить.

— Что? О чем ты?

— У нас есть максимум десять минут, за которые мы должны взять необходимые вещи и уйти из замка, — хладнокровно произнес Флоки, быстро огибая стол и хватая с полки маленькую шкатулку с магическими камнями, которую до сих пор прилежно берег.

— Ползи как можно скорее к Сильвии, пока нас не хватились. Благодаря Рэнгволду мы сможем миновать все посты стражи. Если это была Фелисия, она не сможет тотчас рассказать все Императрице из-за позднего времени. В нашем распоряжении лишь ночь.

— Хорошо!

Выскочив из кабинета, принцесса тут же исчезла в глубинах длинного коридора, а Флоки, оставшись наедине с собой, до скрежета стиснул зубы, сгибаясь пополам и вонзая острые ногти в белую кожу ладоней. Как назло, терзая мысли насмешкой в голове пронеслась сказанная им же некогда фраза «Сиггрид, я…Сделаю все возможное, чтобы ты больше не жила в страхе».

Схватив шкатулку, Флоки быстро покинул кабинет, чтобы отдать приказ незамедлительно подготовить карету.

Глава 23

Иные расы, погибая

Смотрели на чертоги рая,

Но вот, одернув их назад,

Вернула всех обратно в ад.

Надеждой ты была для монстров,

Найдя в аду спасенья остров.

Отрывок из сборника стихов Снорри Вайлеса

Мы покинули замок быстро, взяв с собой только то, что посчитали самым необходимым. Во дворе нас уже ждала карета, запряженная четверкой слейпниров, но, если бы с нами не было Рэнгволда, навряд ли подобный экипаж смог бы покинуть замок темной ночью. Придумывая легенду на ходу, мы спасали свои жизни искусной ложью, оправдывая свой отъезд гнетущей атмосферой, вынуждающей переехать в герцогское поместье как можно раньше. Благодаря главнокомандующему лишних вопросов нам никто не задавал, считая лишним расспрашивать членов правящей семьи, а потому мы легко миновали посты и проверки, въехав на центральную улицу ровно в полночь. Йоргаф ловко правил каретой, подстегивая слейпниров бежать по пустым дорогам, и стук копыт, смешиваясь с треском колес, эхом отдавался по переулкам, сменяясь лаем бродячих собак.

Высоко в темном небе, едва освещенном луной, сияли яркие звезды. Желтый свет уличных фонарей падал на закрытые ставни красивых домов, придавая изумрудному мху странный оливковый оттенок. Мне нравилась ночь — пускай она была темна, тишина всегда была её неотъемлемым спутником — и в те времена, когда Храм заполняли ядовитые змеи и каменные статуи, я часто выходила на мраморные ступени, чтобы полюбоваться мириадами звезд. Негласный символ свободы. Такой прекрасный и такой недостижимый…

Мы долго молчали прежде, чем Сильвия, спрятав в руках лицо, вновь начала извиняться. В этом не было их вины, и зла я не держала — никто не мог предположить, что Фелисия сумеет сделать незаметно брешь в защите вокруг кабинета. Скорее, наоборот, я предполагала, что подобное может произойти, и лишь ждала того дня, когда лимит моей удачи подойдет к концу. Правящая семья и так слишком долго оставалась слепой к происходящим прямо перед ней событиям…

— Не нужно извинений, — ответила я, когда Флоки вновь рассказал о том, что произошло, — это…я должна попросить у всех вас прощения.

— За что? — воскликнула Сильвия, задыхаясь от слез. — Это ведь мы…мы…

— Нет. Всё это произошло из-за меня. Из-за того, что я пришла в Империю, из-за того, что проникла в замок. Теперь вам, как и мне, нет места в обществе…

— Плохой ответ, — возразил Флоки, опустив голову на израненные ладони, — мы сами сделали свой выбор и сами несем за него ответственность.

— Ну, что ж. Пусть будет так. Но, Рэнгволд, — украдкой взглянув на сидящего рядом мужчину, я удивилась, заметив его сочувственный взор на спящем лице Айварса, — ты был втянут во все это против воли…

— Втянут? — риторически переспросил он, скользя глазами по моей шее. — Быть может, вначале так все и было. Но сейчас в моем сердце нет сожалений. Я чувствую, что поступаю правильно.